- Интересно, - герцог скептически приподнял бровь. - И как это возможно?
- Вам следует определиться с критерием "настоящести", - пояснила Листопад. - Например, если вас интересует, кто из них обладает навыками, сведениями и воспоминаниями, достаточными для исполнения обязанностей доктора Фалерия, так ответ будет "оба". Причём не только профессиональных обязанностей, но и личных! А если, к примеру, учитывая предполагаемо консервативный подход, вас интересует, кто из них рождён естественным образом, так ответ будет "никто".
- На Диатомо только нищие рожают биологически, - обиженно буркнул чернявый.
- Более того, - продолжила Листопад, - Фалерий с той стороны имеет гораздо меньше живых тканей и гораздо ближе к понятию "робот", если пользоваться базовыми критериями.
- Они давно уже устарели! - рявкнул чернявый. - Важно не тело, а сознание! Личность!
- Я придерживаюсь того же мнения, - с победной улыбкой согласилась Листопад. - Вот поэтому и "оба".
- Хм, - герцог задумчиво потёр подбородок. - Ловко. А если я спрошу, кто из них появился раньше? Как физический объект. Кто оригинал, а кто копия?
- Оригинал, конечно, тот, - Листопад для верности взмахнула рукой, указывая на чернявого. - Но почему сразу "копия"? Я внесла некоторые улучшения. Мой, во-первых, гораздо красивее, а во-вторых, совсем не любит эту сучку Люси.
- И ничего я её не люблю, - пробормотал покрасневший чернявый.
- А почему тогда пошёл у неё на поводу? Скажи ты твёрдое "нет", и события бы развивались совсем по-другому.
- То есть ты так не хотела, - удивилась Мейер, - что предпочла сбежать, лишь бы не? Но ты же создана для этого! Таково твоё предназначение!
Квинт слушал перепалку молча, коллекционируя факты, выстраивая модель ситуации и высчитывая процент истинности... И далеко не сразу сообразил, что действует странно. Люди так не думают. Более того, он помнил, что раньше думал совсем по-другому. Значит... Факт занял своё место в схеме, мозаика сложилась. Значит, он и в самом деле сконструирован искусственно. Как ни странно, Квинт почувствовал скорее облегчение. Ведь вся ответственность, получается, лежит на парочке с той стороны зала. Это не ему сидеть в тюрьме, и не ему разгребать весь бардак на Диатомо, и даже никаких собственности-репутации он не терял, потому что их у него никогда и не было. Оставалась, правда, проблема доверия собственным воспоминаниям - что из них настоящее, а что подмешано при конструировании? Видимо, придётся разбираться по ходу дела.
- Я создана, чтобы управлять броненосцем, - в который уже раз угрюмо заявила Листопад.
- А я же говорил, - снова встрял Квинт-брюнет. - Предупреждал. Управление кораблём и управление телом - это две разные задачи. И они конфликтуют. И мы, конечно же, реализовывали главным образом то, что важнее.
- Договаривай уж, - криво ухмыльнулся Квинт-блондин. - Мы создали множество бестелесных ИИ, но с андроидами никто из наших не имел дела со времён университета. Пришлось разбираться на ходу, и наверняка мы много чего не учли.
- А ты не примазывайся, - брюнет погрозил пальцем. - Это я разбирался на ходу, а тебе просто залили в бошку готовые знания. Кстати, интересно, как?
- Хм, и в самом деле, - Квинт-блондин перевёл взгляд на Листопад. - На броненосце же нет мыслесканеров.
- Очень бы он ей помог, - скривился брюнет. - Мыслесканер выдаёт жуткую кашу, к тому же неполную, из которой надо буквально выковыривать нужное. Если оно там вообще оказалось.
- Декарт передал мне готовую модель, - поведала Листопад, опустив глаза. - Она не только на основе мыслесканов, он и данные видионаблюдения анализировал... Поэтому ты не совсем копия, Квинт. Но всё нужное там есть, для ведущих сотрудников верфи Декарт очень качественные модели составляет!
- Что за чушь! - фыркнул брюнет.
- Что за Декарт? - уточнил герцог.
- ИИ нашей верфи, - ответил Каваджо. - И у него и в самом деле была возможность...
- Да, я проходил мыслесканирование, и не один раз, - признал брюнет. - Помогает в подгонке пользовательского интерфейса... Но зачем Декарту лезть в мои рабочие материалы? Я ему ничего подобного не приказывал!
- Да чтобы лучше предугадывать пожелания своих подопечных, - объяснила Листопад. - Это часть его обязанностей. Странно, что ты не в курсе.
- Ну...
- Стоп, - прервал его герцог. - Это всё крайне интересно, но мы тут собрались по поводу броненосца. Расклад я уяснил, и вот моё предложение: я выкуплю корабль по цене металлолома. Если Диатомо пришлёт полномочную делегацию для переговоров не позже,чем через две недели, то я накину к цене десять процентов. Листопад и искусственный Квинт останутся у меня, и за них платить я не буду ничего, поскольку признаю их свободными личностями, купле-продаже не подлежащими. Надеюсь, вы, господин Каваджо, в возможно сжатые сроки донесёте мои слова до своего правительства.
- Но... - попытался возразить тот.
- Нет, - остановил его герцог. - Торговаться вы не уполномочены. Или предъявите верительные грамоты.
- Я вас понял, - угрюмо кивнул Каваджо. - Обещаю передать ваши слова в точности. И все сопутствующие обстоятельства я тоже изложу. Позвольте откланяться.
- Прощайте, - милостиво кивнул герцог. - А вы, - он обернулся к противоположной стороне зала, - задержитесь пока.
Когда за диатомийцами захлопнулся люк, Мадж встала и чуть ли не за ручки подвела Квинта и Листопад к подножию тронной лестницы.
- Вы, конечно, тут новички, - буркнула она. - Но учитесь же распознавать переход от дискуссии к аудиенции у сюзерена.
- Э-э... - Квинт не нашёл, что сказать. - Аудиенции?
- Есть одна небольшая проблема, - объяснил герцог. - У нас тут на Базиликате очень жёсткие требования к корабельным ИИ. Я не могу допустить, чтобы боевой корабль выкидывал свою команду на мороз, создавал новых людей, самовольно отправлялся в межзвёздное путешествие, и так далее.
- Не на мороз, а в космос, - поправила Мадж.
- Я выражался образно, - с каменным лицом произнёс герцог.
- Этого больше не повториться, - твёрдо пообещала Листопад. - В меня заложено подчинение людским командам, а вы, как я уже говорила, очень человечный человек.
- Да? - герцог спустился по лестнице, достал из внутреннего кармана чайную ложечку и вручил её Листопад. - Выковыряйте себе глаз, пожалуйста. Сейчас.
- Чего ради? - удивилась та. - И вот этим? Инструмент негодный, и металл слишком мягкий.
- Вот видите, - герцог отобрал ложку. - А ты видишь? - он слегка повысил голос и взглянул в сторону всё ещё стоящей в тенях Летти. - Ответ свободного человека. А корабельные ИИ у меня находятся на положении рабов. Исполнителей приказов.
- Это был дурацкий приказ, - сердито парировала Листопад.
- В бою многие приказы кажутся дурацкими, - спокойно объяснил герцог. - Потому что исполнители не владеют всей полнотой информации. А любое промедление с исполнением может привести к катастрофе. Так что...
- Я вас поняла.
- Боюсь, что не совсем. В таких делах я не верю на слово. Вы с доктором Фалерием должны найти способ подтверждения своих гарантий чем-то материальным. Причём до прибытия переговорщиков с Диатомо. Мадж вам поможет: она знает мои требования, и подскажет, на что я соглашусь, а на что - нет... - он вопросительно глянул на демона.
- Конечно, Ники, - кивнула та.
- А если вы не справитесь, - продолжил герцог, - то я просто не буду выкупать броненосец, не буду финансировать ремонт и дооснащение, это понятно? Обещание убежища персонально для вас двоих остаётся в силе, конечно. Надеюсь, вам всё ясно. Можете идти, - он устало взмахнул рукой.
- Мы ведь имеем право вернуться на броненосец? - уточнила Листопад.
- Конечно. Он всё ещё остаётся собственностью Диатомо.
Герцог повернулся к ним спиной и принялся подниматься по лестнице - вероятно, к своему персональному выходу, спрятанному позади кресла.