-- Ты к чему это?
-- Не понимаю я просто. Нас со школы учили, что в Советском Союзе правили бал колхозы и совхозы, а тут...
-- Что тебя смущает? - Серов плеснул в чашку остывший кофе.
-- То, что написано в этой газете.
-- Выбрось ее в урну и не забивай голову. - Посоветовал он. - Все равно правды не вернешь. Зачем расстраивать свою нервную систему, ради сомнительных статеек?
-- Может ты и прав, - пожал плечами Иван, скомкав газету. - Меньше знаешь - крепче нервы.
Он скомкал газету и, запустил ее в дальний угол комнаты. Серов проводил ее полет взглядом и назидательно произнес:
-- А вот мусорить не стоит.
-- Виноват, исправлюсь, - пообещал тот, оставаясь сидеть в кресле. - Настроение только испортилось. Не понимаю ничего.
-- Да и не стоит. Пока.
Серов подошел к комоду, где стоял черный, вызывающий уважение телефонный аппарат, выполненный, казалось из мрамора. Поднял трубку и, выждав некоторое время, произнес, закрыв глаза.
-- Девушка, соедините меня с абонентом пять - ноль - два.
Иван проследил за его манипуляциями, но, поняв, что тот собирался только позвонить некому абоненту, махнул рукой и, взяв со столика еще один из выпусков газеты, сделал вид, что углубился в чтение, одним глазом поглядывая на Серова.
-- Доброе утро, Викентий Палыч! - Произнес тот, видимо дождавшись ответа с той стороны провода. - Да, звоню сообщить, что нам просто необходимо срочно встретиться с руководством... Да, этот человек у меня, - Серов посмотрел на Ивана, но, тот сделал вид, что не заметил этого, укрывшись за газетными листами. - В целости и сохранности... Когда? Завтра вечером? Во сколько? Хорошо! - Он с явным облегчением положил трубку на рычаг, словно избавившись от непосильной ноши.
-- Вот и ладушки! - Почти упал в соседнее кресло Серов. - У нас еще есть время до завтрашнего вечера.
-- Время для чего? - Спросил Наумов, откладывая надоевшую газету.
-- Дела сделать. - Задумчиво пожал плечами тот. - Отдохнуть, поговорить. Я ведь о тебе, в общем-то, ничего и не знаю. Все как-то быстро вышло, наскоком.
-- Да, уж! - Ухмыльнулся Иван. - Хорош был у вас наскок!
-- Брось! - Отмахнулся собеседник. - Работать просто разучились. Трудно найти толковых помощников.
Вздохнув, Серов поднялся и направился на кухню, откуда вскоре послышался звон посуды и его голос:
-- Раз уж сегодня нам выпал выходной, предлагаю провести его как следует!
-- Это как же?
-- Будем пить и есть!
-- А как же дела? - Напомнил Иван.
-- Дела подождут! - Откликнулся хозяин. - Завтра, все завтра!
-- Гулять, так гулять!
Серов появился в дверном проеме с подносом в руках.
-- Ни кто не знает, что преподнесет завтрашний день. - Изрек он. - Может это будет последний день в нашей никчемной жизни. Ты пока угощайся...
Он поставил поднос на столик. Звякнули рюмки, запахло свежее нарезанным лимоном и сырокопченой колбасой.
-- Давай с тобой сейчас по сто грамм, и я отлучусь...
-- Зачем? - Не сколько из опаски, сколько из любопытства спросил Наумов.
-- Ты меня удивляешь, - развел руками Серов. - Нам с тобой до завтра жить. Буфет пустой, а домработница сбежала. Не тебе ведь до магазина бежать?
Спорить было бессмысленно.
-- Давай угощайся, я мигом!
Когда хозяин квартиры отправился в магазин, прихватив с собой портфель из красной кожи, Иван, чтобы не скучать, решил осмотреть гостиную более детально. Он не преследовал никакой конкретной цели, действуя по наитию и только из любопытства. Дураку ясно было, что хозяин вряд ли оставлял на виду что-то не предназначенное для чужих глаз, но попробовать все же стоило. Первым делом осмотрел большой книжный шкаф, словно древний монумент, возвышавшийся в дальнем углу. Шкаф как шкаф - ничего не обычного. Полное собрание сочинений вождей пролетариата: товарища Ленина и товарища Сталина. Вполне обычный набор для советского функционера, пусть родом и из будущего. Наумов взял с полки первый попавшийся том и бегло пролистал. Ничего, только заметил отсутствие пыли, что обычно не свойственно подобным книжным полкам, но не удивительно при наличии исполнительной домработницы. Затем заглянул в выдвижные ящики. Но, и там - ничего кроме обычной бытовой мелочевки: старые перьевые ручки, сломанные карандаши, скрепки, и прочий мелкий мусор. На нижней полке - только пачка старых газет, здесь пыли тоже не было. Оставив в покое шкаф, Иван изучил содержимое серванта. Ничего подозрительного.
Еще немного покружив по гостиной, вышел в прихожую и ноги сами понесли в сторону комнаты домработницы Анны. Подойдя к двери, подергал за ручку - заперто. Зачем-то приложил ухо к дверной панели, прислушавшись. В комнате было тихо. Ни звука. Чтобы полностью завершить свои шпионские изыскания, Иван напоследок посетил кухню, понимая, что не найдет ничего стоящего внимания: чистая посуда на полках, банки с крупами и баночки со специями; столовые приборы из серебра, пара пустых и чистых хрустальных пепельниц. И аккуратная стопка из свежевыглаженных скатертей и полотенец, лежащих на стуле. Рядом, на подоконнике - старый утюг. Чугунный. Очень тяжелый на вид. Из тех, что перед глажкой нагревали на печке или газовой плите. Перед исчезновением Анна явно позаботилась о хозяине - чтобы тот не остался без чистого кухонного белья. Поразительная ответственность. И это, судя по осмотру, было единственным поразительным моментом в квартире Серова.
Побродив еще немного, Наумов вернулся в гостиную. Плеснул немного коньяка в бокал и выпил, закусив долькой лимона.
"Интересно, зачем я им понадобился?" - Жуя лимон, размышлял он. - "Вряд ли видят во мне пользу, скорее - хотят проверить, кто я, и откуда появился".
Подобные размышления приводили к не совсем утешительным выводам. Иван налил еще порцию алкоголя, выпил и взяв со стола первую попавшуюся газету, углубился в чтение.
Между тем, Серов, выйдя из парадной, отправился не прямиком в универмаг, что располагался неподалеку, а направился в сторону Каменного моста. Тут, как и накануне его ждал Вампир.
-- Долго мне еще в подполье сидеть? - С ходу начал он. - Обрыдло уже!
-- Сколько надо, столько и будешь! - Зашипел на него Серов. - Успокойся! Хозяин назначил встречу на завтрашний вечер. Ты не гунди, а давай сюда документы!
Тот вынул из-за пазухи пухлый конверт формата "а-четыре" и протянул Серову.
-- Это все, что успел накопать, - пояснил он.
-- Ладно, разберемся...
Сунул конверт в портфель.
-- Денег-то надо?
-- Конечно! - Оскалился Вампир. - Деньги всегда нужны.
-- Кто бы сомневался, - проворчал Алексей, доставая портмоне из кармана пальто. - Много не дам - сам на мели. - Он отсчитал несколько купюр. - Тебе хватит, а на днях "маякну" об окончании дела.
Тот взял деньги и резво спрятал.
-- Сговорились! Ну, я пошел?
-- Иди.
Глава двадцать вторая.
Москва. 1942 год.
-- Вот ты мне Ваня честно скажи - зачем ты здесь? - Спустя три часа вопрошал в зюзю пьяный Серов. - Как ты сюда попал?
-- Если бы я и сам знал, - вздыхал тот, подливая хозяину коньяка. - Ей богу, для меня это загадка! Помню блокпост, помню нападение "чехов", а потом - ничего!
-- А кто такие "чехи"? - Глядя одним глазом, спросил он.
-- Чеченцы.
-- А! Понял. Хороший ты парень Ваня, но убей не пойму, зачем тебя нелегкая принесла!
"Вот заладил, - подумал Наумов. - Быстрее бы вырубился".
Но, словно назло, тот и не думал впадать в алкогольное забытье. Достигнув определенного уровня опьянения, продолжал пить, как ни в чем не бывало. Это не входило в планы Ивана. Нужен был другой вариант.
-- Слушай Алексей, а у тебя шампанское есть или пиво?
-- Да вроде было где-то шампанское, - пожал плечами тот. - А зачем тебе этот лимонад?