-- Эй! - Стоя в нескольких метрах, позвал Серов. Ближе приблизиться побоялся. Человек продолжал спать, никак не отреагировав на обращение.
-- Эй, проснись! - Еще два шага вперед, тот не двигался. Серов осмелев, подошел к кровати и, сдернув одеяло, обнаружил, что под ним никого нет - только свернутый пополам матрац. Застыв в недоумении с одеялом в руках, неожиданно почувствовал, как что-то уперлось под лопатку и кто-то тихо, в самое ухо, произнес:
-- Пошевелишься - пристрелю.
Замер, повинуясь.
-- Одеяло брось, - посоветовал незнакомец.
Серов исполнил и этот приказ, инстинктивно подняв руки. Затем его быстро обыскали, проверив на наличие оружие, и уже другой голос, принадлежащий пожилому мужчине, произнес:
-- Чисто, только зажигалка в левом кармане пиджака.
-- Достань, - попросил второй. - От них всего можно ожидать.
"От них?" - Удивился Серов. - "Неужели и про Вампира знают?"
Чья-то рука залезла в карман и извлекла зажигалку.
-- Позолоченная, поди, еще дореволюционной работы! - Щелкнула крышка, хрустнул кремень. - Работает!
Серов почувствовал слабый запах бензина и почему-то успокоился, опустив руки.
-- Еще от моего деда осталась, - все же не рискнув обернуться, пояснил он. - Вещь!
Предмет, упертый в спину пропал, чьи-то крепкие руки взяли за плечи и развернули на сто восемьдесят градусов. Перед ним стояли двое: старик в железнодорожной форме - видимо хозяин дома, и молодой парень, одетый в потертое галифе, такую же гимнастерку на голое тело и обутый в стоптанные ботинки. Взглянув ему в глаза, Серов сразу понял, что перед ним искомый "клиент". Оба были не вооружены.
-- Я ведь по делу пришел. - Сразу начал он. - Меня прислали те, кто знает, откуда ты появился. - Повернувшись к Ивану, задрал левый рукав и постучал по стеклу наручных часов. Для нас это не секрет.
-- Это, по-моему, уже для многих не секрет! - Ухмыльнулся Наумов. - Что в гестапо, что в НКВД, особо не удивлялись моим рассказам!
-- Вот как?
-- А ты кто такой будешь?
-- Могу сказать одно, - замялся Серов. - Я - скорее друг, чем враг. Не хотел бы обсуждать это в присутствии посторонних...
-- У меня от Ивана Васильевича секретов нет!
-- У нас - есть! - Возразил тот. - Давайте проедем ко мне домой, там и поговорим. Как вас, кстати зовут?
-- Иван.
-- Простите, Иван за внезапное вторжение, - Серов был сама деликатность. - Но, никто кроме компании, чьи интересы я представляю, не может гарантировать вам в этом времени достойной защиты и понимания.
-- Я вас понял... - глядя в глаза, произнес Наумов. - Как вас по имени?
-- Алексей.
-- Послушайте, Алексей! - Иван устало уселся на заскрипевшую под его весом старую кровать. - Я уже устал шарахаться от всякой тени, временами кажется, будто сошел с ума, но вам я - верю! Для этого есть много причин, но нет сил и желания сейчас о них рассказывать.
-- Вот и славненько! - Выдохнул Серов, радуясь, что особых проблем с "клиентом" не возникло. Тогда и от Вампира толку не на грош! Кстати, где его черти носят? - Неподалеку ожидает авто, так что до столицы быстро доберемся. А там - милости просим! Будет время все обсудить.
-- Хорошо, - согласился тот. - Едем!
Поднявшись, он подошел к обходчику, обнял.
-- Спасибо тебе батя за все! Не поминай лихом!
-- Будь здоров! - Ответил тот и, обратившись к Серову, произнес: - Заберите своего олуха из сарая. Партизан из него никакой!
Серов и не сомневался.
Глава двадцатая.
Москва. 1942 год.
В город приехали поздним вечером.
Поднялись в квартиру, где Серов сразу предложил гостю принять ванну и переодеться. Благо, комплекцией были схожи, и проблем с этим не возникло. Пока Иван принимал ванну, наслаждаясь, смывая с себя многодневную грязь, распорядился насчет ужина. Анны была на выходном, но все можно было заказать из ресторана, что располагался на первом этаже дома. Дорого, но ради такого дела можно было и потратиться. Все складывалось удачно, и уже завтра к обеду, доклад о первых результатах реанимирует его деловые качества в глазах боссов.
Серов медленно потягивал коньяк, курил любимые сигары и наслаждался жизнью.
Минут через двадцать, из ванной, закутанный в безразмерный махровый халат, вышел Иван. Выглядел он бодрячком, но Серов сразу приметил, что взгляд его был настороженный. Оглядев комнату, словно выбирая путь к отступлению, уселся в кресло напротив и, взяв предложенный бокал с коньяком, произнес:
-- Ваше здоровье!
Серов, кивнув, пригубил свой бокал. "С чего бы начать разговор", - думал он, разглядывая Ивана. - "Парень ведь, совсем не прост, хоть и дурачком прикидывается. Но, это вполне нормальная реакция для подобных случаев, почти как в учебнике".
Впрочем, все разрешилось само собой, и задавать глупых вопросов гостю, Серову не пришлось. Тот первым задал вопрос:
-- То, что я не из этого времени, вы знаете, - начал Иван. - Меня удивляет другое - почему?
-- Почему, что?
-- Почему для вас это не новость? Почему вы ведете себя как дома, хотя я догадываюсь, что и вы не из этого времени!
Серов на минуту задумался, вопрос повис в воздухе, рука с бокалом замерла.
-- Вы знаете, Иван, - начал он. - Это не так просто объяснить...
-- Попробуйте...
-- Во-первых, с чего вы решили, что я из другого времени? - Он пригубил из бокала, посмотрев исподлобья и, поставив его на стол, продолжил. - Во-вторых, вы уверены в том, что говорите?
-- Вполне, - вскинулся тот, но в глазах промелькнуло замешательство. - Вы же сами это сказали.
-- Вот как? - Удивился Серов. - Когда?
-- При нашей первой встрече...
Тот промолчал, изобразив изумление.
-- А ведь я мог вас застрелить!
-- Это из чего же интересно, из пальца?
-- Бросьте юродствовать, и так тошно!
Наумов взял бокал и одним глотком опустошив, вернул на стол. Недобро зыркнул.
-- Не обижайтесь Иван, - вновь наполняя бокалы, произнес Серов. - Я просто пошутил. Если хотите, то признаюсь честно, проверял вас...
-- Зачем?
-- Время такое...
Повисла минутная пауза, пока смотрели друг другу в глаза.
-- Проверили?
-- Да!
-- И как?
-- Все в порядке!
-- Ну, тогда выпьем!
Чокнулись. Звонко брякнули бокалы.
-- Ну...
-- Нет! Ну, не могу я так больше! - Серов неожиданно рассмеялся, чуть не выронив бокал из рук. - Хватит уже надо мной издеваться! Сколько можно? Я, в конце концов - человек!
Наумов замер в ступоре, наблюдая это неожиданное проявление чувств.
-- Хватит! - Повторил тот. - Пора хотя бы перейти на "ты".
Он подмигнул, и в этот момент стал похож на толстого, хитрого котяру из сказки.
-- Как скажешь, - подыграл Иван.
-- Заметано!
-- Но, теперь все-таки объясни, кто ты есть на самом деле и зачем тебе нужен я?
-- Всему свое время, - отставляя бокал, произнес Серов. - Всему свое время...
Он поднялся с кресла и, направившись к одной из комнат огромной квартиры, скрылся за дверью. Иван настороженно проследил за ним взглядом, приготовившись к любой неожиданности. Впрочем, спустя минуту, тот вернулся без всяких сюрпризов. В руках - ворох бумаг.
-- Сможешь понять, что это? - Усаживаясь обратно и протягивая листки, поинтересовался Серов.
-- Не знаю, но попробую, - пожал плечами Иван.
Приняв бумаги, он откинулся на спинку кресла и принялся изучать их содержимое. Серов следил за процессом, потягивая коньяк.
Это были какие-то чертежи и схемы, некоторые из них оказались знакомы Ивану еще со времен военного училища.
-- Я конечно не радиоинженер, - закончив рассматривать чертежи, произнес он. - Но бьюсь об заклад, что это схемы радиостанции. И судя по подписям - английские или американские.
-- Ты прав, - улыбнулся Серов. - Но я бы хотел услышать больше - что в них необычного?