Минут пять радио на столе оставалось молчаливо безучастным. Вампир все еще оставался в отключке, и, кажется, не подавал признаков жизни. Не помер ли бедняга от разрыва сердца? Судя по тому, как трясся на пороге дома, все было вполне вероятно.
-- Еще раз напомню, что все происходящее - далеко не шахматная партия, разыгранная от скуки. - Мигнув табло, ожило радио. - Слишком много поставлено на кон, в том числе и ваша жизнь. Вы тоже участвуете в большой игре и не в праве допускать ошибок.
-- Я постараюсь сделать все от меня зависящее, - заверил Серов, театрально склонив голову. - Исправлю все допущенные ошибки. И был бы благодарен, если укажите какие именно.
-- Ваша ошибка лишь в том, что вы ленивы и не наблюдательны.
Серов напрягся: когда слышишь подобные слова от высшего руководства - жди беды. Тут, словно по команде, в комнату вошли двое крепких охранников, одетых в одинаковые серые костюмы и направились в его сторону.
"Ну, вот и все, - подумал Серов, - И меня тоже слили".
Но, секюрити до него явно не было дела. Они подошли к лежащему на полу Вампиру и подняв под руки обмякшее тело, утащили вон из комнаты.
Серов дрожащей рукой достал из брючного кармана платок и промокнул вспотевший лоб.
"Ей богу сегодня напьюсь, - дал он себе обет. - До слюней, до положения риз".
-- Аудиенция затянулась. - Напомнил о себе голос из динамика. - Дату ожидаемой всеми нами встречи сообщим дополнительно. Вы свободны.
-- Благодарю вас, - раскланялся тот, пятясь к выходу.
Уже у дверей, развернулся и открыв массивную створку, приготовился выскользнуть в коридор, когда голос остановил его:
-- Стойте!
Тот замер, все еще держась за дверную ручку.
-- Забыл сообщить. У нас появился не зарегистрированный "ходок". Очень странный тип. Не принадлежит ни к одной из организаций. Советую взять в разработку. Всю информацию получите в службе безопасности. Идите и работайте.
Серов, словно плетью подстегнутый выскочил в коридор. Только здесь смог перевести дух и унять нервную дрожь.
"Точно сегодня напьюсь. До свинячьего визга."
Если бы не патологическая жадность, то он давно бы бросил эту работу и перешел на более спокойное место, но... деньги не давали ему покоя, заставляя рисковать здоровьем, а то и жизнью.
Словно сомнамбула, Серов добрался до авто, что все еще ожидало на дорожке просторного двора. Открыл дверь, плюхнулся на заднее сиденье.
-- Домой! - Коротко приказал он.
Машина тронулась, ворота, словно по команде, распахнулись, пропуская.
Когда зловещая усадьба скрылась за поворотом, Серов обмяк, расслабившись. Расстегнул пряжки портфеля из желтой кожи, извлек плоскую металлическую флягу и, открутив пробку, жадно припал к горлышку. Огненные струи обожгли горло, желудок. В голове разлился туман, и все переживания показались уже более размытыми. Машину трясло на ухабах проселочной дороги, но, не смотря на это мысли текли плавно и размеренно. Он понимал, что вызов к "боссу" - это последний сигнал к действию, и если он допустит ошибку еще раз, то карьера пойдет под откос. Нет, убить его не убьют, но он навсегда лишится возможности участвовать в прибыльных делах. А это - смерти подобно. И кем он будет в своем времени - обычным клерком? Ну, уж нет! Сколько сил и времени потрачено на все, чего добился. Тут Серов вспомнил про своего неожиданного компаньона - Вампира. Где он сейчас, и жив ли? Куда унесла его тело охрана?
-- Послушай, любезный, - обратился он к молчаливому шаферу. - Ты ведь все время, пока мы были в доме, сидел в машине?
-- Да.
-- Может ты видел, куда два здоровых лба, что охраняют хозяев, унесли моего спутника?
-- Видел. - Ответил тот с интонацией компьютера. - Он лежит в багажнике.
Серов икнул, и дальше, всю дорогу молчал, изредка прикладываясь к любимой фляжке.
Автомобиль подвез его туда, откуда и подобрал - к черному входу дома.
Серов с трудом поднялся по лестнице, останавливаясь каждые два пролета для того чтобы отдышаться. Когда добрался до нужного этажа, взмок, словно пробежал несколько километров при полной выкладке, и окончательно выдохся. Пришлось еще несколько минут отдуваться, чтобы прийти в норму. А ведь раньше спокойно мог "десятку" выдать; что бегом, что на лыжах. Стареешь брат. Сердце уже не то, да и хватка слабеет. Отдышавшись, потянул за ручку двери. Открыто. Распахнул, в нос ударили запахи кухни, ароматного табака. Послышалась музыка и знакомый говор. "А ведь соврал водитель насчет Вампира, - подумал Серов. - Или пошутил, а я не понял. Не мог же он быстрее меня из багажника выбраться и до дому добраться". Плюнув на происходящее, скинул плащ (пальто), и направился в гостиную. Не будешь ведь теперь разбираться, кто тут дурак.
Вампир сидел в кресле, окутанный клубами сигарного дыма и нисколько не стесняясь, глушил дорогой хозяйский коньяк: одна бутылка, уже пустая, лежала опрокинутая на полу, вторая еще стояла на столике, но содержимого в ней оставалось всего на пару глотков.
-- И давно ты тут, куролесишь? - Спросил Серов, усаживаясь в кресло напротив.
-- С час, наверное, - пьяно кивнув, ответил тот. - Все тебя дожидаюсь.
-- Вижу, - он взял в руки одиноко стоящий, наполненный до краев янтарной жидкостью бокал, и одним глотком осушил. - Спасибо!
-- За что?
-- За то, что ты есть! - Оскалился Серов. - Я уже думал, кранты тебе... Ан нет, живее всех живых!
-- Не помню я ничего, - Вампир потянулся было к бутылке с остатками коньяка, но Серов опередил его, приложился к горлышку, и отбросил пустую тару на пол.
-- Ей богу, не помню.
-- Да ладно, не бзди, - успокоил его хозяин. - Все пока не так уж и плохо. Можно сказать, что история твоя почти прокатила, но, ты теперь, мне по гроб обязан!
Вампир возражать, ясное дело, не стал.
Серов достал из коробки ароматную сигару, закурил, выпустив к потолку клубы дыма и, откинувшись на спинку кресла, произнес:
-- Сегодня будем отдыхать, а завтра я из тебя всю душу вытрясу!
-- Хорошо, босс! - Вампир пал к его ногам. В образном смысле.
Хотя, спустя час и литр коньяка это произошло и в прямом. Серова же алкоголь почти не брал, он только все больше мрачнел, курил и думал насчет "неизвестного объекта", гуляющего без присмотра. Где его искать? Данная службой безопасности информация была скудна, а самоличное расследование грозило большими тратами. Если только...
Серов посмотрел на распростертое тело Вампира. Вот кто ему поможет. Пусть отрабатывает должок. Документы НКВДшные ему проще будет сделать. Рой носом землю, пей кровь советских граждан, но информацию добудь.
Вампир ты, или кто?
Глава восемнадцатая.
Москва. 1942 год.
Оставшись один, Наумов почувствовал себя свободным. Теперь не стоило доверять никому. Абсолютно. Самый действенный способ остаться на плаву, и не получить пулю в голову. Хотелось спать, есть и еще больше - пить. Долго это будет продолжаться? Он лег на спину и прикрыл глаза. Бежать никуда не хотелось: устал. Вряд ли преследователи будут прочесывать лес, а если и будут, то он услышит и рванет куда подальше. Если сил хватит. С другой стороны - сколько можно бегать? Набегался уже до тошноты. Хотели бы кончить, уже давно бы расправились. Вот только подсознание, игнорируя здравый смысл, громко предупреждало об опасности, а он ему уже привык верить.
Даже спустя полчаса ничего не происходило. Либо люди с платформы посчитали, что преследовать в чаще леса нет смысла, либо, зная местность, дожидались, пока жертва сама попадет в ловушку. В этом был смысл: местности Наумов совершенно не знал. Любая вылазка была сродни путешествию слепого по незнакомому городу. Оставался только один выход - довериться судьбе, и если она будет против, то он хотя бы узнает, почему. Мысли эти придали сил. Иван поднялся, отряхнулся от сосновых иголок и, раздвинув ветви кустарника, что росли на краю железнодорожной насыпи, оглядел пространство внизу. Самоходной платформы на путях уже не было. Домик путевого обходчика был все так же темен и пуст, только сломанная калитка, печально повисшая на одной петле, напоминала об утреннем происшествии. Почему-то именно эта картина еще больше убедила Наумова, что пришел час добровольной сдачи в плен. Он скатился с насыпи, встал и, потирая ушибленные локти, направился к путейской избушке. Когда пересек несколько пар полотна пути, у забора встретил хозяина. Тот пытался приладить на место сломанную дверцу.