— Мне решать, с чем тебе жить, дорогой, — чопорно заявила Кэролайн, поворачивая за подбородок свободной рукой к себе.
— Зачем ты пришла? Чтобы опять оставить меня? Это такая твоя игра, Кэролайн?
Кэролайн прикрыла веки, и под её ладошкой вспыхнул яркий свет, который ослепил на мгновение Клауса.
— Я не совсем ушла от тебя тогда. — Полностью излечив его, ангел встала с колен и протянула ему руку. — Ты полностью здоров. Твой разум чист, я забрала всю тёмную магию из твоей сущности.
— Что значит не совсем? — Клаус проигнорировал её руку, встав сам, чувствуя себя намного лучше.
— Отец вернулся и призвал к себе. Я не могла ему перечить, но всё это время я была невидимо рядом с тобой. — Ангел виновато отвела свой взгляд.
— Рядом со мной? — насмешливо переспросил Клаус. — Наверняка ты была занята более важными делами, пренебрегая защитой своего клиента, потому что в последнее время мне очень не везло. — Клаус, ожидая её разъяснений, приподнял бровь.
— Прости… ты должен был пройти через всё это… — Первородный ошарашенно посмотрел на неё. Он чувствовал изменения в ней. Что-то чужое и равнодушное присутствовало в Кэролайн.
— Вот так просто, Кэролайн? — выдавил из себя первородный.
— Так захотел Бог. Я не могла вмешиваться. — Её лицо приняло непроницаемое выражение, что ещё больше поразило Клауса.
— Плевать я хотел на твоего Бога. Я хочу знать, что произошло с тобой. Ты изменилась! — Клаус переместился к ней и встряхнул за плечи. — Скажи мне?
Его глаза обожгли Кэролайн пристальным взглядом, но она даже не дрогнула под ним, только лишь продолжала смотреть отчуждённо. Никогда он не узнает, через что ей пришлось пройти, что она перенесла на небесах. Уж лучше бы её поймали тогда демоны, чем пытали наверху ангелы. Ад при рае — вот где на самом деле была Кэролайн всё это время. Только недавно над ней сжалился отец и выпустил из клетки, но это только потому, что у Бога были планы на неё, а точнее, на Клауса. Неизвестно, сколько это бы продолжалось, многие так и не приходили в себя после таких пыток; конечно же, она изменилась, ведь из неё выбивали годами всё то, что она чувствовала к Клаусу.
— Это уже не важно, Клаус… мы оба изменились, — она убрала от себя его руки и отошла в сторону, — важна лишь теперь только наша общая миссия. Скоро ты узнаешь о ней. — Белые крылья ангела расправились, почти ослепляя древнего от их белизны и сияния в тёмном помещении. — Пока займись своими близкими, — она кивнула в сторону Марселя, который сразу же упал на пол со стены.
— Что за… — было начал Марсель, но ангел опять не дала ему слова, заглушив его взмахом руки.
— Хейли с твоей дочерью и гробами возвращается сюда. Их спасение будет зависеть от твоей сговорчивости, Клаус. Никто, кроме Господа, не сможет их спасти. Советую ему стереть память… обо мне никто не должен знать.
Она опять исчезла, взмахнув своими крыльями. Опять оставила его одного в неведении и с многочисленными вопросами и, как всегда, заставляя ждать очередной встречи…
***
На его стол упали папки с бумагами, и первородный в раздражении поднял недовольный взгляд на ангела.
— Твои последние клиенты, и ты будешь свободен, — объявив это, Кэролайн села напротив него в кресло и налила себе в стакан, что стоял на подносе вместе с графином бурбона, янтарную жидкость.
— Ты не прелюбодействовала в последнее время, дорогуша. Полагаю, отчаянные времена? — заметил иронично Клаус.
— За это не грех выпить. — Она отсалютовала стаканом и выпила до дна.
Целый год он был порабощён наивысшими силами ради спасения своей семьи. Всё это время она была с ним и одновременно отсутствовала — совсем чужая, словно кем-то зомбированная, одним словом не его, и это ужасно бесило первородного.
— Марсель займётся их поисками. Это всё? — давая понять, что разговор и мимолётная встреча окончена, уточнил Клаус.
— Почти… у тебя срок неделя, чтобы отправить на небеса.
— Что за спешка? — возмутился первородный. — Обычно он давал больший срок для поимки неверных.
— Он так захотел, — равнодушно пожала плечами Кэролайн.
Весь год Клаус только и занимался тем, что отправлял непокорных ангелов, свалившихся точь-в-точь как и она сама, обратно на небеса. Убивая их, он отправлял их души к прародителю, но ранее никогда не спрашивал, что именно их ожидает там.
— Тогда ты ведь, как и они, могла отказаться вернуться? — вдруг неожиданно спросил Клаус.
— Могла, — честно ответила ангел, понимая, что у него это был наболевший вопрос и когда-нибудь рано или поздно Клаус всё-таки задал бы ей его. — Отказавшись, меня ожидало не совсем то, что они сейчас испытывают после возвращения.
— Зная всё это, ты идёшь на поводу своего отца против своих братьев и сестёр? — Клаус смотрел на неё с обвинением, но она, как всегда, выдержала этот его коронный взгляд. Чувств более не было никаких в сознании, а если и были, то спрятаны где-то глубоко внутри неё, в той частичке самой, которую она сейчас не ощущала.
— Прости, но я не такая сильная духом, — ядовито улыбнулась Кэролайн, — я слишком много испытывала от тебя мучений, чтобы потом чувствовать на себе в стократном размере. Считай это эгоистичным самосохранением твоего личного ангела.
— Ты совсем не та, которую я любил и ждал…
— Меня не нужно любить, Клаус, — перебив его, она встала со своего места и с шумом поставила пустой стакан на стеклянный стол. — Меня лишь стоит слушать в твоих же интересах.
— Как всегда, жестока, — Клаус откинулся на спинку кожаного кресла и театрально вздохнул, — но наш порочный в прошлом ангел так и не желает брать на себя убийства своих пернатых близких. Отсюда следует совсем другой вывод, дорогуша.
— Я раз уже объяснила тебе, что убивать своих братьев и сестёр запрещено нашим законом, и только поэтому тебя спас наш отец. Он нанял тебя, заключив с тобой сделку.
— Да-да, — он подмигнул ей, и Кэролайн, закатив глаза в раздражении, направилась из кабинета. — Вот только передай своему папаше, что у меня есть ещё одно условие.
— Что? — ангел остановилась и шокированно обернулась. — Советую не шутить с ним.
— Это моя жизнь, и мне решать, — упрямо посмотрел ей в глаза первородный.
— Что за условие? — подозрительно вздёрнула бровь ангел. — Не стоит играть с ним, Клаус.
— Я рискну, — уверенно ответил Клаус, вставая и направляясь к сейфу, что стоял неподалёку от него.
— Это мой контракт. — Красная папка легла рядом с чёрными, и Кэролайн нетерпеливо схватила её. — Заказ будет выполнен только с некоторыми моими изменениями.
— Это слишком, Клаус, — фыркнула Кэролайн. — Ты хоть представляешь, что можешь этим навредить своей семье? — Кэролайн обескураженно пролистывала страницы. — У меня ты спросил, в конце концов? — возмутилась она, дочитав контракт. — Хочу ли я этого или нет? — Папка шлёпнулась прям перед ним.
— Позволил себе решать за тебя, и это главное моё условие. — Клаус взял стопку чёрных папок и стал знакомиться с их содержимым, не обращая внимания на озадаченную Кэролайн, которая заново наполнила свой бокал. Он улыбался про себя, так как чувствовал, что стена, которую она возвела между ними за это время, начала рушиться. — Очень интересные клиенты, — заметил наконец первородный, — скрывающиеся от ада и рая намного больше, чем ты в своё время. Предположу, что они ценны для твоего папаши.
— Ага, точно, но я ценнее для него, — ангел опять отсалютовала насмешливо своим стаканом, уверенная в своей правоте, — прости, но твоя идея не столь наглая и смелая, сколько просто бредовая. Он не пойдёт на ЭТО!
— Передай ему и посмотрим, насколько любимая дочь дорога ему, — предложил Клаус.
— Ну что же, твоя взяла. Пусть хоть повеселится там. — Ангел прикрыла глаза и папка исчезла со стола. — Открыв веки, она иронично произнесла: — Ждём его ответа. Молись, чтобы не начался конец света.
— Ты просто мастерица запугивания, — усмехнулся Клаус, — никогда не думала, что он может желать тебе счастья, добра и любви?