Маруся оглядела их и вздохнула:
— И наступило всеобщее счастье…
Дернувшись, мама Валя подперла щеку ладонью и мечтательно прошептала:
— Неужели все будет так же спокойно и хорошо, как с Леркой?…
На лестнице Лера спросила:
— Им со мной было спокойно и хорошо?
— Все познается в сравнении, — заметила Маруся. — Ты покричала неделю, а когда стала недоедать, пришла я и накормила тебя. После каждой еды ты засыпала беспробудно, еле расталкивали к следующему кормлению. Поев, опять засыпала. Ты совсем не плакала, пока не пошла ножками и не стала набивать синяки.
— Мама Муму, а можно к тебе? — спросила Лера. Ей очень хотелось посмотреть на ребеночка Маруси.
— Нельзя, — категорично ответила Маруся. — Приходи дня через три. У меня жар спадет, и я расскажу о своем ребеночке.
Вечером в приоткрытую дверь своей квартиры Маруся передала поводок Артиста, и Лера пошла его выгуливать. Неделю до этого Артист жил у Капустиных, пока не начали мыть квартиру к приходу мамы Вали с ребенком.
Через час Лера позвонила, и рука Маруси забрала поводок. Упирающийся Артист был силой затащен в квартиру.
Зеркало
Ровно через три дня Лера после утреннего выгула Артиста просунула ногу в закрывающуюся дверь.
— Ладно, заходи, — распахнула дверь Маруся.
Лера обошла ее квартиру — такая же планировка, как у них дома. Заглянула на всякий случай и на балкон.
— Его нет, — сказала она, сбросив сандалии и устраиваясь в кресле с ногами.
Маруся села в кресле напротив, захватив спицы и клубок шерсти.
— Знаешь, кто такой тролль? — спросила она.
— Нет.
— О господи, — покачала головой Маруся. — А кто такая Баба Яга, леший и кикимора?
— Нет. Перестань заговаривать мне зубы. Ты обещала рассказать, где твой ребеночек.
— Твои родители ненормальные. Что они тебе читают на ночь? — спросила мама Муму.
— Детскую энциклопедию.
— Тролли — это маленькие человечки, которые живут под землей или в корнях деревьев. Похожие на чертенят. Можешь представить себе чертика?
— Нет.
— Ну ладно… — задумалась Маруся и перестала набирать петли. — В прошлом году мы с тобой смотрели ночью фильм. Твои родители уехали отдохнуть, а бабушку срочно вызвали на какие-то съемки.
— «Иствикские ведьмы», — кивнула Лера.
— Нет. Это было в те же выходные, вспомни. Три новеллы. Одна из них о девочке и коте. К девочке ночью приходил маленький человечек в шапочке с бубенцами и пил ее дыхание. А родители думали, что зло исходит от кота.
— Похожий на крошечного клоуна?
— Точно. Это и есть тролль.
— Ну и что? — нетерпеливо заерзала Лера, потом улеглась, свесив ноги через подлокотник кресла.
— Обычно тролли бывают злые. Я не слышала о добрых троллях. И вот однажды один злой тролль сделал страшное зеркало.
— Как же, интересно, он его сделал? Где он взял серебро? Гальваника — вещь сложная!
— Что? — нахмурилась Маруся.
— Мне папа читал, как делают зеркала. Стекло покрывают серебряным напылением.
— Короче, у него все было — и серебро, и гальваника! — повысила голос Маруся. — Не сбивай меня несущественными мелочами!
— Да уж! — хмыкнула Лера.
— В этом зеркале все доброе и прекрасное уменьшалось до минимума, а все плохое в человеке, все злое выпирало в устрашающих размерах.
— Как это? — заинтересовалась Лера. — Как в кривых зеркалах?
— Вроде того, только в кривом зеркале у тебя просто искажаются части тела, а у тролля было зеркало, в котором искажается душа. Все плохие поступки выпирают, а сам человек за ними становится безликим и незаметным. А так как у всех людей есть что-то плохое…
— У меня нет, — перебила Лера.
— Так не бывает.
— Бывает, — настаивала девочка.
— Ладно, — задумалась Маруся. — Если я сейчас тебе докажу, что и у тебя бывает в душе что-то не совсем хорошее, ты дашь мне досказать? Не будешь перебивать?
— А причина, по которой мама водила меня к психиатру, считается?
— Нет, — покачала головой Маруся. — Конечно, нет. Интим — вещь неприкосновенная.
— Ну, тогда ладно.