Всего за 199 руб. Купить полную версию
Коридор, сделав пару поворотов, уперся в массивные двери, закрывающие проход в тронный зал. Здесь наконец-то обнаружилась жизнь четверка воинов из личной гвардии императора.
Старший из них узнал появившегося перед ним аристократа и вежливо кивнул:
Лорд Тень, если вы к императору, то он сейчас находится в личных покоях.
Нет, я к фонтанам. Джеко попытался вспомнить имя поприветствовавшего его гвардейца, но не сумел. Жарко сегодня.
Это верно, улыбнулся воин и махнул рукой, давая команду отворить двери. Даже здесь достает. Приятного дня!
Приятного дня. Капитан благодарно кивнул и проскользнул в пустынный и темный зал.
Позади послышался легкий скрежет закрывающихся створок и проникновенный голос одного из часовых:
Так вот, чем хочешь клянусь, прямо там едва не окочурился. Просыпаюсь, а всего прямо колотит. И
Что с гвардейцем случилось дальше, Джеко не узнал вставшая на место дверь напрочь заглушила все звуки. Впрочем, он особо и не заинтересовался услышанным, предпочтя наслаждаться окружающей прохладой.
Наконец-то Можно даже к фонтанам не идти
О, господин Тень, я несказанно рад вас видеть. Из-за соседней колонны показалась худощавая и немного сгорбленная фигура. Вы тоже спасаетесь от этой проклятой погоды?
Капитан удержал рвущееся с губ ругательство и с улыбкой повернулся в сторону нежданного собеседника.
Доброго дня, лорд казначей. Я планировал пройти к фонтанам. Составите мне компанию?
Опять вы ведете себя как срединник, проворчал тот, подходя ближе. Скоро все в Валеске начнут говорить друг другу «уважаемый». Тьфу.
Это очень правильное обращение, пожал плечами Джеко, с тоской ощущая на своей руке цепкие старческие пальцы. Если рассматривать все с позиции этикета, то я вам никак не господин. И вы мне тоже.
Из-за этого страдает наше наследие, строго произнес казначей, увлекая его за собой. Пойдемте, у меня есть к вам разговор. Фонтаны подождут.
Как скажете.
Старик однозначно входил в число тех людей, с которыми Джеко предпочел бы никогда не разговаривать, но игнорировать его никак не представлялось возможным. Вдобавок на то ведь и существует начальник тайной стражи, чтобы к нему обращались со своими проблемами всевозможные казначеи, советники императора, другие важные персоны
Впрочем, здесь лорд слегка приукрашивал неприглядную действительность. В последнее время местная аристократия предпочитала все щекотливые вопросы решать самостоятельно, а на его долю приходились только какие-то совершенно незначительные дела. Находящиеся к тому же совершенно вне компетенции капитана. Само собой, от них приходилось отказываться, тем самым все больше убеждая двор в своей полной бесполезности.
Впрочем, здесь лорд слегка приукрашивал неприглядную действительность. В последнее время местная аристократия предпочитала все щекотливые вопросы решать самостоятельно, а на его долю приходились только какие-то совершенно незначительные дела. Находящиеся к тому же совершенно вне компетенции капитана. Само собой, от них приходилось отказываться, тем самым все больше убеждая двор в своей полной бесполезности.
Замкнутый круг.
Господин Тень, мне нужно, чтобы вы поговорили с императором. Старик уселся на одно из стоявших возле стены кресел и жестом пригласил его занять соседнее.
Зачем? Джеко почувствовал слабое любопытство. Что такое произошло, о чем вы не можете рассказать ему лично?
Я рассказывал, казначей скривился, словно съел незрелый фрукт, он мне не верит.
Чему именно не верит? Любопытство разгорелось сильнее.
Тардия ведет против нас торговую войну.
Капитан не удержался и совершенно простецким жестом почесал затылок, пытаясь понять, о чем именно говорит собеседник.
Простите, а можно подробнее?
Можно. Вы знаете, что благодаря нашему союзному договору размер товарных пошлин для Тардии составляет всего одну пятую от размера пошлин с Сакком и Троном?
Знаю. Но, говоря откровенно, никогда не придавал этому пункту особого значения. В этом ведь и есть смысл союза? Всесторонняя поддержка и привилегии.
Все верно, кивнул старик и неожиданно зашелся в приступе неприятного сухого кашля. Затем выпрямился и, тяжело дыша, застыл в кресле.
Сидящий рядом с ним лорд терпеливо ждал.
Все это хорошо до тех пор, пока каждая из сторон выполняет свою часть договора честно, снова заговорил казначей. Но мне доложили, что огромный поток наших товаров следует из Тардии напрямую в Сакк. А также к баронам и снежинкам.
И
В результате все на континенте оказываются в выигрыше, кроме Империи.
Это всего лишь пошлины
Это сотни тысяч золотых в год! резко припечатал казначей. Нас грабят, совершенно нагло и бесцеремонно!
Я вас понял. Но боюсь, что император меня не послушает, осторожно произнес Джеко. Все-таки я не специалист по денежным операциям. И у меня нет нужного влияния. Вы же помните, что наши правящие дома скреплены родственными узами на протяжении многих поколений?
Само собой, помню, скривился старик. А что касается влияния Вы зря на себя наговариваете, император весьма ценит вашу семью.
Мою семью, а не меня, усмехнулся молодой лорд. Я не тот Тень.