— Всё лезете на рожон! Нет, чтобы грязь эту пересидеть, — запричитала Бабаня. — И чего лезете туда? Что тут, что ли, мало ручьёв? Вон, на крайний случай, Язвенка.
— Да Язвенка какое там половодье-то, старая? — усмехнулся дед. — Правильно они идут, там овраг знатный, там и вода вся сейчас свалится в одну струю, там хорошо, — сказал дед Андрей мечтательно. — Может, и мне с малыми слазить?
— Ой, сто лет в обед! Сиди дома! — Бабаня взмахнула руками. — Воистину, седина в бороду, бес в ребро! Сиди уж!
— А чего, дед, айда с нами, а? — Ваньке идея понравилась.
— Да ладно уж, мешаться вам там буду, да и, вишь, бабушка-то переживает, — он приобнял Бабаню. — Дома уж вас подожду.
— Кажись, заморозок был, — сказал Антон, с треском разломив ногой тонкий ледок на луже.
— Но днём жарко будет, — ответил Ванька, взглянув на яркое уже солнце.
Они вышли пораньше. Андрейка, как и собирался, надел отцовы сапоги. Ему было неудобно, он отставал, и его приходилось поджидать. Зашли они к оврагу прямо от шоссе, где только небольшая впадина уходила бороздой на восток. Прошлогодняя трава скрывала склизкую землю, под ногами чавкало. Северная сторона была вся ещё в снегу, и под лучами поднимающегося солнца многочисленные ручейки сверкали искрами.
— Вона, вода прёт отовсюду, — восхитился Ванька. Он, взбудораженный, быстрее двинулся вперёд.
Шмелёвка с самых истоков бурыми потоками размывала глинистую землю. Бурлила водоворотам, сплёскиваясь маленькими порожками и водопадиками. Ниже по течению, где стены Оврага кручинами стали сжимать с боков, напор воды ещё усилился и вот уже, речонка вытеснилась из высоких, как казалось летом, берегов затопила долину. Друзья порой шли прямо по воде, обходя по памяти глубокие места. Конечно, все уже черпанули сапогами и теперь шумно хлюпали. Андрейка, гордо задрав голенища, шлёпал, не разбирая дороги.
— Ты там не очень-то! Тут можно, наверное, и по пояс окунуться, — предостерёг его Ванька.
— Не боись, я тут все броды знаю, — самоуверенно заявил Андрейка.
Братья лезли осторожно, помогаю друг другу.
Возле Зябликово на стыке двух ручьев-речек совсем всё затопило. Мостик из деревни на кратчайшую дорогу к Борисово и Шипилово скрылся, и даже перил не было видно.
— Ого! Ничего ж себе! — воскликнули поражённые разливом ребята.
Долина была вся затоплена, кругом бурлило, кружилась пенная вода и всяческий мусор.
— И как мы дальше пролезем? — спросил Сашка.
— Надо сбоку как-то через кусты, по пригорку.
— А далече мы идём?
— Да хотелось до Городни дойти, — ответил Ванька.
— Уж полдень, наверное, а мы ползём еле-еле.
— Ну, как получится. Обратно вылезем наверх да напрямки быстро дойдём.