- "Наверное"! - передразнил Толик. - Я тоже знаю, что дорого, а сколько?
- Тебе лучше знать, ты ведь животновод.
- Сравнил кролика с быком. Вот что, проси штук десять и нормально.
- А как не даст? Бычок, однако, дешевле стоит.
- А как не даст, тогда мы их осиное гнездо спалим.
- Ладно, теперь не мешай. Сегодня суббота, должны быть дома.
Почему-то немного волнуясь, я набрал номер и замер в ожидании. Какая реакция последует на мой голос? Кто и как мне ответит? Приветливо, возмущенно или удивленно и даже растерянно? Нет, звонить я, пожалуй, не буду, лучше посмотрю на них собственными глазами. Приняв такое решение, я положил трубку и велел Мамаю собираться для небольшой прогулки. Малость похныкав, он натянул куртку и, пообещав жене через час вернуться, обреченно поплелся за мной.
Варвара, на наше счастье или несчастье, оказалась дома одна. Как и в прошлый раз, заметив в окно подъехавшее такси, она вышла встречать. К сожалению, момент внезапности, на который я рассчитывал, был упущен.
- Ой, Константин Иванович, вернулись! - По-бабьи она захлопотала вокруг нас. - Чего ж вы заранее не позвонили? Я б чего вкусненького настряпала. Проходите в дом, холодрыга жуткая. А Танька в город как с утра умотала, так и нет до сих пор. Что ей там надо, в выходной-то день, ума не приложу. Вы проходите в большую комнату, сейчас я там стол соберу на скорую руку, уж не обижайтесь.
Хлопотала она деловито и по-бабьи споро, с трудом верилось, что ей всего-навсего двадцать восемь лет. На столе, как по мановению волшебной палочки, появлялись всевозможные копчености, соленья, печенья и всякая всячина. Того, что она за три минуты выбросила на стол, хватило бы за глаза накормить полторы сотни бедствующих старух. От этой мысли мне стало скверно и противно.
- Перестаньте суетиться, мы не голодны.
- Это он не голоден, - не разделил мою точку зрения Мамай, - а я так есть хочу.
- Конечно, - обрадовалась фермерша, - как же так - пришли ко мне в гости, а уйдете голодными. Нехорошо.
- Мы пришли не в гости, - возразил я, - а представить устный отчет о проделанной работе, за которую вы обещали мне заплатить.
- Да, конечно, что там у вас, рассказывайте.
- А вы уверены, что вам нужно знать правду? Подумайте, она не всегда улыбчива, а иногда бывает просто мерзкой и безобразной.
- Говорите, - усмехнулась она. - Я сама все заварила, мне и расхлебывать.
- Тогда сначала несколько вопросов, если позволите.
- Да, конечно, я слушаю вас, - наконец угомонившись, села Варвара.
- Вам ничего не говорит имя Дима, Диман, Митяй?
- Нет. Правда, училась я в школе с одним Митяем, но он уже лет пять как отсюда переехал в город. И больше я его не видела.
- Он ваш ровесник?
- Нет, он на год помладше.
- Каков он из себя?
От возбуждения и азарта у меня начали потеть руки. Неужели с первого выстрела и прямое попадание?
- Как вам сказать? - задумалась она. - На свинью похожий.
- Тогда он нам не подходит. Вопрос второй. Где сейчас может находиться Валерий Ермаков? Он еще не уволился из вашего хозяйства?
- Какое там уволился, зубами уцепился, только не понять в кого - то ли в хозяйство, то ли в Клушку. Позавчера их застукала на самом интересном месте. Сама чуть со стыда не сгорела, а им хоть бы что! Стучаться, говорят, надо. Ну не сукины ли дети? Полночи не могла заснуть. Наутро хотела его со двора погнать, так такое началось... Клушка матерится, Танька хохочет, а он в ножки мне бухнулся: женюсь, говорит, и все, только не прогоняйте. Думаю, ну и хрен с вами, живите как знаете.
- Они-то знают, а вы знаете, что он ваш родной брат? - в упор спросил я.
- Что-о-о? - отклячила рот Варвара, и, кажется, натурально. - Вы что, смеетесь?
- Ничуть, у вас один отец, - немного подлил я масла в огонь, и он заполыхал.