«Идём!» — раздался его голос.
«Так ты тоже?..» — обновлённой отозвалась Фарида.
В следующий миг она, не до конца осознавая, что делает, откинула Сайринду потоком воздуха.
Эрлар побежал, потянув Фариду за собой, и та с испугом осознавала, что не может сопротивляться. Наступив на хрустнувший сук, девушка зашипела. Конец посоха успел начертить на земле тёмную линию, прежде чем, потеряв вес, завис на опущенной руке девушки параллельно земле.
— Точка отсчёта определяется по тяготению, — вместо и без того очевидного ответа сказал Тейр.
— Что? — со злостью осознавая своё бессилие, отозвалась девушка.
«Синий — пространство, жёлтый — время, — прозвучал в голове у Фариды спокойный голос Эрлара. — Зелёный, как понимаешь, и то, и другое. Переход — против часовой стрелки. При зелёном и жёлтом свечении услышишь щелчки».
Всё ещё сжимая запястье девушки, Эрлар вдруг остановился. Фарида, почувствовав некоторую свободу, оглянулась. Но ничего, кроме угадывающихся в густом молочном тумане силуэтов деревьев, увидеть не смогла.
«Один щелчок — один оборот планеты вокруг своей оси. Всё».
— Какое грубое приближение…- пробормотала девушка, к которой возвращалось хладнокровие.
— Достаточное, — ответил Тейр, разжав ладонь и уже собираясь уйти. — Она рядом. — Фарида и сама слышала треск сучьев.
— Ты куда? — остановила Фарида Эрлара, положив руку ему на плечо. — Ты ведь обещал мне помочь…
Тейр остановился и, оглянувшись, удивлённо посмотрел на девушку, а та обернулась к вышедшей из тумана Сайринде. Женщина остановилась и стала озираться по сторонам, будто не замечая тех, кто находился от неё в десяти шагах.
— Сайринда, — обратилась к ней Фарида, привлекая ее внимание, — что происходит?
— Если бы я знала… — поморщившись, отозвалась женщина, потирая виски.
— Но, так или иначе, ты вызвалась мне помочь, — пожала плечами девушка. — У тебя ведь есть на это причины?
— А какие причины у него? — усмехнулась Сайринда, пальцем указав на Эрлара.
Вдруг земля вокруг Фариды обуглилась, а посох в её руках потяжелел. Девушке даже показалось, что он тянет её за собой. В следующий миг Фариду ослепила яркая вспышка, поэтому она уже не видела, как Сайринда вернулась в драконий облик, но зато услышала, что та взлетела в воздух.
Всполохи яркого света загорались один за одним. Фарида вслепую заставила вспыхнуть ту точку пространства, в которой, по её мнению, могли находиться нападающие. Тут же донёсся запах гари: задымила листва на кустарнике. Девушка закрыла глаза ладонью, оставив для обозрения поля боя лишь узкую щель между пальцами, и бросилась прочь, почти повисая на летящем посохе, так как земля быстро превращалась в болото. Когда захлюпали по грязи подошвы преследователей, Фарида собиралась воспламенить их, но мысленный крик «Не вздумай!» заставил вместо этого призвать огненного элементаля, который спустя миг, когда Эрлар, нагнав девушку, сомкнул пальцы на её запястье, был преобразован в ветрового.
«Сейчас было самое время к гоблину прибавить антара», — упрекнула она себя.
Теперь стало понятно, что нападающих было пятеро. Двоих из них драконица заморозила сразу же, остальные, оказавшись расторопней, успели заслониться защитными чарами. И теперь, пока двое, уклоняясь от острых когтей, пытались обезвредить Сайринду, ещё один, вернее, одна, швырял в Эрлара и Фариду огненные и электрические заряды, правда, страдали от этого пока только деревья и кусты.
— Может, она просто лес поджигает? — проворчала Фарида, когда провалилась попытка сбить колдунью с ног.
«Осторожней, на ней ещё и зеркальные чары», — говорить вслух Эрлар не мог ещё и потому, что в зубах у него была перчатка.
Свободную руку, с которой Эрлар её снял, он, согнув в локте, приподнял.
«На ней столько амулетов, что отсюда слышно их звон!» — раздражённо подумала Фарида.
«Прекрати делать болото, — возмутился мысленно Эрлар. — я, в отличие от вас всех, летать не могу!»
На этот раз молния угодила в поднятый кулак ожидавшего этого антара, не причинив вреда ни ему, ни девушке.
Эрлар разжал кулак, и лежащий у него ладони треугольный кулон, рядом с которым был ещё гладкий кругляшок, вспыхнул ярким синим светом.
Фарида на миг ослепла, к тому же у неё заложило уши. Эрлар сел на землю и потянул девушку за руку, вынуждая сделать то же самое. Но это оказалась не сырая земля, а тёмно-серый пористый камень, стена, к которой им пришлось прислониться, как и противоположная стена с узкими бойницами.
— Синий — пространство, — прошептала Фарида, похлопывая по ушам и пытаясь унять звон.
— Там привязка осуществляется по тяготению. Всё ведь движется, — ответил Эрлар, потирая глаза.
Похоже, и ему отвлечённые разговоры помогали собраться.
— Они не должны нас заметить, но ты всё же не рискуй, — прошептал Эрлар, пытаясь пригладить наэлектризованные волосы.
— Что это за место? — также шёпотом спросила Фарида.
— Крепостная стена, — улыбнулся антар. — Акментарин, насколько я понимаю.
Фарида мысленно обрадовалась, что место знакомое, путь только по картам и изображениям.
— Насколько ты понимаешь? — прищурилась девушка.
— Я случайно выхватил этот образ из сознания псоглавца, — пожал плечами Эрлар. - Ну.. и ты сама всё видишь.
— Ну молодец, что сказать, - Фарида испытывала смешанные чувства. - Спасибо… Вот только Сайринда осталась там!
— Я не верю в искренность её намерений, — не стал скрывать опасения Эрлар.
— Мы в одной лодке, — заметила она.
— Она скрывает свой разум. Не сомневаюсь, что там несколько внешних щитов.
— А ты? — Фарида горько усмехнулась.
— Дело ведь не в том, что мне есть что скрывать, а в том, что ты не менталистка, - высказал он очевидную вещь.
— И поэтому я о тебе ничего не знаю! — кивнула Фарида.
— Я родился и вырос на Неотоне, так что раньше с рептилоидами не сталкивался, а у реки оказался уже после смерти. Не смотри на меня так, ей ничего не стоит улететь.
— Ты знаешь, о чём я думаю? — Фарида выразила накопившееся раздражение интонацией.
— В общих чертах.
— Она пошла за мной и предложила помощь. Я понимаю, что просить тебя об этом — большая наглость с моей стороны, но, если тебе не трудно, приведи её сюда.
Эрлар, прикрыв глаза, произнёс:
— Что ж, энергии в треугольнике должно хватить на два коротких перехода.
— Спасибо! — улыбнулась Фарида, вскочив на ноги.
— Давай сначала спустимся вниз, — он вздохнул. — Если стража тебя обнаружит, то без жертв не обойдётся.
— Да, — признала Фарида. — Мои способности, конечно, несложно использовать в мирных целях, но очень сложно контролировать, когда дело доходит до самозащиты.
Эрлар насмешливо посмотрел на неё, но ничего не сказал.
***
Ещё полчаса назад они спокойно, будто это было в порядке вещей, прошли мимо стражей-псоглавцев в смотровую башню и спустились по спиральной лестнице, а теперь двигались вдоль рядов оживлённой рыночной площади. Фарида вжимала голову в плечи.
«Расслабься, я ведь не требую от тебя что-то воровать!» — Эрлар вздохнул.
«А чем твой способ лучше?» — недоумевала Фарида.
С воровством как раз она могла смириться, это казалось ей куда более тяжким проступком. Пусть и не убийством, но всё же.
«Изображением доброй воли», — улыбнулся антар.
«Но это же ложь!» — заметила девушка.
«И кто мне это говорит?» — он всё знал, и теперь явно издевался.
Он заставлял возвращаться к мыслям, которые она всеми силами пыталась закопать, сосредотачиваясь на сиюминутных задачах. Фариде это не нравилось, но она понимала, что совсем не Эрлар причина её бед.
Антар положил ладонь на ей плечо и тихо спросил:
— А ты что можешь предложить?
— Да я разве против? — Фарида попыталась улыбнуться. — Просто не могла не обратить внимание.
«Что ты думаешь о нём?» — Эрлар кивнул на подростка, выходящего из лавки с изображением пера и свитка.