Я достаточно внятно объясняю? - Вебб отпустил голову офицера.
- Ты оказался прямо-таки дьявольским сюрпризом! - сказал Конклин, поднимая трость. - Такое ощущение, что ты собрался зайти выпить.
- Я полагаю, что это твоя постоянная диета.
- Мы таковы, какие мы есть, - заметил Конклин, неуклюже нагибаясь за пустым стаканом, стоящим на чайном столике перед длинным и низким диваном. Он подошел с ним к небольшому бару, где в один ряд стояло несколько бутылок с бурбоном. Ни воды, ни миксера не было видно, только контейнер для льда. Этот бар был явно не для гостей.
- Чему я обязан, - продолжал Конклин, наполняя стакан, - таким сомнительным удовольствием? Ты отказался видеть меня в Виржинии, говорил, что убьешь меня при первой же возможности, убьешь, как только я появлюсь в дверях. Ты говорил все это.
- Ты пьян, Алекс.
- Возможно. Но я, всякий раз бывая дома, провожу время подобным образом. А ты хочешь прочитать мне лекцию о примерном поведении? Ничего хорошего из этого не выйдет. Я не вламывался в твою дверь, это, наоборот, ты заявился ко мне. Но я считаю, что это не главное. Ты пришел сюда выполнить свои угрозы?
- У меня нет никакого желания видеть тебя мертвым, Алекс. Но ты пытаешься провоцировать меня, а это к добру не приведет.
- Превосходно. Как это я делаю, позвольте спросить?
- Ты не даешь мне возможности спросить тебя о том, что ты наверняка можешь знать. А я очень нуждаюсь в информации, Алекс. Ведь в отличие от моей, твоя память нетронута. Мне нужны ответы, Алекс.
- Для чего? Зачем?
- Они забрали мою жену, - просто, с ровной интонацией ответил Дэвид, но в его спокойствии чувствовалась леденящая напряженность. - Они увели Мари от меня.
Глаза Конклина слегка прикрылись, хотя неподвижный взгляд их продолжал следить за Веббом.
- Повтори это еще раз, мне кажется, что я тебя не расслышал.
- Ты слышал все очень хорошо! Вы все законченные подлецы! Все вы прячетесь в глубине своих крысиных нор, где сочиняете свои грязные сценарии.
- Нет! Ко мне это не относится! Я не мог этого сделать! О чем, черт возьми, ты говоришь? Разве Мари исчезла?
- Она уже по ту сторону океана. Я собираюсь за ней. На Коулун.
- Ты сошел с ума! Безумец!
- Выслушай меня, Алекс. Прислушайся ко всему, что я скажу тебе...
И вновь слова накатывались друг на друга, пытаясь разрушить смысл речи, но только теперь их беседа проходила под жестким контролем, чего ему так не хватало при разговоре с доктором Пановым.
В самом начале рассказа Конклин, неуклюже хромая, прошел от бара к дивану и уселся на него, не сводя глаз с Вебба, а когда тот закончил, вновь подошел к бару и наполнил очередной стакан.
- Это сверхъестественно, - произнес он после долгой паузы, тишина которой носила зловещий оттенок, и, поставив стакан на столик, добавил: Это похоже на то, что их стратегия оказалась оседланной и сошла с линии.
- Сошла с линии?
- Стала неуправляемой.
- Но каким образом?
- Не знаю, - продолжал ветеран-тактик, стараясь подбирать слова.
- Представь, что тебе дали всего лишь черновой сценарий, который может иметь массу неточностей, и когда в процессе игры происходит подмена цели, скажем, твоя жена и ты меняются местами, то вся пьеса может провалиться. Твоя первая реакция была именно такой, какую и ожидали режиссеры, но когда ты упомянул слово "Медуза", ты вышел за рамки пьесы, ты произнес слова, которых там быть не должно, и твои партнеры дали сбой. Кто-то просчитался, и, я думаю, произошло что-то непредвиденное.
- Я рассчитываю, что за оставшуюся ночь и завтрашний день ты поможешь мне найти кое-какие ответы. Завтра вечером я вылетаю в Гонконг.
Конклин подался вперед, медленно покачивая головой. Его дрожащая правая рука вновь потянулась к стакану.
- Ты выбрал не ту лошадь, друг мой.