Вендер кивнул.
- Накройте на троих, - сказал он ровным голосом, полуобернувшись к Эрайэ.
Когда он снова повернул голову, Арианы уже не было рядом – она ускакала на второй этаж и хлопала дверями, проверяя порядок тут и там.
Зато Авель стоял вплотную к нему.
- Не уверен, что это правильно, - сказал он тихо.
- Ты о чём?
- Меня не поймут, если я один буду есть за господским столом. А вам с Арианой наверняка есть что обсудить.
Вендер недовольно изогнул бровь.
- Ты прав, нам с Арианой есть что обсудить. Но если бы я хотел обсудить это без тебя – я бы провёл вечер у неё дома. Слуги за нашим столом есть не будут. И ты не будешь есть со слугами. Если, конечно, их общество не стало тебе интереснее моего.
Авель открыл рот, но так ничего и не ответил. Только помотал головой и стал подниматься по лестнице.
Вендер поднялся следом за ним, и оба прошли в гостиную, где на горе подушек уже возлежала Ариана.
- Здесь всё пропахло пылью, - пожаловалась она и отложила в сторону миниатюру, которую вертела в руках.
Вендер сел за стол, Авель остался стоять в стороне, наблюдая за ними.
- Всемогущие предки, Вендер! – воскликнула она, когда на пороге появилась невысокая девушка в белоснежной тунике, слегка колыхавшейся в такт шагам. Белокурые волосы её были заплетены в косу и уложены вокруг головы, едва прикрывая кончики ушей. – Где ты взял это чудо?
Услышав слова незнакомой госпожи, Дирэна зарделась и торопливо поставила поднос с приборами на столик. Шедший за ней следом Эрайэ нахмурился.
- Да ещё и эдайн, - проговорила гетера с удивлением, - поверить не могу.
Она поднялась и подошла к девушке.
- Как тебя зовут, дитя?
- Дирена, - она с беспокойством оглянулась на Айэрэ. Тот был мрачнее тучи.
- Вендер, ты должен подарить её мне.
Вендер в замешательстве прильнул к бокалу вина, забыв, что не успел его наполнить.
- Ну, сам посуди, зачем тебе, грубому мужчине, такая прелесть? А мне как раз не хватает горничной. Роза совсем не справляется.
Вендер прокашлялся.
- Боюсь, это невозможно. Дирена… м… идёт в комплекте с дворецким. И к тому же вряд ли ей понравятся обычаи твоего дома.
- Как она может решать, если ещё не была там? Но ты-то был, и знаешь, что у меня чисто, мило и аккуратно.
Вендер поставил бокал на стол и твёрдо сказал:
- Нет, Ариана. У тебя опасно. И для неё, и для тебя. Будь моя воля, я бы и тебя назад не отпустил.
Ариана фыркнула и уселась за стол.
- Вот ещё, - сказала она, - конечно, я ожидала худшего, но оглядись по сторонам. Портьеры совсем истлели. Камин не чищен с прошлой осени. И это, - она ковырнула вилкой мясо, которое Эрайэ как раз поставил на стол, и положила в рот кусочек. Тщательно прожевала, - что это, Вендер? Столько специй, что я не чувствую вкуса, но на ягнёнка не похоже.
Вендер последовал её примеру и тоже отрезал себе кусочек мяса. Пожил в рот и прожевал. Бросил быстрый взгляд на Диру.
- Приготовлено неплохо, - сказал он, - А мясо… я ел и хуже.
Ариана покачал головой.
- Завтра же пришлю сюда своего поставщика. Возьми бумагу и напиши всё, что тебе нужно.
- Не уверен, что мне нужен поставщик, - возразил Вендер.