– Хватит Эндо, мы не пойдём сюда, её невозможно открыть, – спокойно сказал Лор.
Даже по виду Леви, можно было сказать, что она не особо верила в эту затею, но тут этот безумный великан, с криком и всеми силами рванул руками так, что плиты разошлись сразу же, да ещё и со свистом.
– Эндо сказать, что откроет, Эндо открыть! – гордо сказал чернокожий.
Открывшаяся дверь предоставила всем не особо приятный вид, лужица, которая была незнакомцем, не очень радовала компанию, а Леви вообще лапой прикрыла мордочку.
– Шагать дальше, – сказал Эндо.
Первый его шаг ознаменовал крайнее невезение всей своры. Он краем пятки наступил в эту лужицу, и последующее соприкосновение с другой ступенькой отправило его в полёт, он падал, молча вниз, в темноту.
– Эн… – попытался закричать Рассел, но его рот был заткнут рукой Лорана.
– Не кричи, мне не хочется быть второй лужицей.
Все спокойно последовали, за летящим Эндо, но не особо рассчитывали нагнать его слишком быстро и при этом найти его полностью здоровым.
Лестница уходила вниз всё глубже и глубже, а света не было вообще нигде, кроме как в конце этого туннеля, поэтому большую часть времени все шли, опираясь на свою интуицию и ощупывая то место, куда должны были спуститься, то есть следующую ступеньку. Наконец они уже могли более чётко видеть свет и проём двери, из которого этот свет выходил, а так же заметили большую фигуру Эндо, которая сначала встала с земли, отряхнулась, а потом пытаясь пройти в проём, смачно впечаталась головой в перекладину, да так, что до наших друзей дошло эхо этого стука.
– Ох уж этот Эндо… – пробубнил старик.
Всё это время Леви прижималась к Лорану, а тот слегка придерживал её за ушко и вёл за собой. В итоге все спустились и сразу же рванули к проёму. Они заглянули туда и удивление взяло своё, у всех, в том числе и у Леви открылись рты, никто не мог произнести и звука, зато прямо за дверью стоял непоколебимый, грязный и побитый Эндо.
Это место напоминало самую обычную арену, только вот она была чуть поменьше. Здесь повсеместно была то огненная, то примороженная земля, то вообще болото было. Не было и кусочка нормальной земли, где можно было бы наступить, не заботясь при этом о своём здоровье. Вокруг были сплошь и рядом существа, которых мало того, что не видел Лоран и Леви, они даже не представляли о существовании таких существ. И было странно видеть, как например маленький леприкон оббегал огромную тушу ледяного великана, тот шёл медленными, широкими и очень тяжёлыми шагами. От каждого соприкосновения с землёй, его стопа слегка примерзала, и он отрывал её от земли вместе с большими кусками грязи, которые примерзали к нему. Сзади него довольно шустро шло непонятное существо, которое было охвачено пламенем, когда его заметил Лоран, сразу сорвался с места, но Рассел его остановил, при этом показав пальцем, что не стоит этого делать. То огненное существо обжигало землю вокруг себя, а так как до него там проходил ледяной великан, то при соприкосновении с поверхностью, он непроизвольно растапливал её, делая землю крайне труднопроходимой. Лоран посмотрел в другую сторону и удивился ещё больше, там были люди, такие же, как он, самые обычные люди. Он так думал совсем недолго, просто в тот момент, когда его лицо засияло от улыбки, рядом с ним пролетела молния, которую непреднамеренно запустил один из представителей людей. Причём не последовало ни извинений, ничего, как будто его совершенно не интересовало, куда молния попадёт. Рядом с тем человеком сидела девушка, которая быстро двигала пальцами рук, а потом сжала свои ладошки вместе. Немного задержав руки в таком положении, девушка вдруг резко дернула ими вперёд, раскрывая «коробочку» из ладоней. Лоран никак не понимал её развлечения, он засмотрелся на неё, а потом заметил, что девушка создала небольшого зайчика из молний, который бегал вокруг неё, но не прикасался к ней. Парня это удивило, и он улыбнулся как раз в тот момент, когда и она на него глянула. Девушка занервничала и непроизвольно положила руку на зайца, за этим действием последовала немедленная реакция электрического животного, который выдал по девушке весь свой заряд, ту затрясло, волосы встали дыбом, и теперь она мало чем напоминала девушку, ну разве что наличием груди и изящной талии. Девушка немного полежала, а потом встала, всё это время лицо Лорана было скривлено и было написано, что лишь одна мысль присутствует у него в голове: «Уууууух, ну и ну! Вот это дало ей!». Волшебница была похожа сейчас на грязную, маленькую девочку-попрошайку, которая никогда не укладывала свои волосы, рукава её одежды были слегка обожжены, то есть всем своим видом она никак уж не могла напомнить о том, что она волшебница. И тут Лорана отвлёк его друг, рука Рассела легла ему на плечо и он обернулся.
– Это подпольная арена, не знал, что здесь таким промышляют, – сказал старик Расс.
– Подпольная арена? – переспросил Лоран, и Леви, судя по всему, тоже интересовал этот вопрос, так как она вопросительно посмотрела на Рассела и хмыкнула.
– Во-первых, как вы уже заметили, арена тут полноценная, может не такая большая, но она хорошо обустроена, защищена, полностью закрыта, то есть в ней проходят полноценные бои. Во-вторых, бои тут необычные, о них не должно знать большинство людей, как вы опять же заметили, тут присутствуют не только люди.
Да, вы ведь именно из-за этого и удивились. Дело в том, что здесь собираются все виды и расы, ну, точнее в подобных местах. Обычно за победу в таком бою, особенно человеку дают крайне большой выигрыш. Я об этом слышал от своих прежних богатых хозяев. Жаль, что очень немногие могут себе позволить даже посмотреть на это зрелище, ведь тут даже за это могут убить, – и вдруг старик указал пальцем на трёх неизвестных созданий, которые приближались к ним.
Вся компания заметно занервничала, к ним шли три фигуры, которые не вызывали доверия.
– Вы кто такие? – спросили они, подойдя к компании.
На вид это были полыхающие люди, у которых вместо ног было какое-то торнадо, кстати, оно слегка притягивало к себе, вокруг них создавался горячий ветер. У них было слегка почерневшее тело, на котором везде были трещины. Эти самые трещины полыхали, из них выходил такой сильный жар, что его чувствовали даже Лоран и Рассел, которые были к ним ближе всех, а Леви изначально отошла за Лорана и лишь иногда выглядывала. В руках этих неизвестных созданий было железное оружие, по крайней мере, на вид оно было железным, но скорее всего, оно было из чего-то другого, так как оно не нагревалось и не плавилось. В общем, вид у этих персон был крайне не доброжелательный.
– Мы пришли участвовать в ваших боях, – почтительно сказал Рассел.
– А кто вы такие, чтобы в них участвовать? – надменно спросили они. Кстати, их голоса как будто звучали два раза, будто эхо изначально сопровождало их голос. Создавалось впечатление, что голос исходит не из них, а откуда-то из глубины земли.
– Мы путники, мы хотим испытать себя, если вы не против, – снова преклоняясь, говорил Расс.
Огненная троица переглянулась, видимо им понравилось отношение старика к ним.
– Вы можете проходить, – ответили они.
Компания несмело двинулась мимо них, и каждый на себе почувствовал на себе их жар. Если к ним прикоснуться, то можно было бы и подпалить самого себя, так показалось каждому, а Леви вообще обошла их на расстоянии пятнадцати шагов, она была очень осторожна.
– Меня удивляет это место, – сказал Лоран, оглядываясь по сторонам и видя разных существ.
– За свою жизнь я слышал о многом, да и видел тоже, и это лишь малая часть. Сейчас мы говорили с огненными элементалями, есть ещё ледяные, земляные и воздушные. Каждый из них имеет свои преимущества и недостатки, но выше всех по рангу считаются воздушные, а после них уже огненные и ледяные. Тут можно увидеть кого только захочешь и не захочешь, может даже встретиться такое, чего и в кошмаре бы не увидел. Разнообразия здесь хватает.
– А это кто такой? – заикаясь от удивления, тыкая пальцем в сторону, сказал Лоран.