– Хорошо, я согласен, – решил наконец-то Мрак, – но, насколько я помню, государство твоё, Воллад, было в три раза меньше.
Я так и думала.
– Всегда так было, – ответил Воллад, показывая на карту. Вот рожа наглая! Кто бы мог подумать: ты же король, приличный человек. Хихикнула. Мрак мне подмигнул. Веселится демон. Цирк. Запястье жгло всё сильнее, непроизвольно потёрла уже хорошо поджившие письмена.
– Как скажешь, – пожал плечами демон. – Вара, подойди ко мне.
– Ммм, зачем? – на всякий случай уточняю, мало ли. Мрак не ответил, быстро подошёл сам и схватил меня за горящее запястье. Зараза, больно-то как! Взвыла.
– Всё ещё не зажило, – удивился демон, – так вот почему я тяну с тебя силы. Прости, был очень зол; перестарался, проклиная тебя.
Провёл пальцами свободной руки по своему автографу – боль отпустила. Когда он закончил, запястье было чистым. Ноги подкосились. Упасть не успела – демон подхватил меня на руки и крепко прижал к себе.
– Странная ведьма, – констатировал он. Донёс до стола и посадил на него. Не знаю, почему, но меня начало знобить. Нервничаю много, стресс. Можно мне чаю горячего, пожалуйста? Чая не дали, но заботливо укрыли пледом. Умеет же демон вещи создавать из ничего. Стало тепло, начало клонить в сон. Значит, автограф был проклятьем. И это я пропустила: непростительная ошибка для ведьмы. Всё-таки нехватка практики сказывается.
Тем временем действо было интригующим. Мрак замер, устремив взгляд в пространство, и на горизонте стала расползаться чёрная дымка. В ней вырисовывалась ровная полоса леса – чёрного, пугающего, густого. Рос он быстро, судя по всему, по границе, которую нарисовал Воллад. Минут пятнадцать в полной тишине я с ужасом наблюдала, как призрачный лес становится реальным и явно опасным. По лицу Воллада было понятно, что он испытывает аналогичные эмоции. Мрак – демон; странно, что он вообще выполняет требования. Мог бы взять меня силой, которой у него предостаточно.
Когда он закончил, я встретилась с его абсолютно чёрными, без белков, глазами. Его губы тронула наглая довольная улыбка. Будь уверен, напугал до икоты, демонюка…
– Я с точностью определил границы, за пределы которых не смогу пройти, – с усмешкой произнёс Мрак, – лес разделяет твои и мои владения. Он проходим, но с учётом обитания в нём злобных кровожадных тварей преодолеть даже сто метров будет нереально ни с магией, ни без магии. Порталы будут работать, но только одновременно для двух человек. Таскать по паре десятков соратников, как ты это делал раньше, не получится. Океан тоже небезопасен. Твоё государство блокировано со всех сторон. Сегодня ты можешь таскать людей сотнями – но только сегодня.
– Видимо, я должен сказать спасибо, – презрительно отозвался Воллад.
– Так как ведьму ты мне честно отдал, даю своё демонское слово, что никогда не нарушу границ этого леса, – холодно ответил Мрак, прожигая Воллада взглядом ядовито-голубых глаз.
Ох ты, как чудно всё вышло! Я чуть в ладоши не захлопала. Ну что ж, мальчики, мне пора. Мысленно позвала Данега, закрыла глаза. Некромант своё дело знал: зелье, которое он мне передал и которое я благополучно проглотила пару часов назад, действовало отменно. В портал я ухнула мгновенно. Какая жалость, что не могу увидеть изумлённые королевские лица.
Прилетела прямо в объятия Данега, короткий страстный поцелуй в губы. Многозначительный взгляд глаза в глаза и следом:
– Держи, – сунул мне в руки свои вещи и без лишних слов принялся ножом срезать с меня платье. Я натягивала его рубашку через голову, пока он стаскивал платье. Штаны мужские. Отказалась от идеи их надевать, ибо были они слишком уж большими. К счастью, рубашка была почти до колен, да и панталоны на мне вполне всё скрывали. Обувь тоже пришлось скинуть и надеть женские кожаные сапожки моего размера. Бежали мы как ошпаренные, он схватил меня за руку, придавая ускорение. Забежав в лес, унеслись в портал. Заняло это всё пару минут. Потом ещё забег – портал, забег – портал, забег – портал, сбилась со счёта. Когда мы выпали на морском пляже, я хрипела от такого количества пробежек.
– Как ты думаешь, – ловя воздух ртом, спросил Данег, – маячки у тебя были только на платье и обуви?
– Ну, если нас ещё не перехватили, скорее всего, да. – Села на песок, сердце билось как птичка в силках.
– Хорошо, – упал рядом, – здесь мы в безопасности.
Глава 11
Моррор расхохотался. Ведьма испарилась, как только он дал клятву – просчитала же всё, мерзавка. А рожа у Воллада настолько удивлённая, что никаких сомнений не вызывает: это исчезновение в его планы не входило.
– На ней маячки, – ошарашенно произнёс Воллад и метнулся в портал. Моррор не стал отставать, ринулся следом за ним. Они оказались на окраине какой-то деревни. На просёлочной дороге валялось разрезанное платье и чуть дальше обувь Вары. Это вызвало полное недоумение у Воллада.
– Хочешь сказать, что маячки только на одежде? – подколол Моррор Воллада.
– Да, – злобно отозвался Воллад и метнул полный ненависти взгляд на демона.
Тот в ответ оскалил зубы, но, взяв себя в руки, принялся за дело, сосредоточился и начал воссоздавать прошлое. На дороге появился прозрачный мужчина, к нему из портала выпорхнула знакомая прозрачная ведьма. Объятия, поцелуй, стриптиз, побег. У Воллада отвисла челюсть.
– Некромант! – возмущенно-удивлённый вопль.
– Нас обставил некромант?! – снова расхохотался демон, – ну, ведьма!
– Убью, – разозлился Воллад и побежал за прозрачной парочкой. Моррор, всё ещё похихикивая, побежал следом. Они снова ухнули в портал. Удачно. Моррор почувствовал присутствие ведьмы. Ещё одно воссоздание картины прошлого. Новый портал и ничего. Возврат назад, новый портал, опять ничего. Воллад злился, Моррор продолжал веселиться.
На пятом портале демон решил закончить бесполезное занятие и сел на ближайший пенёк передохнуть.
– Ты как хочешь, Воллад, но это бесполезно. Дураку ясно, что они подготовились, их так просто сейчас не поймать. Можешь, конечно, и дальше скакать по порталам, только вряд ли ты её найдёшь, – спокойно произнёс Моррор, сорвал травинку и засунул в рот. – Кстати, если вдруг обнаружишь её первым, верни мне, иначе слово своё заберу обратно.
– Зачем она тебе? – мрачно задал Воллад терзающий его вопрос.
– Ловишь момент временного перемирия, – усмехнулся демон над вопросом соперника, но ответил, – хочу, чтобы она меня полюбила. Это будет забавно. А потом я её убью.
– Кажется, она полюбила уже, – саркастически напомнил Воллад, – некроманта.
– Интересно, когда они успели спеться? – вопросительно уставился Моррор на Воллада.
– С момента вызова демона, – хмуро ответил Воллад, – я и не думал, что за их милым тесным общением кроется нечто большее.
– Жалко, крови её не осталось. Не лапал бы её по ночам, можно было бы сейчас найти, – поучающе язвил демон, – поймаю мерзавку, тебе первому вышлю приглашение на её костер. А некроманту лучше сейчас с собой покончить: этот исход будет милосерднее по сравнению с моими пытками.
Воллад презрительно фыркнул, гневно взглянул на демона и, оставив фразу Моррора без комментариев, унёсся в портал.
– Что за маги пошли, никакого уважения, – наигранно-разочарованно произнёс демон, выплюнул травинку и встал с пенька. Огляделся вокруг, посмотрел на небо, сощурился, добродушно улыбнулся. В голове зрел план по поимке беглянки, но для начала он решил устроить ей пакость. Закрыл глаза, восстановил в памяти её образ, энергетику и спокойно вслух сказал:
– Ведьма, вернись по-хорошему.
В ответ прилетело: «Изыди, придурок!»
Демон открыл глаза, тяжело вздохнул: жаль, что связь, которую даёт предсказание, длится всего мгновение. А ведьма неадекватная попалась. Тяжела жизнь демонов! Открылся огненный портал, Моррор шагнул в него и исчез.
Тем временем я, после того как мысленно нахамила демону и поняла, что нас уже точно не поймают, отдышалась и принялась изучать местность. Мы были в небольшой бухте – красивый песочный пляж, прозрачная голубая вода, нависающие скалы. Данег расслабленно лежал на песке с закрытыми глазами, он выдохся сильнее моего: столько порталов за короткое время, плюсом я в нагрузку. К нам на пляж выпорхнула фея. Точнее, она вышла, легко, едва касаясь песка босыми ногами. Темноволосая, голубоглазая, миловидная, в лёгком платье до колен и с небольшими прозрачными крылышками за спиной. Кажется, я сто лет не видала фей. Они так редко встречались в моём детстве на Ишэне, а на Земле их, наверное, совсем нет. Хотя мы с родителями старались вести скромный образ жизни, избегая публичности; возможно, из-за этого я и не натыкалась на этих созданий. Миниатюрная фея была немного ниже меня, свет прямо лился из неё, веяло теплом и спокойствием. Её энергетика напоминала детскую. Мне стало легко, я выдохнула и расслабилась.