Никому не опаздывать! крикнула Конева перед тем, как скрыться за дверью.
Пойдем? спросила у Алисы Луиза Соловьева.
Я немного задержусь, подумав, ответила та. Ты иди, я догоню
Она помешивала какое-то особое зелье, бурлящее в небольшом чугунном котелке. Рядом, скрестив руки на груди, стояла Даша Киселева и пристально наблюдала за ее действиями.
Ладно, пожала плечами Луиза и вышла из зала.
Василисина и Киселева остались вдвоем.
Ну что там? Долго еще? нетерпеливо спросила Даша.
Почти готово. Но ты уверена, что тебе это действительно нужно?
Еще никогда и ни в чем я не была так уверена. А что, тебя вдруг одолели сомнения? На губах Киселевой заиграла странная язвительная улыбка.
Просто я не понимаю, зачем оно тебе.
Может у меня быть свой маленький секрет? сладко промурлыкала Даша. Или думаешь, ты одна умеешь хранить тайны?
У Алисы гулко забилось сердце.
А ты меня удивила, продолжала Киселева. Вот уж от кого не ожидала. Всегда такая собранная, умная, сдержанная Любительница книг. Ты сама, как та книга, о которой не стоит судить по обложке. Так что действуй и не задавай лишних вопросов, а то очень скоро я перестану быть единственным человеком в академии, который знает, что вы не те, за кого себя выдаете!
Алиса дрожащими руками процедила готовое зелье через ситечко и слила его в большую глиняную кружку. От клокочущего варева поднимался зеленоватый пар.
Это наглый шантаж, пробормотала Василисина.
Скорее, взаимовыгодное сотрудничество. Разве не чудесно? Мы с тобой теперь подруги неразлейвода, ведь это зелье мне еще не раз понадобится.
А ты не боишься, что я тебя отравлю? спросила вдруг Алиса.
А духу хватит? Даша склонила голову набок.
Чтобы избавиться от шантажистки? Ты ведь меня совершенно не знаешь
Я все предусмотрела, хихикнула Даша, насмешливо глядя на Василисину. Если со мной что-то случится, на стол директрисы подбросят пакет с кое-какими бумагами.
У тебя есть сообщник?
Разумеется! Как и у тебя, дорогуша. Кто мы без наших сообщников?
И что же это за бумаги?
Копии ваших личных дел из нашей старой школы. Мне их переслали по электронной почте. В отличие от вас со Стасом, у меня в Новом Ингершаме еще остались верные и весьма находчивые друзья. Проникнуть в учительскую им раз плюнуть!
Пей, хмуро сказала Алиса, пододвигая к ней кружку.
Даша взяла ее в руки и принюхалась к вареву.
Оно, удовлетворенно кивнула она. Помню этот запах. Бабушка когда-то готовила Ей тоже были подвластны зелья, как и тебе. Я, к сожалению, этой премудростью не овладела, зато у меня есть другие таланты. Поинтереснее ваших.
Она подула на горячий напиток, затем сделала большой глоток и зажмурилась.
Когда Киселева открыла глаза, в ее зрачках полыхнул зеленый огонь, но это длилось всего мгновение.
Действует, сказала Даша. О, как же мне этого недоставало
С этими словами она допила зелье и поставила кружку на стол. Затем мило помахала Алисе рукой и вышла из зала Зельеварения.
Алиса с бешено колотящимся сердцем проводила ее пристальным взглядом, а затем закрыла лицо руками. Они со Стасом потратили столько сил, чтобы сохранить в тайне свое прошлое, и вот теперь их тщательно выстроенная легенда трещала прямо на глазах. Киселева просто так не отвяжется, это не в правилах шантажистов. А если их со Стасом тайна будет раскрыта, Алиса отлично понимала, что обоим не жить.
4
Секреты семьи
Серафима Долмацкая была в отчаянии. Клим день и ночь стоял перед ее глазами, а в ушах звучали его жестокие, обидные слова. Почему он так к ней переменился? Неужели действительно считал, что ее отец причастен к убийству Ивана Поликутина? Но этого просто не могло быть! Еще совсем недавно Клим смотрел на нее такими влюбленными глазами, и она ощущала себя такой счастливой Серафима больше не могла терпеть ужасную тяжесть на сердце. Ей необходимо было увидеть друга, выговориться, прояснить все.
Вот почему она примчалась в академию «Пандемониум». Основные занятия к этому времени уже закончились, ученики разбились на группы и занимались на отдельных факультативах. Зельеварители закрылись в своей лаборатории, Заклинатели отправились в библиотеку. Оракулы занимались в студии живописи, там им никто не мешал. Воины тренировались на стадионе, отрабатывая друг на друге удары деревянными палками под руководством сэнсэя Канто.