- Вы-ру-бай! – закричал Магнус отчаянно, едва держась за поручень.
- Сейчас, почти готово! – раздался крик Ромуула. Щелчок, и «Дракенсбург», уже успевший пролететь приличное количество световых лет, затормозил – прямо у поверхности какой-то планеты.
- Ффух, – облегченно вздохнула Зарпедон. Магнус прищурился, глядя в иллюминатор.
- Можете радоваться, – хмуро сказал он. – Нам крупно повезло, что мы прибыли по назначению. Добро пожаловать на Планету Колдунов.
Кил’джеден тоже выдохнул с облегчением и только сейчас обнаружил себя в объятиях Велена. Похоже, жрец здорово перетрусил и теперь от страха даже не мог отцепиться от собрата.
- Расслабься, – он потрепал пророка по плечу. – Мы в безопасности… относительной.
Трап спустился на поверхность планеты. Когда Кил’джеден спустился за Зарпедон и остальными, он потрясенно выдохнул:
- Вот это да…
Такого эредар не видел, даже когда путешествовал еще в составе Легиона среди звезд. Око Ужаса определенно здесь играло роль солнца – одного свечения миллионов звезд хватало, чтобы осветить поверхность. Было довольно тепло, даже жарко. Обнаружилась нехватка кислорода – Килу не хватало воздуха, и он вынужден был дышать глубже.
- Как же вы тут жили, Магнус? – спросил он.
- Как-то выживали. Не было времени и возможности привередничать, – ответил Магнус. Его ноги утопали в сером песке, который покрывал поверхность Планеты Колдунов. – Скажу только одно, что Око Ужаса издревле являлось убежищем для предателей. И благотворной почвой для демонов.
- Если ты мог закрыть портал самостоятельно ценой своей жизни, почему ты этого не сделал?
- Поэтому и не сделал, – встрял Велен в разговор.
- Кстати, Магнус, – Кил схватил идущего впереди Магнуса за плечо, останавливая. – Велену такая участь не грозит?
- Я думаю, его силы хватит, – ответил примарх спокойно. – Если бы портал закрывал я, то мне бы пришлось преобразовать приличную часть своей жизненной силы в психическую. Я бы не выжил. А вот Велену может хватить.
- А если нет?
- Не дури. Я чувствую его силу. При желании Велен размажет меня по стенке. Не то что хребет второй раз сломает.
- А что, если объединить силы нескольких псайкеров?
- Не получится. Ритуал очищения должен выполнить только один человек.
- Не волнуйся, брат, – тихо сказал Велен. – Я справлюсь. Свет поможет мне.
Кил уже раскрыл рот, чтобы в очередной раз начать доказывать некомпетентность Света, но не стал этого делать. Не стоит сейчас ссориться – впереди куда более важные вещи.
- Ариман! – вдруг воскликнул Магнус и поспешил вперед. У входа в некое строение, тянущееся вверх тонкими трубами и антеннами, выскочил мужчина в сине-желтой броне.
- Примарх Магнус, – он поклонился. – Рад тебя видеть в добром здравии.
- А где остальные воины? Внутри, да? Я надеюсь, ты вел их достойно, пока меня не было.
- Эм… об этом я и хотел поговорить, Магнус… – Ариман потер макушку. – В общем…
- Что случилось? – нервно спросил Магнус. – С ними все в порядке?
- Я искал способ очистить Тысячу Сынов от мутаций, Магнус. Даже нашел, и даже применил… Только… что-то пошло не так.
- Что пошло не так? – в голосе сына Императора зазвучал гнев.
- Половина десантников не справилась. Они умерли. А та половина, что выжила… ну, в принципе, достигла цели, мутации теперь им не страшны… Только их души оказались заточены в их доспехах. Они теперь не способны мыслить разумно… Мне очень жаль, Магнус. Я виноват.
Магнус тяжело задышал, сдерживая гнев. Но, видимо, чаша терпения переполнилась, и он закричал:
- КАКОГО ЧЕРТА ВЫ НАТВОРИЛИ?!
Ариман съежился раза в два – или скорее Магнус вырос, настолько примарх Тысячи Сынов был разъярен. Даже учитывая натуральный размер Магнуса – он и так был немаленьким.
- Но я думал, что это спасет нас от мутаций, Магнус, – промямлил Ариман.
- Аррррх! – Размахнувшись, мужчина ударил его по щеке, отчего, как показалось присутствующим, у Аримана треснула шея. Магнус сжал рукой его шею, бешено дыша; его облик менялся на глазах, рога выросли изо лба, а за спиной расправились синие крылья. Его здоровый глаз ярко сверкал красным, давая понять, что лучше примарха сейчас не тревожить.
- Прошу тебя, Магнус, пойми, – сипло заговорил Ариман, – я хотел только лучшего для Тысячи Сынов…
- Почему вы ничего не сказали?! – зарычал Магнус утробно.
- Мы боялись, что ты этого не одобришь, – поспешно заговорил тот. – Мы разрабатывали мощнейшее заклинание, которое могло бы лишить нас мутаций и более того, мы могли бы стать иммунны к ним…
- Ты уничтожил весь мой легион! – закричал Магнус в отчаянии. – Ты уничтожил все мои труды! Я верил тебе!
- Я не нарочно, Магнус!
- Знаешь, скольким я пожертвовал, чтобы отвести вас сюда?! Чтобы вы были живы, черт возьми?! Император бы уже давно вас уничтожил один за другим! Но это сделал ты, Ариман!
- Я хотел только лучшего…
- Мы были созданы, чтобы страдать от мутаций, – захрипел Магнус в праведном гневе, все сильнее сжимая хватку когтистых пальцев на горле Аримана. – Это – дар от Тзинча! Посмотри, чем я стал под его влиянием! Вы бы НИКАК не смогли отвертеться от своей судьбы! Это, черт возьми, Варп! А теперь мои воины не больше, чем безмозглые машины! Я вел вас к знаниям! А ты уничтожил все это! Жалкий, бесполезный ублюдок!
Ариман уже не мог говорить – он только хватал воздух ртом. Магнус тяжело дышал, даже и не думая выпускать подопечного и всерьез намереваясь задушить его.
- Магнус? – позвала его Зарпедон. Демон с ненавистью воззрился на нее, а затем и на Искателей. – Отпусти его. Его смерть не вернет тебе твоих воинов.
- Он должен умереть за свои деяния!
- Я знаю, как это исправить, – засипел Ариман, сжимая пальцами запястья Магнуса. – Прошу тебя, Магнус, отпусти меня!
Примарх швырнул его на землю, как щенка. Ариман, бормоча извинения и кашляя, убежал обратно в штаб Тысячи Сынов.
- Если он не вернет мне моих сыновей, – прошептал Магнус, – он заплатит.
- Твои сыновья?
- Вы думаете, почему мой легион был так назван? Они были созданы из моего геносемени. Если понятнее – в их гены внедряли мои гены. Так что в каком-то смысле я их отец.
- Магнус, не стоит из этого драму делать.
- Я потерял все, – прохрипел примарх. – Дом. Отца. Легион. Мне больше терять нечего. И я не делаю драму – так сложилась моя судьба. – Он повернул голову, наблюдая за тем, как беснуется Око Ужаса. – В понятии отца и его сыновей я – предатель… Хах, смешно. Учитывая, что именно я с помощью варп-видений разоблачил истинного предателя, Хоруса. Но… меня проигнорировали. Сам факт того, что я воспользовался энергией Варпа!
- Где-то я уже это слышала, – пробормотала Зарпедон негромко.
- И даже когда я вернулся к отцу, он все равно не верил мне. Я вообще удивлен, что он на меня кустодесов сразу не спустил, – Магнус уже более-менее успокоился, но его крылья все еще трепетали от гнева. – Реакцию Русса вы уже видели. Он мне уже один раз хребет сломал. Как я выжил? Сам не понимаю. Но точно не для такой жизни… здесь, в Варпе.
- Может, у тебя еще есть шанс? Ты можешь вернуться к отцу в Империум, – женщина шагнула вперед, определенно не боясь, что примарх может прихлопнуть ее одной левой. Кил в очередной раз подивился ее безбашенности.
- Чтобы все время прятаться от Лемана, который на меня зубы точит вон уже сколько лет? А кто гарантирует, что Император не пошлет за мной кустодесов? Предлог может быть любой. – Магнус помолчал. – Ради чего теперь мне жить? Я поклялся вам помочь, но… у меня совершенно теперь нет желания это делать. Ради чего? Чтобы меня опять назвали предателем?
- Если ты поможешь очистить Варп, ты станешь героем, Магнус.
Демон оскалил зубы в гримасе отвращения.
- Нет, – ответил он. – Оставьте меня. Я должен побыть один.
Он сел на песок, привалившись спиной к камню и при этом тихо зашипев от боли. Из воздуха возникла двухлитровая бутылка медовухи, которую Магнус принялся пить, при этом кашляя от крепости напитка. Наблюдавшая за этой сценой Зарпедон покачала головой: