Орочимару двинулся во сне: совсем скоро придёт в себя. И как на него повлиять? Одолеть физической силой? На парня рассчитывать не приходилось. Без своих способностей он не сможет отвести даже первый удар дракона.
- Держись от него подальше, – предупредил Мадара, расправляя крылья и воздевая их над головой. Надо бы испробовать полёт. Тут придётся попотеть. Так давно Мадаре не приходилось использовать биологические способности тела дракона. Магия развращает и даёт чувство неограниченного могущества, контроля над обычным, земным. И постепенно забываешь о способностях, которые нельзя отнять даже с исчезновением чар.
- От кого держаться подальше? – опешил Наруто, внимательно и бесстрашно следя за манёвром чёрного.
- От белого дракона, разумеется, – сетуя на непонятливость, пояснил собеседник.
- От дракона? Зачем? Он же меня не сожрёт? Или сожрёт?
- Этот – может, – заверил Мадара, – но не думаю, что он людоед. Побрезгует. А там кто знает, что у него на уме.
- Драконы не едят людей, – замотал головой Наруто, – и что ты собираешься делать? На охоту полетишь?
- Крылья разомну, – непонимание Мадары компенсировалось его почти дружеским отношением. Никаких авторитетов он над собой не признавал. Встреть даже самого сильного бога, не спасует и постарается поговорить по душам. Интересный паренёк, очень интересный. Надо будет поближе познакомиться. И идея Лидера теперь не казалась такой уж бредовой. В конечном итоге, может, их компания хоть немного повеселеет, если среди них появится новобранец с такими заманчивыми замашками.
Первый взмах сопровождался мощным прыжком. Оттолкнувшись задними мускулистыми лапами, Мадара взмыл в воздух, ловя крыльями равновесие. Инстинктивно постоянно обращался к магии. Но она, как и прежде, не отвечала. Придётся угробить массу сил на удовлетворение обычных потребностей организма. Для начала – раздобыть перекусить. Без еды тело не сможет вырабатывать достаточно летучего газа, чтобы удерживаться в воздухе. Хотя большие крылья отчасти это компенсировали. Но вот выдыхать огонь без этого самого газа невозможно. И придётся добраться до ближайших скал. Как раз вдали что-то такое виднеется. Проверить надо на наличие нужного элемента.
Мадара уже не рассматривал возможности магии. Ни к чему, если уж всё равно её не вернуть. Швырнув взгляд вниз, отметил ещё бессознательное состояние Орочимару и смело полетел к намеченным скалам. Крылья держались ровно, полёт уверенный. Не растратил, значит, основных своих навыков. И впредь надо бы их время от времени тренировать. Да и Лидеру шепнуть словечко, чтоб остальных муштровал почаще.
Скалы стремительно выросли. Инстинктивно чёрный увидел нужное направление. Лишь бы не допустить сюда белого. Надо хоть какое-то преимущество над ним иметь.
Так, один вопрос решён. Остаётся пропитание. Есть ли в этой серой пустыне хоть какое-нибудь зверьё? Кто угодно подойдёт, даже ящерицы какие-нибудь. Только крупные. Гадость, конечно, но что поделать. За неимением лучшего…
Ладно, потребности потребностями, но не упустить бы момент, когда Орочимару в себя придёт. А то и Наруто может покалечить. Беды тогда не оберёшься. Только прикончить человека и останется. Не сможет за демоном следить. Нужный минерал нашёлся быстрее, чем рассчитывалось. Успеет. Посмотрим ещё, кто вынужден будет подчиняться.
Орочимару редко прислушивался к животным инстинктам. Вся его жизнь заключалась в философии и изучении основ магии. Ну и, разумеется, её использовании и экспериментах, которые обычные люди… и даже драконы… воспринимали как нечто мерзкое и крайне бесчеловечное, морально разлагающее и недостойное, тёмное и угрожающее. Да что они все понимают…
Белый дракон сидел в сторонке. Улететь? Но что сулит этот странный мир? Лучше пока держаться вместе. По крайней мере, пока он не сообразит, что к чему. Мадара… Один из сильнейших. Как же не повезло. Любого другого он давно бы уже притеснил. А этот, вон, даже где-то раздобыл катализатор для воспламенения, но бережёт запасы. Прилежный и такой весь из себя мудрый.
И всё же беспокойство на подсознательном уровне требовало куда-то лететь, что-то искать. Но мысли постоянно перебивали зов. Мадара поглядывал странно, искоса, словно ждал какого-то определённого шага. И конечно же, охранял Наруто. Боже, какая забота! Словно горячо обожаемая любовница.
Сам Наруто порывался сблизиться. Правда, всегда с одним и тем же успехом. Чёрный дракон не давал воли. Орочимару тряхнул головой и отвернулся, укладываясь на том месте, где стоял. Испачканную шею вытянул и голову положил на передние лапы.
- На северо-востоке есть добыча, – неожиданно проинформировал Мадара. Заинтересованный белый дракон навострил ушки, но не шевельнулся.
- Давай сгоняем туда по-быстренькому! – воодушевился юный чародей.
- А ты не хочешь услышать, почему я не прихватил с собой парочку тушек? – Мадара уж чересчур благосклонен к парню. Надо это учесть и использовать в дальнейшем. Точно у него виды на этого человека.
- Ну и почему? – словно разрешил говорить воспитатель демона.
- Они боятся драконов и сразу скрываются в пещерах, протянувшихся по всей площади гор, – пояснил чёрный. – Так что собирайся, Наруто. Тебе придётся охотиться.
- Не вопрос. Полетели.
К этому Орочимару уже не мог отнестись равнодушно. Хрипловато рассмеялся, довольный до невозможности.
- Чего весёлого-то? – озадачился чародей.
- А ты подумай, – хитрым тоном констатировал белый, – ты когда-нибудь видел дракона, которого использовали бы как вьючное животное?
- Да я вообще драконов не видел, – сознался кудесник просто.
- Умеешь обращаться с обычным оружием? Ставить ловушки? Выслеживать? – это уже Мадара.
- Конечно. Каждый мужчина должен уметь постоять за себя, даже если лишён волшебной силы! – нотка оскорблённости.
- Хорошо, – Мадара думал, как поступить лучше. По идее, до гор Наруто добираться добрых три часа. На крыльях – пятнадцать минут. Но перешагнуть ту черту, когда дракон перестаёт уважать себя… позволить кому-то сесть себе на загривок? Невозможно.
- Что теперь скажешь, Мадара? – наконец Орочимару снова поднялся, принимая сидячее положение, словно большой боевой пёс, заинтересованный игрой щенков на лужайке.
- Тебе лучше помолчать, – отрезал названный.
- Хорошо. С удовольствием послушаю, как ты выкрутишься.
- Я не понял. В чём заминка? – почёсывая затылок, произнёс Наруто, начиная соображать острее. Тут кроется некая тайна.
- А в том, что ниже достоинства дракона брать на себя всадника, – рассекретил белый, – уподобиться обычному скакуну? Скотине во дворе?
Улыбка исказила страшную пасть. Зубы сверкали в полусумрачном свете. Здесь всегда было так. Ни восхода, ни заката, ни дня, ни ночи.
- Ну так в чём проблема, не понимаю, – снова смешался хозяин демона, – я могу как жертва… в лапах. По-моему, ничего зазорного для дракона нет. Он же власть надо мной имеет. Раздавить может. А может и вниз швырнуть. Или голову откусить.
- Логично, – Орочимару переглянулся с Мадарой. Наконец-то хоть в одном они сошлись. Всё же без еды будет слишком сложно. И без магии тоже. А уж без обоих этих благ совсем кранты. Выходит, жизнь их зависит от мелкого слабого человека? Но какая удача, что Орочимару догадался прихватить с собой заложника. Пусть теперь отрабатывает свою свободу.
Мадара грозно рыкнул. И жест этот адресовывался не человеку, а соплеменнику. Словив почти счастливую ухмылку белого, он отвернулся и зашагал прочь. Пошёл на своих четырёх. Не расправил крыльев, не удосужился позвать за собой Наруто…
- Что с ним? – в удивлении тыкая в сторону зверя в маске, Наруто во все глаза изучал оставшегося.
- Не разговаривай с ним! – рявкнул Мадара, оглядываясь через плечо. – Чего застрял там? Пошли.
- Теперь я совсем ничего не понимаю, – Наруто застопорился, – мы же решили лететь. Или я чего-то пропустил?
- Ага. Пропустил момент, когда всем ум раздавали, – ехидно подметил белый. – Ступай ко мне. Научу тебя самым глубоким тайнам. Будешь неуязвимым.