– В таком случае почему бы вам не помочь мне?
– Я собираюсь убить двух зайцев разом.
Мэверик позволил себе задержать взгляд на ее полной груди. По опыту он знал, что женщин не оскорбляет, когда на них смотрят так дерзко. Впрочем, если так угодно, он мог бы даже показать ей несколько шрамов, оставшихся от ударов ножом.
– Ладно. Давайте поможем друг другу, – согласилась Синтия.
– Можем начать уже сегодня вечером в вашем...
– Вот ваш свежезаваренный чай.
Вайолет смущенно улыбнулась, потому что прервала их разговор. Она внесла серебряный поднос. Поставила на стол фарфоровый чайник с узором из фиалок и такие же чашки.
– Пейте чай. Я скоро вернусь.
– Благодарю вас. Выглядит потрясающе, – просияла Синтия.
Мэверика не удивило, что фарфоровый сервиз был подстать всему остальному в этом магазине. Должно быть, покойному мужу Вайолет опротивели все эти безделушки и он предпочел им самую норовистую лошадь, какую только сумел сыскать.
Синтия разлила чай.
– Хотели бы вы, чтобы книга была основана на самых ранних ваших воспоминаниях? – спросила она Мэверика. – И мы могли бы последовательно рассказать в ней обо всех ваших приключениях вплоть до сегодняшнего дня. Или вы предпочитаете просто изложить в ней разные случаи из вашей жизни? Ну например, приключения, связанные с лошадьми, со скотом...
– И с «кольтом» 45-го калибра?
– Верно! Вы ухватили самую суть.
Мэверик покачал головой. Синтия рождала в нем идеи, не имевшие ни малейшего отношения к будущей книге.
Вернулась Вайолет с булочками, на которые были уложены тонкие ломтики курятины. Мэверику отдельно принесли маринованные овощи, а чуть позже он рассчитывал съесть и бифштекс, запах которого, казалось, уже витал в воздухе. Теперь Мэверик мог не опасаться умереть с голода.
– Ну разве это не восхитительно? Просто изысканная еда! Синтия прикрыла глаза от удовольствия. Она представила, что снова попала в Нью-Йорк.
Мэверик разом проглотил сандвич, но не стал есть овощи. Он глотнул чаю, обжег язык, закусил другим сандвичем. И все – конец трапезы, как это называла Синтия.
Синтия бросила взгляд на его тарелку и улыбнулась:
– Вы ведь были голодны. Да?
Он кивнул:
– Теперь я понял, что у меня нет времени на интервью здесь, в Лордсбсрге. Это отнимет больше времени, чем я думал прежде. Я должен съездить на несколько дней в Мексику, – неожиданно сообщил Мэверик.
Ему показалось, что она удивлена и разочарована. Ее реакция ему понравилась.
– Но вы могли бы поехать со мной. А по дороге поговорим, – предложил он.
– В Мексику? И это далеко?
– Нет.
– Поедем только мы вдвоем?
Он кивнул.
– Не знаю. Как часто туда ходит дилижанс?
– Вообще не ходит.
– Ну, поезд.
– И поезда нет.
Она нахмурилась:
– Что, верхом на лошади?
– Да.
– Не думаю, что это хорошая мысль.
– А почему нет?
– Я давно не ездила верхом.
– Не важно. Я буду с вами. Куплю хороших мустангов и все, что требуется.
– Я думала, мы поговорим здесь.
– Мне надо уехать на рассвете.
– Я могла бы подождать здесь вашего возвращения.
– Это было бы пустой тратой времени. К тому же, возможно, я поеду не через Лордсберг.
В его синих глазах появилось лукавство.
– Не хотите поглядеть на меня в деле? Разве это не поможет вам написать книгу?
– Думаю, да. Я для того и приехала на Запад. Но Мексика – другая страна. Там может быть опасно.
– Я буду рядом и смогу вас защитить.
Она колебалась. Он проявил напор:
– Это лучший способ собрать материал для книги. А возможно, и единственный. Если хотите написать обо мне книгу, вам следует быть со мной и наблюдать.
– Я не думала об этом.
– Человек на Западе должен быть все время в движении.
– Понимаю.
Внезапно уютное ранчо Кордова показалось Синтии далеким, почти недостижимым.