Всего за 199 руб. Купить полную версию
Император на несколько секунд прикрыл глаза, а затем спросил:
Скажите, адмирал, о чем подумают все остальные, если мы начнем интересоваться Пустошью?
О том, что Империя готовится к новому сражению за полуостров.
А если после этого мы сдвинем легионы на северо-запад?
Командующий флотом медленно кивнул:
Теперь я вас понял. Отвлекающий маневр.
Верно.
В наступившей тишине прозвучал слегка испуганный голос отвечающего за Тардию советника:
Но какова тогда наша истинная цель? Мы собираемся воевать? С кем?
Ни с кем. На губах императора появилась усталая улыбка. Достаточно как следует подготовить армию, а затем переместить несколько легионов к Приграничью.
Значит, все-таки Тардия, донесся до Джеко голос кого-то из генералов. Или Трон?
Повторяю, мы не планируем никакой войны. Главная цель заключается в том, чтобы убедить соседей пойти нам навстречу. Выплатить компенсацию за гуляющие по Империи поддельные монеты, например. Или пересмотреть грабительский торговый договор.
Но что будет после этого?
Молчавший до этого момента лорд Звонкий неожиданно встал со своего кресла и поднял руку, требуя внимания.
Я все объясню. Чтобы снежинки с тардийцами безоговорочно выполнили наши условия, требуется занять доминирующую позицию. Такую, которой можно добиться лишь силой или внезапностью. Для этого нам и нужен фокус с посольством
Самое главное, что в любой момент времени у нас будет полная свобода в принятии решений, тут же подхватил император. Мы сможем устроить карательный поход, начать войну или действительно отправиться на штурм Чернолесья.
Все верно, кивнул генерал. Сначала нужно изменить расстановку сил, а затем уже действовать. Как тогда, полтора века назад.
Тардия все равно насторожится.
А еще они снова вспомнят о родственных связях.
Вопрос в том, как нас примут в Чернолесье
Следивший за развернувшимся обсуждением Джеко почувствовал себя лишним тайная стража Валески не занималась вещами подобного рода. Точнее, занималась, но очень, очень, очень давно
Тихо. Император хлопнул по столу ладонью. Для споров еще будет время. Прямо сейчас мы должны назначить человека, который будет возглавлять посольство. Лорд Тень, поднимитесь.
Размышлявший о своей бесполезности капитан пропустил обращение мимо ушей, но сосед вовремя толкнул его локтем, вернув в реальный мир.
Вставайте он сказал встать
Джеко послушался, с некоторым удивлением глядя на правителя.
Да, ваше величество?
Лорд Тень, ваша преданность Империи не вызывает сомнений. Но за последние месяцы вы окончательно утратили интерес к службе, и я решил, что вам требуется новое, достойное ваших талантов задание.
Задание? Но
Император не обратил внимания на его слова никакого внимания и продолжил:
Вы умны, честны, а также обладаете всеми необходимыми навыками для того, чтобы стать нашим представителем в Чернолесье. Вы отправитесь туда, организуете посольство, а затем, когда мы добьемся своих целей, вернетесь назад.
Но
Лорд Тень, возражения не принимаются. Вы нужны Империи именно там.
Да, конечно, ваше величество.
В таком случае перейдем к более мелким вопросам. Адмирал, вы должны
Совет закончился. Капитан, держа в руках полученный от лорда Пасечника футляр с бумагами, вышел в коридор и замер, не совсем понимая, что делать дальше.
Рядом с ним практически сразу же оказался лорд Рош Звонкий.
Поздравляю с повышением, парень. Не удивлюсь, если через двадцать тридцать лет именно ты будешь решать здесь вопросы такого рода.
Повышение?
Разумеется. Старик энергично кивнул. При всем уважении к тайной страже, если тебе удастся сделать все правильно, то через несколько лет ты вернешься сюда гораздо более влиятельным человеком.
Возможно
Простившись с генералом, Джеко спустился на этаж ниже, а затем устроился рядом с маленьким фонтанчиком, бездумно глядя на журчащие струи.
Случившееся оказалось для него чересчур большой неожиданностью. Капитан успел приготовиться к отставке, немилости, даже запрету на посещение дворца, но император поступил совершенно непредсказуемо.
Проклятье и что теперь?
Он смочил в воде руку, провел мокрой ладонью по лицу, энергично встряхнулся, но легче от этого не стало. Будущее по-прежнему выглядело слишком дико для того, чтобы воспринимать его спокойно.
Попрощаться с Империей? Забыть о родном доме, дворце, прогулках по городу? Но важно ли это? Может быть, генерал прав, а все происходящее лишь возможность? Возможность убраться как можно дальше от императора и его жены? Получить относительную свободу?
Неподалеку раздался чей-то заливистый смех, и лорд, очнувшись от размышлений, двинулся к своему кабинету.
Впрочем, желанного одиночества не нашлось даже там.
Приятного утра, командир. Тон сидевшей за столом Чери полностью соответствовал ее недовольному внешнему виду. Вы уже слышали, что в Валеске появился новый маг?
Что? Джеко уставился на помощницу, стараясь понять, о чем она говорит. Какой еще маг?
Страшный и безжалостный. А еще у него есть огненная рука. Не знаете такого?
К демонам мага освободи место, мне нужно подумать.
Как скажете. Девушка выбралась из кресла и отошла в сторону, глядя на командира странным взглядом. Что-то случилось?