Медленно, с большой неохотой она надела очки и взглянула на мужа сквозь линзы. Наконец-то Вайолет отчетливо могла разглядеть лицо любимого человека.
С сильно бьющимся сердцем, затаив дыхание, Вайолет ждала, что будет дальше. Догадается ли Адриан о том, что она выдает себя за сестру? От волнения Вайолет почувствовала приступ тошноты.
– Вы с сестрой похожи как две капли воды, – после долгого молчания пробормотал Адриан. – Я понимаю, что вы близнецы, но такое сходство удивительно даже для двойняшек.
У Вайолет упало сердце.
Однако Адриан так и не догадался, что его водят за нос. Убедившись в этом, Вайолет испытала облегчение и одновременно… разочарование. Почему у нее остался странный осадок в душе? Неужели втайне она надеялась, что муж разоблачит ее?
И все же ей очень хотелось, чтобы Адриан взглянул с любовью и нежностью именно на нее, Вайолет, а не на Джанет, за которую он ее принимал. Интересно, какие чувства она испытала бы, если бы знала, что Адриан хочет именно ее, что он предан ей? Она мечтала услышать из его уст в минуты страсти имя Вайолет.
Но эти грезы были полным безумием. Вайолет знала, что они несбыточны. Охваченная внезапной грустью, она взялась за дужки очков, чтобы снять их.
– Нет-нет, – поспешно остановил ее Адриан. – Не трогайте очки!
Вайолет нахмурилась.
– Я понимаю, что вы не хотите носить очки на людях, – продолжил он, – но дома вы должны пользоваться ими всегда, когда вам это необходимо. – Он взял ее руку и поднес к губам. – Уверяю вас, дорогая, что ваша красота от этого ничуть не страдает.
Вайолет понимала, что ей не следует соглашаться с ним. Постоянно носить очки было бы слишком рискованно. Но она испытывала огромное облегчение от того, что предметы вокруг нее вновь обрели четкие очертания. Теперь она могла спокойно читать и писать, не опасаясь, что ее застигнут за этим занятием.
Искушение принять предложение мужа было слишком велико, Вайолет не могла устоять перед ним.
– Хорошо, – вздохнув, наконец сказала она таким тоном, будто принимала на себя тяжкие обязательства. – Я буду надевать их по мере необходимости. Но лишь здесь, в доме, и в отсутствие посторонних.
– Договорились, – весело сказал Адриан. – Я, собственно, искал вас для того, чтобы предложить покататься на лодке по озеру. На улице отличная погода, в такой день жаль сидеть в четырех стенах. Я попрошу Франсуа собрать нам с собой что-нибудь перекусить. В центре озера есть маленький остров, на котором мы можем устроить небольшой пикник. В детстве я с братьями и сестрами часто летом играл и купался там. На островке есть несколько укромных уголков, где мы можем удобно расположиться. Я уже давно хочу показать их вам.
Заметив озорной блеск в его темных глазах, Вайолет поняла, что Адриан собирается не только кататься на лодке и пировать на свежем воздухе. Дрожь возбуждения пробежала по ее телу.
– Вообще-то мне нужно дописать письмо, но, думаю, оно может подождать, – промолвила она. – Однако мне надо переодеться во что-нибудь более подходящее для отдыха на природе.
– Отлично! – воскликнул Адриан и поцеловал жену в губы. – А я пока пойду распоряжусь, чтобы нам приготовили корзинку с едой. Вам хватит полчаса, чтобы переодеться?
– Вполне.
Дождавшись, когда муж выйдет, Вайолет взяла свое начатое письмо, а также любовное послание таинственного К. и, положив их в маленький потайной ящик стола, заперла его на ключ. Завтра она закончит письмо и отошлет его сестре. Положив ключ от ящика в карман платья, Вайолет поднялась к себе в спальню переодеться.
Лето подошло к концу, и августовская жара сменилась сентябрьской прохладой. Октябрь был уже не за горами. Начались первые утренние заморозки.