Адриан хорошо понимал восторг собаки, поскольку сам провел ночь в объятиях жены, наслаждаясь ее ласками, и примерно представлял себе, что чувствует сейчас животное.
– Значит, ты считаешь, что у этого пса нет хозяина? – спросил Адриан мальчика.
– Да, милорд. Во всяком случае, он мне неизвестен. Если хотите, вы можете взять его с собой.
– О да, Адриан, давайте возьмем его! – воскликнула Вайолет.
В ее лучистых глазах застыла мольба. Адриан уже знал по опыту, что ее взгляд имеет над ним волшебную силу. Герцог не мог отказать жене в ее просьбе.
– Но это слишком большая псина, – заметил Адриан. – Что вы собираетесь с ней делать?
Вайолет улыбнулась:
– Прежде всего я ее накормлю и помою. От нее дурно пахнет. – И Вайолет наморщила носик. – Я уверена, что этот пес превратится в роскошное животное. Но ему нужны любовь и забота.
– А я думал, что вы предпочитаете комнатных собачек, спаниелей или карликовых пуделей.
Вайолет пожала плечами:
– Вы правы. Если бы я выбирала себе питомца, то завела бы комнатную собачку. Но этого пса мне просто жаль, вот и все. Животному, вне зависимости от его размеров, нужен дом и хороший хозяин. Нельзя бросить пса на произвол судьбы. Ведь избивший его злодей непременно вернется и отыграется на собаке. Если мы оставим ее здесь, я не смогу спать спокойно.
– Но может, нам удастся уговорить какую-нибудь семью в деревне приютить пса, – предложил Адриан.
– Вы же слышали, что сказал мальчик. Пес бродит по округе уже несколько месяцев, – возразила Вайолет. – Если кто-нибудь из местных жителей хотел бы взять его, то уже давно бы сделал это.
– Леди права, милорд, – вмешался в разговор мальчик. – Люди считают, что такой огромный пес слишком прожорлив. Они говорят, что легче прокормить пару ребятишек, чем одну такую псину.
Адриан глубоко задумался, но не над словами мальчика. Его вновь озадачило поведение жены. Он и не знал, что Джанет любит животных. Такие качества, как жалость и сострадание, были скорее свойственны ее сестре. Родные и знакомые Вайолет знали, что у нее доброе сердце. Но возможно, Адриан просто не замечал, что Джанет в этом похожа на сестру? После первой брачной ночи он старался с осторожностью судить о ней, не делая поспешных выводов.
– Вам действительно нравится эта собака? – спросил Адриан.
Лицо Вайолет просветлело.
– О да, очень!
– В таком случае мы берем ее с собой, дорогая.
– Спасибо…
Он обнял жену, любуясь ее сияющими от радости глазами.
– Означает ли это, что я прощен? – нежно спросил он.
– Прощен? – Вайолет покраснела от смущения. Она решила, что речь идет о прошедшей ночи.
– Да, – подтвердил Адриан, уточнив: – Прощен зато, что решил поехать в свадебное путешествие в сельскую глушь, а не на континент.
Вайолет прильнула к мужу.
– Вы слишком многого хотите, – сказала она. – Я все еще испытываю досаду по этому поводу. Но поскольку вы пошли мне на уступки, я буду снисходительна. Хорошо, ваша светлость, я вас прощаю.
Адриан улыбнулся, не сводя глаз с ее манящих чувственных губ. Ему очень хотелось припасть к ним, но молодожены стояли посреди двора, где царила суета. Вообще-то десятки прикованных к ним любопытных глаз не остановили бы Адриана, однако он не хотел смущать молодую жену, целуя ее у всех на виду. Он не знал, как она отнесется к этому, и нехотя выпустил ее из объятий.
– Может быть, зайдем в трактир поужинать? – спросил он.
– Это было бы замечательно. Я страшно проголодалась. Но что же нам делать с Горацием?
– С Горацием? – с недоумением переспросил Адриан.
– Да, с нашей собакой. Я хочу, чтобы ее звали Гораций. Это красивая кличка. Думаю, после всех невзгод пес ее заслужил.
– Гораций так Гораций, дорогая, – спрятал улыбку Адриан. – Мы оставим его здесь, во дворе.