— Но это в случае, если светлый и темный духи могут скрещиваться между собой, — спустила ее с небес на землю Кира. — Вот только, если подобное возможно, то почему вас до сих пор только двое?
— Резонно, — после недолгого молчания, была вынуждена признать Мор. — Ни одного гибрида замечено не было. Значит, наши с Гарудой предки не вступали в союз между собой, либо же созданные ими зародыши оказывались нежизнеспособными.
— Ладно, мы ещё можем сколько угодно стоять здесь и обсуждать биологию, но давай все же узнаем, где мы оказались и как отсюда выбраться.
— Как пожелаешь, душа моя, — безразлично пожала плечами Верас, отворачиваясь. — В какую сторону пойдем?
— Да по-моему, тут без разницы. Куда ни плюнь — везде деревья!
Плюх!
Не успела девушка договорить, как с первым же сделанным в сторону шагом внезапно провалилась.
Мор среагировала мгновенно, опутав появившимся хвостами талию близняшки и схватив руками поперек груди.
— Че за херня?! — огласил округу громкий мат. — Откуда в сосновом бору зыбучие пески???
— Тц-с-с-с... — прошипела демон изменившимся голосом с нотками металла, вытаскивая свою душу назад на твердую поверхность. — Это не пески. Это болото. В этом месте разливаются воды мертвой реки, присыпанные сверху опавшей хвоей.
И чтобы подтвердить свои слова, ударила хвостами по тому месту, куда только что провалилась Кира. Никакого всплеска не последовало. На том участке снова была твердая земля.
Близняшки переглянулись. Получив немое разрешение, Мор приняла животный облик, на всякий случай обмотала хвосты вокруг человека и медленно на четверых лапах двинулась к той точке, прощупывая землю под собой.
Ничего.
И вдруг Кира вновь провалилась под землю, но на этот раз демон была настороже, и человек успела погрузиться в неизвестно откуда взявшуюся воду по щиколотку, а не по колено. Хвосты резко вздернули пискнувшую человечишку в воздух и усадили на привычное место на спине черного зверя.
— А это место куда более коварно, чем кажется на первый взгляд, — заключила Кира, вцепившись пальцами в длинную дымчатую шерсть на загривке. — Что не так с этой землей? Попробуй сделать яму.
Верас немедленно выполнила приказ. Не меняя своего облика, Мор обратилась к своим неиспользуемым внутренним резервам и вокруг появились огромные щупальца Тьмы, которые обратили в щепки ближайшее дерево и вырвали его с корнем. Это получилось на удивление легко, потому что дерево оказалось закопано в землю всего на метр. Дальше плескалась темная вода.
Тут повсюду была вода, присыпанная сверху песком, костями и хвоей.
— Так... — стала серьезной Кира, по новому осмысливая ситуацию, в которой они оказались. — Давай отсюда выбираться. Мне будет совсем не сладко, если ты вернешь свою настоящую форму, искупавшись в водичке. Вернемся туда, откуда появились. И давай держаться подальше от земли!
Мор дважды повторять не нужно. В один прыжок она уже сидела на верхушке дерева, а вторым быстро переместилась туда, где они появились. Спустившись, она описала круг по земле, но никакого прохода или обратного перемещения не случилось. Демон с вопросом повернула голову к хозяйке, ожидая дальнейших распоряжений.
— Ну и что будем делать? — Кира сама не знала, как быть в такой ситуации.
Мор фыркнула, прикрыв на несколько секунд светящиеся грейпфрутовые глаза. И как тут строить из себя покорного слугу и воплощение силы, если эта девчонка вечно интересуется её мнением? Разве люди спрашивают совета у своей ноги, куда идти? Но с другой стороны, подобное отношение на равных несомненно радует. А все потому что она так до конца и не разобралась, как себя вести. Как Верас или как Мор?
Неопределенность в собственном статусе и положении в мире сбивает с толку.
— Можно попробовать призвать Гаруду, — стукнула хвостом по земле большая черная кошка. — Он здесь уже бывал и должен знать, как отсюда выбраться.
— А в обмен выполнять ответную услугу? — передернула плечами Кира. — Да воображение этого петуха белобрысого страшнее всех возможно обитающих здесь тварей! Еще попросит ради прикола залезть в такую жопу мира за очередной чудодейственной соплей какого-то монстра, что вовек не выберемся! Ну его нахрен! Давай просто пройдемся и разведаем обстановку, может быть и сами выберемся.
По мере сказанного, Мор все больше сужала глаза, не перебивая, но когда близняшка закончила говорить, неожиданно издала короткий высокий оглушающий звук, похожий на зов, прокатившийся эхом по всему Чистилищу.
— Что это было?! — подождав, когда звон в голове утихнет, ошалело уставилась на нее Кира.
— Предупреждение. У меня плохое предчувствие насчет этого места, а Верасов всегда учили доверять своей интуиции. Даже если хозяева делают все возможное для своего убиения, я все равно должна обеспечить возможные пути отхода.
— И поэтому ты его всё-таки призвала, — нахмурилась та.
— Ради твоей же безопасности, душа моя.
— Эх, и что же мне с тобой... Откуда исходит этот звук? — внезапно оборвала сама себя, прислушиваясь.
Мор немедленно навострила кошачьи ушки, поведя вначале одним, потом другим, и уставилась на хозяйку с вопросом, ничего не обнаружив.
— Туда, — указала Кира в сторону, откуда был лишь ей слышимый звук.
Верас немного помедлила, пристально взглядываясь в душу. Интуиция вопила, что на этот раз, не стоит следовать чужой указке, но ослушаться она не могла, потому и двинулась в указанном направлении, стараясь держаться ближе к деревьям, чтобы вскарабкаться на них в случае, если начнет проваливаться. Но земля была твердой, отмершая трава и хвойные иголочки тихо шуршали под лапами, а вскоре Мор и сама услышала привлекший внимание подозрительный звук. Это была песня?
In the middle of the forest wild
В самом сердце дремучего леса
He’s kneeling in front of a pond so wide
Он становился на колени перед водоёмом, столь широким,
Staring into dark and silent waters
Вглядываясь в тёмные и спокойные воды,
He joins the stream taking the hand of other
Он слился в одно целое с потоком, держась за руку с другими.
Да, точно, песня. Но какой нормальный будет петь посреди леса, полному всяких опасных тварей? Да еще так проникновенно, с душой. Конечно же тварь ещё более опасная! Только идиот не поймет, что это ловушка!
“Кира...” — повернулась к своей наезднице Верас.
— Давай вперед! И без возражений! — вдруг ответила та, похлопав пантеру по шее.
“Ты серьезно?” — наградила её Мор сомневающимся взглядом.
Но слова были произнесены, запрет сработал, и недоумевающему демону не осталось ничего другого, как молча перебирать лапами.
Песня становилась все громче, слова все четче, а неизвестный исполнитель всё ближе.
See how your brothers lay in waters
Смотри, как покоятся в водах твои братья,
If you just let them hide their tears
Если ты позволишь им скрыть слёзы.
Shallow waters eating brothers
Мелководье братьев поглотило,
Darkest whirlpool let me pass
Мрачнейший водоворот позволил мне миновать
Stream of sorrow wide and narrow
Горестный поток, столь широкий и узкий,
Let this sad soul pass your halls
Позволь же этой печальной душе миновать твои залы.
Shallow waters eating brothers
Мелководье братьев поглотило,
Darkest whirlpool let me pass
Мрачнейший водоворот позволил мне миновать
Stream of sorrow wide and narrow
Горестный поток, столь широкий и узкий,
Let this sad soul pass your hollow halls
Позволь же этой печальной душе миновать твои пустые залы.
Лес неожиданно кончился, и они оказались на поросшем высоким камышом берегу.
Мор остановилась, низко опустив голову и прижав уши, а Кира невольно приподнялась на её спине, подавшись вперед.
Среди зарослей у самой кромки воды спокойной темной реки стояла высокая женщина в белом платье и с темными волосами. Когда они показались из леса, она перестала петь, повернув к ним заплаканное мертвенно-бледное лицо, после чего зарыдала еще горьче и шагнула в воду.