― Повстанцы уже совсем близко. Они штурмуют дворец, ― радостно произнесла Клора.
― Оставьте меня здесь, я задержу Лаиса, если что, ― слабым голосом произнесла Тара. ― А вы вдвоём бегите через балкон. Там высоко, но вы что-нибудь придумаете, я уверена.
― Нет, мы не можем оставить тебя! ― уверенно заявил Алексей и посмотрел на Клору, ища её поддержки.
Но девушка, к его изумлению, согласилась со словами Тары, добавив только:
― Надеюсь, что мы ещё увидимся. Береги себя! ― и уже Алексею. ― Давай за мной!
Он попытался возразить, но девушка была непреклонна. Она повела парня за собой на балкон. Оттуда было хорошо видно, что бои ведутся совсем близко. Между охраной дворца и наступающими шла ожесточённая перестрелка. Стараясь не попасть под перекрёстный огонь, Клора и Алексей стали искать пути выхода. Девушка предложила лезть наверх, на крышу здания по карнизам, отступам и балконам. За неимением другого варианта, Алексей согласился. Осторожно они начали своё восхождение.
В это время Тара, немного отдохнувшая и пришедшая в себя, приготовилась дать бой тем, кто попытается прорваться в зал. Сначала ей показалось, что солдаты Лаиса отступили, как вдруг двери содрогнулись. Взрыв, повредивший дворец, подкосил их, а удар тарана добил окончательно.
Тара, успевшая спрятаться за остатками массивной люстры, застрелила двоих солдат, что первыми вбежали в помещение. Но за ними последовали ещё несколько. Таре пришлось сменить позицию и спрятаться за поваленным книжным шкафом. С простреленной ногой сделать это было очень нелегко. Солдаты стали стрелять сначала по люстре, и Тара смогла застрелить ещё двоих. Заряды в ружье закончились, но работу доделала мощнейшая пулемётная очередь, которая буквально прошила стены зала и прикончила остальных солдат.
Тара поняла, что противников больше нет, и привстала, чтобы посмотреть, как она сможет уйти отсюда. Путь через дверь был чист, и Тара потихоньку, сильно хромая на раненную ногу, направилась к выходу из зала.
― Не спеши так, ― Тара услышала за спиной голос Лаиса и почувствовала, как холодное дуло пистолета упёрлось ей в спину.
Про него Тара совсем забыла, и это была непростительная ошибка. Она собралась, напрягла все свои силы и, слаженным приёмом, пригнувшись и развернув корпус одновременно, выбила оружие из руки Лаиса, а затем сбила его с ног. При этом раненную ногу пронзила такая боль, что Тара не смогла сдержать крика.
Лаис быстро поднялся и потянулся к пистолету, но Тара нашла в себе силы остановить его. Между ними завязалась драка. Таре сложно было справиться с очень сильным Лаисом, особенно из-за её ноги, но всё равно сражалась достойно. Тара нанесла противнику несколько довольно ощутимых ударов, чем ещё сильнее его разозлила. Ответный удар пришёлся куда-то в бок, и девушка почувствовала, как, по-видимому, сломались несколько рёбер.
Она уже не сдерживала криков, а Лаису это даже доставляло удовольствие. Тара ему приглянулась, и, понимая, что всё равно не сможет ею обладать, Лаис решил таким способом ей отомстить, помучив бедняжку напоследок.
Руки Лаиса сомкнулись на шее Тары, она почувствовала, как теряет силы, глаза застилала пелена. Внезапно раздался оглушительный вопль ликования, он доносился с улицы. Это отвлекло Лаиса и он невольно чуть расслабил хватку. Тара воспользовалась этим и нанесла ему коленом сильнейший удар в живот. Лаис подкосился, а девушка, крепко вцепившись в него, изо всех сил метнулась к окну.
Они оба выпали с достаточно большой высоты, заставив притихнуть ликовавших на площади людей. Лаис разбился насмерть, ударившись головой об основание фонтана, который находился прямо перед входом во дворец. Таре повезло больше: в воздухе они расцепились, и она упала в воду. Подбежавшие солдаты быстро вытащили девушку из фонтана. Она была без сознания.
========== Часть ВТОРАЯ. Глава 25 ==========
Гатал Дор уже приготовился бежать на своём корабле, когда на крыше дворца появились Клора с Алексеем. Солдаты личной гвардии диктатора тут же открыли по ним огонь, поэтому пришлось срочно прятаться за ближайшим укрытием. Но стрелявших было немного ― остальные люди Гатал Дора были заняты борьбой с наступающими повстанцами, поэтому Клоре достаточно быстро удалось с ними справиться.
― Видимо, я переоценил способности Лаиса. Он так и не смог вас убить. Что ж, придётся сделать всё самому!
Ответный выстрел Гатал Дора ранил девушку в плечо, и она выронила ружьё. Алексею волей-неволей пришлось, наконец, пустить в ход оружие. Морально он уже был готов застрелить Гатал Дора, но руки так тряслись, что не один из зарядов не достиг цели. Боекомплект быстро вышел, но Алексей не успел взять другое оружие.
Гатал Дор с невероятной быстротой оказался рядом. Мощным ударом он отбросил Алексея, и тот едва не потерял сознание, ударившись головой о выступ на крыше. В глазах потемнело, он постарался встать, но не смог.
Гатал Дор умел драться, даже лучше, чем Лаис. Клоре пришлось нелегко. Она смогла отразить несколько ударов, но следующие два буквально оглушили девушку. Гатал Дор ударил Клору ногой в живот. Пока она пыталась встать, он вытащил из кобуры пистолет и направил Клоре прямо в голову.
― Ну, давай, стреляй же! ― с вызовом закричала девушка.
― Как скажешь, дорогая, как скажешь, ― ухмыльнулся Гатал Дор.
Но он не успел выстрелить и сам упал мёртвый. Заряд плазмы пронзил его насквозь. Алексей в шоке от пережитого, выронил из рук ружьё. Он трясся, как осиновый лист и округлившимися от страха глазами смотрел то на Клору, то на мёртвое тело Гатал Дора.
Клора же, превозмогая боль, подошла к Алексею и обняла его, и они вместе опустились на колени. Алексей увидел, как его подруга плачет. Ему тоже захотелось заплакать. Не от боли, но от радости. Он понимал, что опасность позади, Клора с ним и теперь он никому не даст её у себя отнять.
Снизу послышались голоса, крики, топот ног, и вот уже солдаты ополчения стали заполнять крышу дворца. Некоторое из них при виде Клоры и Алексея пришли в недоумение, но мёртвое тело Гатал Дора ― тирана, с которым они так долго боролись и, наконец, победили, не могло не вызвать всеобщего ликования. На крышу вбежал Джес. Он быстро охватил взглядом всю картину случившегося и встретился глазами с Алексеем. Тот улыбнулся и слегка кивнул головой на Клору. Джес остановился в нерешительности, боясь подойти ближе, но когда Клора повернула к нему своё лицо, по которому всё ещё текли слёзы, Джес не выдержал и бросился к сестре. Они сжали друг друга в объятиях, не произнеся при этом ни слова.
Тем временем, солдаты сняли флаг Гатал Дора с флагштока и заменили его своим. Это стало сигналом собравшимся на площади, что диктатор свергнут. Раздался рёв восторга и оваций, которые становились всё громче.
В этот момент из окна второго этажа вылетели Тара и Лаис, и это неожиданное появление приглушило крики ликующих. Тару вынули из воды и сразу же понесли к врачу. Она была жива, но состояние было тяжёлым, и требовалась срочная помощь. Как только состояние немного улучшилось, и она пришла в себя, к Таре пустили Клору и Алексея.
― Я же говорила, что мы ещё увидимся с тобой, подруга! ― радостно произнесла Клора, беря её за руку.
― Теперь всё будет хорошо. Гатал Дор мёртв. На Сорусе начнётся совсем другая жизнь, ― продолжил Алексей. ― Ты можешь собой гордиться! ― он взял вторую руку Тары в свою.
Девушка слабо улыбнулась.
― Вы сделали больше меня. К тому же вы столько пережили, чтобы снова встретиться. Это вы заслужили настоящее счастье! Я очень за вас рада и даже завидую, ― призналась Тара.
Перед уходом, все трое крепко обнялись ещё раз.
Через пару часов после победы повстанцев на земле пришла радостная весть, что остатки верного Гатал Дору космического флота также капитулировали, и теперь все вооружённые силы признали новую власть.
Джес и четверо его ближайших сподвижников, которых Алексей видел тогда в комнате для допросов, а также несколько наиболее влиятельных военных вошли в состав нового временного правительства Соруса. Оно должно было действовать, пока не будут проведены первые всеобщие выборы, где народ решит дальнейшую судьбу своей планеты.