– Я беспокоюсь не только за нашу дочь, Альфред, – уже более спокойно произнесла Кэролайн. – Поведение подопечных Роберта вызывает подозрение, поэтому от сражений, пусть и учебных, лучше держать их подальше.
– Жезлов и сфер на судне, в данный момент, нет, миссис, – поддержал интуитивного коллегу Ричард, вспомнив попытку учащихся связаться с предками Ледяных Драконов. – И в ближайшие часы они вряд ли появятся.
– В любом случае, Ричард, Анжелика вернётся на Пустой корабль только после исчезновения угрозы! Дорогой, помоги мне вернуться к Тому.
– Расслабься, дорогая, – усмехнулся Альфред, обняв жену. – Удачных тренировок.
В следующее мгновение супруги вышли за пределы усиленного щита, установленного во время их общения, а Шерли, хитро посмотрев на сына, заметила:
– Кэрри права, Дик, так как за некоторыми учащимися требуется усиленное наблюдение.
– Всё станет ясно, когда вернутся Дэвид и Чарли, мама, но в любом случае эвакуация учащихся на твоё судно будет иметь смысл, только если неопределённые немедленно не изменят курс, – сказал мастер, глядя в безоблачную даль, от чего Шерли удивилась, а последователи Дракона сконцентрировались ещё больше.
– Я подумаю, Дик, но Тома нужно предупредить как можно скорее. Перенесёшь к «Бесшумным ласточкам»?
– Кэролайн предупредит, – ответил Ричард. – Не забывай, что у её мужа интуиция лучше моей.
Вскоре лидер неопределённых находилась на своём судне, а последователи Дракона начали отработку возможного сражения.
В это время Дэвид, Чарльз и мастера 103-го и 57-го поколений шли по миру призраков. С каждым шагом дорога становилась всё более знакомой не только Дэвиду, но и Чарльзу. Тем не менее, вскоре Дэвид, на мгновение остановившись, спросил:
– Зачем мы приближаемся к порталу, ведущему в Фантомную зону, Седой Дракон? Ни элементов первой части Печени дракона, ни угрозы, исходящей из того мира, не ощущается.
– Но основа причины проблемы с порталами обнаружена, – спокойно ответил материализовавшийся призрак, – В любой момент будьте готовы использовать жезл, Дэвид.
– А мне что делать со сферой, Лазурный Дракон? – спросил Чарльз. – Браслет больше её не притягивает.
– Доверьтесь интуиции и приготовьтесь выйти в астрал, Чарли, – последовал ответ мастера.
– Но я не удержу материальный объект, так как не владею телекинезом.
– Только подобный опыт, если я не ошибаюсь, у вас уже был в тот день, когда мы покинули остров, – заметил Дэвид.
– За день до снятия с якоря, к тому же у интуитивных последователей не было ни жезлов, ни цветных сфер, – недоверчиво уточнил Чарльз, вызвав у бессмертного лишь улыбку, так как в данный момент напомнил ворчливого Фрэнка.
Мастера сделали вид, что не услышали диалога, лишь прибавив шаг. Когда они остановились, то Седой Дракон начал открывать портал, а Лазурный Дракон, вновь став призраком, сказал:
– Пора выходить в астрал, последователи. Тела оставьте здесь, так как с ними ничего не случится.
– Призрачный щит, надеюсь, лишним не станет, мастер, – ответил бессмертный, выполнив требование, после чего накрыв тела куполом.
В следующее мгновение проход между мирами был открыт, поэтому даже на небольшое сомнение у Чарльза не осталось времени (до этого пират единственный раз находился в Фантомной зоне, когда последователям Дракона требовалась экстренная помощь). Тем более, что после смены миров чёрная сфера, вернувшая свой цвет после появления на Пустом корабле, вновь стала практически белой, а жезлы постепенно начали нагреваться, хотя Седой Дракон и Дэвид лишь поддерживали их между прозрачных ладоней. Волнение экс-капитана увеличивалось с каждой секундой, хотя Лазурный Дракон, парящий рядом, помогал потенциальному последователю контролировать сферу. Лишь увидев созданную поляну, около которой более года назад группа Роджера находилась в плену, Чарльз, резко остановившись и посмотрев на Лазурного Дракона, тревожно произнёс:
– Элементы Огненного дракона (аналог Вечного дракона, но для последователей Криса – авт.) вновь открывают порталы, мастер. Такое ощущение, что они здесь недавно были.
– Всё возможно, Чарльз, но подобное предположение уже высказывалось, хотя и не подтвердилось, – вспомнив тот случай, так как после него некоторым «драконам» потребовалась помощь призраков, заметил мастер 103-го поколения. – Но необходимо сконцентрироваться и проследить их путь в последние часы.
– Дэвид, направьте энергию жезла на сферу Чарльза! – уверенно произнёс Седой Дракон, приготовившись к работе со сферой, контролируемой Лазурным Драконом. – Чарльз, избавьтесь от любых сомнений!
– Сделаю всё возможное, мастер, – ответил пират. Глядя на сферу, начавшую самостоятельное движение. – Без правильного выбора места не обойтись.
Сфера, удерживаемая Лазурным Драконом, также стала указателем необходимой точки, позволив, наконец-то, приступить к основному действию. Для установления связи между всеми артефактами оказалось достаточно лёгкого касания, но для её сохранения требовались чрезмерно плавные движения. Между сферами и жезлами мгновенно образовались тончайшие нити, стремящиеся порваться от любого неосторожного движения, поэтому Лазурный Дракон и Чарльз стояли на месте, а Дэвид и Седой Дракон постепенно увеличивали расстояние между артефактами. Но даже плавное парение призраков для нитей, постепенно превращавшихся в паутину, было сродни резким рывкам. Только постоянная концентрация позволила владельцам жезлов пересечь поляну, создав над ней подобие паутины, по которой побежали виды параллельных миров, а обе сферы замерцали. Через несколько минут всё замерло, а последователи Дракона на мгновение потеряли контроль над доверенными им артефактами. Улыбнувшись и посмотрев, сначала на разноцветные точки, многие из которых потеряли белый ореол (когда «драконы» впервые пытались установить связь с предками, то белая сфера показала все порталы данного мира в белых ореолах), а потом и на коллегу по стилю, мастер 103-го поколения сказал:
– Возвращаемся на корабли, Чарли.
– Необходимо предупредить Билла о приближении к элементам Огненного дракона, – изучив паутину, которая начинала таять на глазах, строго добавил Седой Дракон.
Вскоре Дэвид и Чарльз вернули себе видимый облик, но тёмный купол, до сих пор накрывавший суда «драконов», говорил о затянувшейся тренировке, в которой не хотелось принимать участие.
– Какие новости, мистер-призрак? – поддержав путешественников, еле стоящих на ногах, грустно спросила Шерли. – Что за угроза?
– Обнаружено перемещение элементов Огненного дракона, – по-военному ответил пират, ещё больше насторожив лидера неопределённых. – Скорее всего предстоит встреча с последователями Криса, поэтому переживать не имеет смысла.
– Только неизвестно, где и когда они появятся, – уточнил бессмертный.
К обеду на Пустой корабль отдохнувшим вернулся не только Дэвид, но и Чарльз, тем не менее избежать посещения медпункта (чуть позже) ему не удалось.
– Только очередного искусственного портала нам не хватало, – глядя на всё так же безмятежный океан, в который раз за последний час проворчал Фрэнк. – Макс, что с порталами, ведущими к элементам Вечного дракона?
– Большинство из них открыты, но каких-либо перемещений самих элементов не чувствуется, мастер, – ответил интуитивный «дракон». – По поводу возможных агрессоров Чарльз, скорее всего, прав.
– В таком случае, Макс, для вас новое задание: следите за приближением элементов Огненного дракона. Готовьтесь к возможному сражению.
– Тем более, что не только «Бесшумные ласточки» и неопределённые, но и остальные пираты готовы к бою, папа, – усмехнувшись, сказал Джек, оповестивший капитанов всех кораблей об обстановке.
– Поиск Вечного дракона может осложниться, – задумчиво произнёс Альфред, собирая всех учащихся. – В случае опасности, Чарльз, немедленно перемещайтесь в трюм и проследите за тем, чтобы туда спустились все учащиеся. Полностью на вас рассчитываю.
– А почему нам сразу там не продолжить обучение? – спросила Анжелика, по хитрому взгляду пирата поняв, что перемещение неизбежно.