Грубый Деан много раз рассказывал, что не стоит показывать имперцам, что ты думаешь и чувствуешь. Поэтому Бареан с непроницаемым лицом прошел мимо коменданта, а на расспросы друзей про глазастую стену лишь пожал плечами.
– Никого там нету, – ответил он им.
Ребята потоптались еще немного. В основном они судачили о том, куда делся Оли и почему он не пришел на занятия. В итоге приятели решили, что старый учитель ему разрешил, и стали разбредаться. Бареан двинулся со всеми. Как только комендант скрылся из виду, то юный болар рванулся вперед.
– Мне домой надо! – махнул он ребятам рукой. – До завтра!
Он промчался вдоль зеленой ограды, срезав угол плаца. Показался дом и Бареан пронесся мимо своего крыльца, крыльца Фиддала и свернул во двор к Олтеру. На крыльце залаял белый щенок, и дверь распахнулась. В проеме стоял наставник друга, такой же крепкий старик, как и его болары. Он посмотрел по сторонам и открыл дверь пошире.
– Проходи, – коротко сказал он.
Бареан поднялся на крыльцо – щенок его обнюхал – и зашел в комнату. В ней сидели Пелеп, которого Бареан видел на Арене, два охранника и … имперский учитель Либурх. Этот-то когда успел прийти?
– Где наследник? Что случилось? – заметив, как Бареан косится на учителя, Остах дернул щекой. – Ему можно доверять.
– Мне можно доверять, – кивнул старый учитель. – Я друг Оли. Что произошло? Почему Оли не было на уроке?
В голосе Либурха было столько заботы и тревоги, что Бареан решился. Поверить старику было легче, чем какому-либо другому имперцу.
Прерывистым голосом Бареан рассказал, что за ним охотятся убийцы. Что они ждали его за глазастой стеной. Он поведал про дым, про то, как услышал голос Олтера, после которого все прекратилось.
– Это все Хак Стурр подстроил, – с ненавистью закончил Бареан. – Он нарочно меня туда засунул.
Остах резко повернулся к учителю и вопросительно на него посмотрел.
– Нет, – махнул рукой Либурх. – Хак каждый год такое устраивает. Говорил я ему… Так нет, вбил себе в голову. Он всех иноземцев сажает в комнату наказаний. С самого первого учебного дня. Одного за другим. Он это называет – обламывать. «Я их обламываю», – горько усмехнулся Либурх.
– И многие знают про его привычки? – спросил Остах.
– Многие, – вновь всплеснул руками учитель. – Почему, как ты думаешь, младшие Грисы и остальные цепляются к иноземцам? Знают, негодники, что Хаку сейчас только дай повод.
– Значит, даже дети знают про привычки коменданта… Тогда татям об этом проведать – раз плюнуть, – подытожил наставник. – Знали, охотнички, что Бареан рано или поздно появится.
Остах вскочил и зашагал от стены к стене.
– Собирайтесь, – крикнул он охранникам, и они кинулись к большому ларю, откинув крышку.
– Но как он мог! – наставник вдруг шарахнул кулаком по столешнице так, что подпрыгнули тарелки, а пустой кубок упал на бок. – Он же дал слово, что не пойдет под землю!
– Ты что, водил наследника в подземелье? – удивился Либурх.
– Это из-за меня, – пролепетал Бареан, но Остах прервал его.
– Идем за Олтером, – поторопил он охранников. Те уже облачились в кольчуги и ломанулись к двери.
– Учитель, ты ждешь наследника здесь, – коротко сказал Остах.
Старый имперец кивнул, и воины выскочили наружу. Уходя, наставник впихнул ногой белого щенка в комнату.
– Кайхур, останься здесь. Пропадешь – наследник мне голову оторвет.
А потом настало самое трудное. Нужно было сидеть и ждать. Они помолчали немного. Но старому учителю вскоре надоело сидеть в тишине. Он как-то легко и по-доброму вытянул из Бареана все: и про мятеж, и про Империю. Про отца с мамой и сестренками. Про Старого Стеана в переулке.
– Не найдут они Оли, – прервал вдруг его рассказ учитель. Он посмотрел на Бареана и повторил страшные слова. – Там такие запутанные ходы. Не найти им Олтера.
Бареан повесил голову и почувствовал горечь в горле. А Пелеп не сдержался, расплакался.
– Кайхур, малыш, иди ко мне, – позвал щенка Либурх.
Тот недоверчиво понюхал воздух и подошел к учителю. До этого он упрямо скребся у двери и тихонько поскуливал.
– Иди, иди, – похлопал старик себя по ноге. Щенок запрыгнул ему на колени.
– Смотри, – старик показал на Бареана. – Он друг твоего хозяина.
Щенок наклонил голову, свесив сломанное ухо, и блестящими красными глазами посмотрел на Бареана.
– Оли в беде, он потерялся, – щенок тявкнул и подобрался. Старик погладил его. – Подожди. Я слишком старый и не смогу пойти.
Либурх снял с себя тонкий мягкий пояс и повязал его вокруг шеи Кайхура. Щенок заворчал и показал зубы.
– Так надо, – строго сказал ему Либурх. – Если ты потеряешься или упадешь, Оли и впрямь нам всем головы оторвет. Ты пойдешь с Бареаном и Пелепом и разрешишь вести себя на поводке. Так надо, чтобы отыскать хозяина. Хорошо, малыш?
Кайхур тявкнул и спрыгнул с коленей. Учитель протянул юному болару конец пояса. Бареан схватил его, а Либурх крепко сжал его руку.
– Посмотри мне в глаза, царевич. Пообещай, что не пойдешь вглубь подземелий без Остаха.
– Я даю слово, что не пойду вглубь подземелий без Остаха.
– Слово сына Бола Полуденных островов? – спросил Либурх.
– Слово сына Бола Полуденных островов, – кивнул Бареан.
– Хорошо, – старик отпустил его руку и объяснил, как найти вход в подземелье.
– Пелеп. Слушаешься Бареана так, будто сам Остах тебе приказывает. Понял?
Пелеп, который давно перестал плакать и мялся у двери, закивал. Кивал он так часто, что болар испугался, что у него голова отлетит.
Едва Бареан ступил на крыльцо, как пояс натянулся. Кайхур рвался вперед. И тогда они побежали! Они промчались по саду, миновали библиотечное крыльцо, проломились сквозь деревья и юркнули в густой куст у ограды. Мальчишкам даже искать ничего не пришлось – щенок сам тащил их вперед.
Как только он очутился в подземном зале, так сразу увидел одного из охранников Олтера. Следом выкатился Пелеп. Бареан успел заметить, как горец убирает кинжал обратно в ножны. Охранник был собран и серьезен, как перед боем.
– Вы что делать? – грозно спросил он. Его имперский был ужасен, но юный болар понял. Боря переглянулся с Пелепом и ответил.
– Меня учитель Либурх послал. Он сказал, что Кайхур найдет Оли, – быстро ответил Бареан.
Суровый охранник подошел к Бареану и протянул руку, чтобы юный болар отдал ему пояс. Но Бареан только крепче его сжал.
– Учитель сказал, мы должны идти с Кайхуром! – с вызовом сказал он.
Конец ознакомительного фрагмента.