– Ну что ж, – пробормотал Луновой, – Уж если волхвы так решили… И Еремей, видимо, доверил ее тебе. Может, и правда так лучше будет, чем с волками бродить.
– Да уж получше, – надменно ответила Изерга, – Хорошо, что Еремей таинство дарения без тебя провел. Кого девчонке не хватало среди дарителей, так это оборотника! А я ведь зарекала Еремею не брать тебя в ученики. Погляди-ка, чем все закончилось.
– Думаешь, я бы ушел из логова, если бы знал? – раздраженно спросил Луновой.
– Думать должен был ты. А теперь не надо ко мне ходить. И навещать ее не надо. Не приходи, не береди девочке душу. Пусть ничего не знает, пусть живет спокойно.
Она пошевелилась в полутьме, и волки вновь почуяли скитающихся по смерти. Старый, едва уловимый запах, и все же…
– Пусть. Я только взгляну на нее перед уходом. Хочу своими глазами увидеть, убедиться.
Взадник взошел на крыльцо, но Изерга встала в проходе, преградив ему путь.
– Я не стану забирать ее, – сказал Луновой, – Мне просто надо знать, что девочка здорова и жива.
Но старуха и не думала уступать. Она неожиданно разозлилась, и голова у нее мелко затряслась от гнева. Луновой сердито сдвинул брови.
– Почему ты не пускаешь меня к ней? С ней что-то случилось?
– С ней все в порядке, – процедила Изерга, – А тебе на мой порог путь заказан. Ты ушел из логова. Ты бросил Еремея. Ты предатель. И оборотник!
– А ну пусти! – с угрозой в голосе сказал Луновой.
Волки зарычали, почуяв намерение всадника, и как один уставились на Изергу холодными желтыми глазами, рассматривая дряблую шею, тощие пальцы, пульсирующий горячей кровью живот… Стая подобралась, чтобы убить старуху, когда всадник прикажет. Изерга же, увидев, что волки обступают ее со всех сторон, страшно скривила и без того перекошенное шрамом лицо.
– Меня волками травить вздумал? Пламя!
Она взмахнула рукой. Между ней и всадником полыхнул и тут же исчез огонь, больно обдав жаром Луновоя. Задохнувшись от злости, он встряхнул Изергу за плечо и прорычал сквозь зубы:
– Ты была вчера у Морозова? Была?! На тебе запах! Страх, смерть, скитающиеся – волки все чуют. Это ты убила Еремея? Это ты?!
Изерга отшатнулась, как от удара.
– Меня там не было! Не иначе, ты помутился рассудком. Что не удивительно, учитывая, кто ты!
– Я знаю, кто я! – взревел Луновой, – И Еремей знал. И выбрал меня, оборотника!
– Выбрал. Выбрал, а ты оставил его! – вскрикнула Изерга.
Один из волков предупреждающее рыкнул, показав мордой на избу. Дверь позади старухи тихонько отворилась. Из-за нее выглянула девочка – маленькая, темноволосая и в одном красном платьице. Она внимательно и без страха посмотрела на волков, задрала кверху голову и ласково улыбнулась старухе.
– Обернись в дом! – прикрикнула на нее Изерга.
Девочка помотала головой, снова посмотрела на волков и снова на старуху. Тогда Изерга схватила ее, чтобы силой завести в избу, но та извернулась и убежала сама, не сумев закрыть до конца тяжелую дверь. Изерга со всей силы притянула дверь к себе, устало навалилась на нее спиной, и вдруг ссутулилась, сжалась и показалась Луновою сломленной какой-то страшной бедой. Дрожжащей рукой она схватилась за шрам, будто хотела унять внезапную возникшую в нем боль.
– Доволен теперь? – отрешенно спросила Изерга, – Посмотрел – уходи, не трави душу! Смотрю тебе в глаза – вижу в них Еремея. А мне многое надо забыть.
Луновой вздохнул, вспоминая эти слова Изерги. Гнев его тогда улетучился, ведь девочка была невредима и жива. А убийство Еремея, видимо, сильно подкосило старуху. Он мог сказать ей доброе слово, но не решился – Изерга не терпела ни дружбы, ни любви. Тем более от оборотника.
Той ночью Изерга и волчий всадник еще долго стояли в морозной ночи и молчали. Волки улеглись на снегу, свернувшись в клубки. Луновой думал о Еремее Морозове и о том, кто убил его, и как они теперь будут без вожака волчьих стай. Он еще не знал, что утром займет место Еремея и станет самым молодым вожаком в тысячелетней истории всадников. Старуха думала о чем-то своем. Потом она достала из рукава науз – три грубых узла из травяной веревки.
– Вот, возьми от меня. Умру – все узлы развяжутся. Тогда найди девчонку, помоги.
Луновой понадежнее прибрал науз за пазуху.
– Найду. Но если сама занеможешь, не гордись, позови по ветру. Я приду по первому же зову.
– Прощай. Да береги волков, раз уж они тебе достались. Особенно Друга.
И Луновой повел стаю через деревню. На перекрестке он не выдержал, обернулся. Свет в окошках как раз потух. Дом погрузился во тьму, а затем вспыхнул до самой крыши ярким янтарным пламенем. Потом пламя схлопнулось. Кривой каменный дом Изерги исчез из колдовской деревеньки Нижней Ясколки, оставив после себя разрытые сугробы да копоть от костра.
Конец ознакомительного фрагмента.