– Вот так. Последний раз его видели вчера вечером. А после он как будто растворился в воздухе.
– Ну и что ты собираешься с этим делать? – не выдержала я после долгой паузы.
Давеон сосредоточенно жевал, как будто самым важным делом для него сейчас было позавтракать, а не искать неведомо куда пропавшего короля.
– Да уж сделаю что-нибудь, – Дав поднял на меня мрачный взгляд.
В этот момент я как раз решила, что позволять моему омлету остывать и дальше будет настоящим преступлением, и положила в рот кусок побольше.
– Ты лучше скажи, как ты об этом узнала?
– Я и не знала, – подивилась я, продолжая жевать, – Ты сам мне только что рассказал, помнишь?
– А зачем тогда вы оба явились во дворец? Да еще с помощью секретного хода, который вообще-то не предназначен для посторонних? – с этими словами суровый взгляд прилетел в Эреона, который все терзал один пирожок, уставившись в стол. Отвечать он не стал, так что я поспешила сделать это сама, пока старый знакомый окончательно не превратился в начальника тайной стражи и не выгнал нас веником. В конце концов, я хотела хотя бы доесть сначала.
– Погоди, разве ты за нами не посылал?
– Нет. Почему ты так решила?
– Потому что утром ко мне вломился Гидеон. Он сказал, что меня срочно вызывает король, и сбежал до того, как я смогла узнать подробности.
– Сбежал? – недоверчиво протянул Дав. – Ничего не путаешь? Мне всего пару раз случалось видеть, чтобы он бегал. Один раз причиной было землетрясение, а другой – разбуженный дракон.
Формально охотники за нечистью были независимы, но фактически тайной страже случалось давать нам задания, причем одновременно сложные и невыгодные, от которых нельзя было отказаться. Бывало и такое, что мы отправлялись в поход вместе со стражниками. Сама я с Гидеоном близко не сталкивалась, но не верить Даву оснований не было.
– Я тоже удивилась, – признала я, придвигая к себе чашку с горячим отваром из трав. – Мы решили, что случилось нечто необычное, и помчались сюда.
– Он точно сказал, что тебя вызывает король, а не просто ждут во дворце? – уточнил Давеон, нахмурившись.
– По-моему, да, поэтому я и спешила. Не гоже заставлять короля ждать, – верноподанно кивнула я. Придвинула поближе десерт и заработала ложкой. Эреон тоже домучил свой пирожок, но приступать еще к чему-то не спешил. Просто катал по столу вилку с отсутствующим выражением на лице.
Я понадеялась, что он все-таки не собирался метнуть ее в глаз своему старшему родственнику. Пусть я не знала о скрытых талантах своего нежданного напарника, способности Давеона мне были известны. После такой попытки от Эра осталась бы только кучка дымящегося пепла, да и как бы не от всей столовой, включая меня. Так что в моих интересах было разоружить его первой.
– Тогда этим ты и займешься, – постановил Дав, и я опешила. Уж не преуспевает ли мой знакомый еще и в чтении мыслей?
– Чем «этим»?
Эр, к моему облегчению, вилку отложил и вообще впервые выразил некоторый интерес к разговору.
– Найдешь Гидеона и узнаешь, что это было. То есть, вы оба займетесь. Может, это даст мне какой-нибудь ключ.
А главное – избавит от нежеланного родственничка на время, когда и без того есть серьезное дело, добавила я про себя. Попытка выглядела безнадежной, но я все-таки решила попробовать.
– Слушай, насчет этого. Давай уже признаем, что идея с напарником не сработала. Мне он не нужен, да и Эреон не горит желанием работать со мной.
– Это так? – перебил меня Дав, снова сверля парня взглядом.
– Я горю, – заявил этот наглец, хороня мои надежды на корню, но я продолжила:
– Одна я справлюсь намного быстрее.
– Если отказываешься, сядешь в тюрьму за измену, – огорошил меня королевский кузен. – Сейчас мне некогда с тобой разбираться, а поручить это другому человеку я не могу из соображений государственной безопасности.
Мне отчаянно захотелось метнуть столовые приборы самой, причем сразу в обоих предателей, но вместо этого я отхлебнула из чашки и взяла в руки новый пирожок. Не всегда все сразу получается так, как мне хочется, но это не повод опускать руки. Да и Давеон был мне не приятелем, а начальником. Об этом он прекрасно помнил, невзирая на то, что несколько раз был спасен мной и сам спасал мне жизнь. Вот и мне забывать не следовало.
– Как скажешь, – беззаботно ответила я. – Еще какие-то указания будут?
– Отчеты только мне.
Звучало логично. Раз уж сам король пропал, было неясно, кому сейчас следовало доверять.
– И вооружитесь в хранилище.
Я кивнула. Это было явной подачкой за напоминание о тюрьме, но ценность жеста от этого не падала. В хранилище было много такого, чего больше нигде нельзя было найти. Да и в целом мои запасы поиздержались. Как раз собиралась ехать подновлять, когда все завертелось – последнее дело, разбирательство по нему, и вручение напарника в финале.
Я одним глотком прикончила напиток:
– Мы, пожалуй, пойдем.
Глава 3
– Вас проводят, – кивнул Дав.
Заодно дворецкий проследит, чтобы в хранилище не взяли ничего лишнего. Мне уже давно хотелось как следует порыться в этих закромах, но удобного случая все не было. Зато теперь хоть за желудок не нужно было переживать. Сейчас я была готова безболезненно дожить не только до обеда, но и до ужина, если придется.
Эреон встал, сохранив на лице прежнюю бесстрастную и угрюмую мину. Выяснять отношения сейчас я не собиралась. Лучше подождать до дома. Дворецкий стоял за дверью в той же позе, в которой мы его оставили.
– Прошу, – провозгласил он. – Хранилище сейчас на верхнем этаже, нужно будет немного пройти.
А ведь все комнаты во дворце считались защищенными от прослушивания, и дверь была закрыта. Впрочем, тонкости общения особ королевской крови со своими служащими меня сейчас волновали мало. Я просто кивнула и перешла к мысленному составлению списка того, что следовало взять с королевского склада. Я не была уверена, что в следующий раз на голову снова упадет такое щедрое предложение, так что стоило обновить запасы.
Когда мы дошли до нужной двери, я мысленно загнула все пальцы не только на руках, но и на ногах, и раздумывала, не забыла ли ещё что-нибудь важное. Тяжелые створки открылись с противным скрипом. Я поморщилась, гадая, было это побочным действием чар или дополнительным средством против воров.
Возможно, дворец просто показывал характер. Хотя здание не было в полной мере живым, свои эмоции у него точно были. И каждый раз, забирая что-то из хранилища, я чувствовала, что стенам совсем не хочется мне это отдавать. Чем более ценным был предмет, тем отчетливее было ощущение, что комната начинала сжиматься вокруг меня.
В реальности никаких происшествий не случалось. Я считала, что причиной было присутствие Давеона рядом со мной. Ему дворец позволял больше. Как преданный пес, который стерег хозяйское добро и при этом порыкивал на меня, чтобы знала свое место. На сей раз ничего существенного брать я не собиралась, даже если бы за мной не было присмотра.
Дворецкий остался у двери, но я не сомневалась, что он видел все, что я брала с полок. Поэтому я даже не смотрела в сторону первых рядов, где в шкафах хранились запрещенные и просто редкие артефакты и зелья. Просто сняла с плеча походный мешок и стала заполнять его, сверяясь со своим мысленным списком.
– А мне что делать? – поинтересовался забытый у двери Эреон.
Я попридержала неприличный ответ, моментально пришедший мне на ум, и спокойно отозвалась:
– Можешь выбрать амуницию и оружие, если тебе что-то нужно.
Стало даже интересно, что выберет этот придворный бездельник. Паковать вещи еще и для него я не собиралась. Нет уж, он определенно не был ребенком, а я – нянькой. Чем скорее все свыкнутся с этой мыслью, тем будет лучше. Парень сдержанно кивнул и направился прямо к тем шкафам, на которые я старалась даже не смотреть. Я хотела было окликнуть его, но вовремя одумалась.