— Чёрт! — меняя позицию, прошипела я. Быть может, если б не промазала, наёмник, которого расстрелял «долговец», остался бы жив.
Во второй раз не промахнулась. Пуля достигла цели. Ещё один враг на счету… Многие в Зоне делали насечки на прикладе или ещё как-то отмечали количество убитых врагов. Но я ничем подобным не заморачивалась. Какая разница, сколько людей уже никогда не вернётся домой из-за тебя, если всё равно придётся убивать снова и снова? Такова доля наёмника. Кроме того, в самой Зоне действует правило: убивай или убьют тебя. Можно, конечно, безвылазно сидеть в «100 рентген», но тогда, во-первых, надо быть ни от кого не зависящим одиночкой, а во-вторых, как-то придётся зарабатывать на жизнь.
Я снова перебежала по крыше. Прицелилась в ещё одного «долговца», но не стала стрелять, поскольку на КПК поступило короткое сообщение: «Они отступают!»
Дорога была залита кровью. Внизу валялись несколько трупов «долговцев» и наёмников. Бегло просмотрела некрологи. Единственным из погибших, кого я знала лично, был Вальдемар — тот самый парень, рассказывавший историю со стуком в дверь.
По пожарной лестнице спустилась на землю. Стараясь не смотреть на трупы, прошла к зданию, в которое выстрелил гранатомётчик. Была небольшая вероятность того, что снайпер всё же жив, а значит, ему может понадобиться помощь.
Поднялась на второй этаж. В углу блеснул оптический прицел.
— Стоять!.. — выдохнул кто-то. — Ещё шаг, и я стреляю!
— Убери оружие, — спокойно произнесла я.
Помедлив, наёмник опустил «Винторез». Видимо, всё-таки рассмотрел в полумраке. А может, вполне справедливо рассудил, что «должник» уже давно его добил бы.
— Как выжил?
— Отбежать успел, — он говорил с трудом, да и дышал тяжело.
— Сильно ранен? — подошла к пострадавшему и присела рядом с ним на корточки.
— Не знаю… Чем-то зацепило… — снайпер взглядом указал на кое-как перетянутый пропитавшимися кровью бинтами бок.
— Двигаться сможешь?
— Мог бы — давно вышел. Если б никто сюда не заглянул — не дотянуть бы мне и до вечера. Кровотечение… не остановилось.
— Погоди, помощь скоро будет.
Я рысцой пробежала этаж, спустилась по лестнице и вышла на улицу. На глаза попался Молчун.
— Там раненый. Его надо к медику, причём срочно. Поторопись, — сказала ему.
Можно было бы, конечно, и самостоятельно попробовать вытащить снайпера, вот только пытаться протащить здорового мужика хотя бы до ближайшего входа в Х12 — затея, мягко говоря, глупая.
Наёмники, некоторые из которых вели пострадавших в бою товарищей, постепенно стягивались у входа в вытянутую узкую постройку, что служила первой линией обороны и КПП. Немного их было, учитывая, что несколько человек погибли.
— Ты в порядке? — из тени показался Штиль.
— В полном. Молчуна уже видела, а что с Ментом и Керосином?
— Живы. Помогают раненым.
Я с облегчением выдохнула. Раненых было мало, что хорошо. Но вот убитых чёртовыми «долговцами» жаль…
Сам Молчун, ведущий едва переставляющего ноги снайпера, показался из здания.
— Не думал, что он вообще жив, — имея в виду раненого наёмника, проронил напарник.
— Я тоже, если честно, сомневалась. Но решила проверить. Повезло ему. А из тех, кто о нападении предупредил, кто-нибудь выжил?
Штиль помрачнел. Всё стало ясно и без слов. «Синие», конечно, профи, но и «должники» подготовкой почти не уступали. По крайней мере, эти.
***
Мы снова сидели у костра. Нет, на этот раз ни я, ни моя группа не дежурили. Просто вышли на поверхность, составили компанию часовым.
Со дня, когда «долговцы» вновь заявили о себе, минуло двое суток. Потери уже забылись, хотя некоторые ещё поминали ушедших навсегда.
У огня было тепло. Я сидела рядом со Штилем, положив голову ему на плечо и глядя в пламя. Тот приобнял меня одной рукой.
Керосин взглянул на расслабленно сидяшего напротив Дербника и попросил:
— А сыграй-ка что-нибудь, скучно.
— Ну, хорошо, — «синий» взял в руки гитару и принялся наигрывать смутно знакомую мне мелодию. Что это, стало понятно, когда он запел и дошёл до припева: — Владимирский централ —
ветер северный! Этапом из Твери, зла немерено… Лежит на сердце тяжкий груз…**
На душе было уютно. Нет, не как дома, когда сидишь вечером с кружкой горячего кофе и котом на коленях, закутавшись в плед, и смотришь очередной фильм по телевизору. Такое ощущение бывает, когда понимаешь, что вот такие спокойные моменты, когда никто не пытается тебя убить и не надо никуда идти, — это и есть радости жизни. Жизни солдата удачи.
От костра поднимался седой дым, устремляясь к тёмному небу, как всегда затянутому тучами. Дербник продолжал играть на гитаре и петь всё подряд — и военные песни, и блатные, и сталкерские…
А всё-таки, есть ещё что-то хорошее даже в Зоне. Например, такие тихие вечера, которые проводишь рядом с такими же, как ты, сидя в кругу тёплого света от костра, а не где-нибудь в тёмной деревеньке, трясясь от каждого скрипа и шороха…
Комментарий к Глава 21. А вечера бывают тихие…
Арт к главе: https://fanart.info/art/art-view/64027
*«Псы» — группа наёмников на Дикой территории.
**«Владимирский централ», Михайл Круг
========== Глава 22. Записи погибшего наёмника ==========
Ночная тьма мягким пологом опускалась на Зону. В тяжёлых тучах, готовых в любую секунду разразиться проливным дождём, то и дело вспыхивали молнии, ворчал вечно недовольный старик-гром. Ветер напевал колыбельную засыпающим…
Приглушённый свет ламп заливал помещение. В Зоне почему-то работают многие электрические приборы, включая лампочки, однако не все. На те источники света в Х12, которые не горели, подавалось напряжение от генератора, что находился в недрах лаборатории.
Все те, кто сейчас находились на базе, а не ушли в ходки или дежурили, готовились ко сну. Таких было немного: часть наёмников находилась вне лаборатории, ещё несколько человек патрулировали коридоры — охраняемый объект, как-никак! Да ещё относительно недавние потери не успели восполнить…
Вдруг свет погас. Я схватила налобный фонарь с тумбочки и прислонённую к стене винтовку. То же самое сделали ещё три человека, находящиеся сейчас в помещении. Так велели инструкции, ведь внезапное отключение генератора может означать проникновение противника на базу, хоть это и маловероятно.
И если это действительно диверсия, врага нужно найти и, если будет сопротивляться, несмотря ни на что, — убить. Или же, в случае минимального сопротивления, привести диверсанта к Бехраму. А уж тот придумает, что с ним делать…
Мы друг за другом вышли в тёмный коридор. Слаженно, без суеты и лишнего шума. Из соседних комнат, являвшихся частями казармы, показались другие наёмники. Кооперируя свои действия посредством жестов, разошлись в разные стороны, проверяя все помещения и аккуратно продвигаясь к центру комплекса.
Свет пару раз мигнул и загорелся вновь. На КПК пришлось сообщение: «Народ, всё нормально. Можете не поднимать кипиш. Генератор вырубился». Я с облегчением опустила оружие.
Бойцы вновь стали расходиться по казармам. Кто-то что-то ворчал по поводу «техника, у которого руки из задницы».
И вроде всё было спокойно, а спать уже не хотелось. Тем более, что день, можно сказать, прошёл впустую, без особого напряжения. Однако теперь смутное предчувствие чего-то нехорошего дало о себе знать. Я не знала, чего ждать, и от этого становилось ещё более не по себе.
КПК оповестил о ещё одном входящем сообщении. Ну, и что на этот раз? «Зайди-ка в мой кабинет. Волкодав», — а вот это уже лично мне. Неужто опять что-то случилось?
Закинув LR-300 за спину, я рысцой пробежала к лестнице, поднялась на этаж выше и направилась к начальству. Волкодав, как всегда, сидел за столом. В кабинете уже находились Штиль, Керосин, Молчун и Мент. Значит, действительно что-то серьёзное, раз вся группа собралась.