Спустя пару минут Кэрон выдохнула и произнесла:
– Какой же ты скучный, Дамиан.
Дроу оторопел. Начав заикаться, он силился придумать, что ответить, но магичка лишь посмеялась над ним, прикрыв ладонью рот.
– Дамиан, успокойся и иди спать.
Она улыбалась, а её глаза… они светились. Она была рада такой его реакции. Эльф не знал, что ему делать, и последовал совету девушки, отправившись спать.
На второй день, когда они миновали примерно середину пути, если верить горам, на которые ориентировался Дамиан, Ален заприметил дыру в земле. Она выглядела так, будто её проделали изнутри, то есть, из-под земли, что насторожило путников.
– Что же такое оттуда вылезло? – спросил рыцарь, разглядывая отверстие, не менее двух метров в диаметре. – Похоже на нору. Дна не видно.
– Надеюсь, мы никогда не узнаем, что оттуда вылезло, – ответила ему Кэрон.
– В этих местах, глубоко под нами, находятся обширные пути туннелей, – сказал дроу.
– А ты откуда знаешь? – вставил Стивенсон.
– Книга знаний сказала. Я ночью за ней сидел, – соврал эльф.
– И что ещё она тебе сказала? – спросил его друг.
– Что недавно в этих туннелях обосновалась какая-то древняя тварь. Не думаю, что мы её осилим в нашем нынешнем состоянии. Так что соглашусь с Кэрон, лучше бы нам с ней не пересекаться.
– Отверстие довольно свежее, – послышался голос Аирвель, всё ещё изучающей дыру в земле.
– Нужно идти дальше, и как можно быстрее, – сказал Дамиан и запрыгнул обратно в повозку.
Спорить с ним никто не стал.
Они продвигались всё дальше и дальше, неумолимо приближаясь к финишу. Странных отверстий в земле становилось всё больше и больше, что действовало на нервы. Они даже разговаривать прекратили, постоянно озираясь по сторонам в ожидании нападения.
И вот, в один миг, лошадь остановилась и начала беспокойно переступать с копыта на копыто, отказываясь ступать далее.
– Кажется, она чего-то боится, – сказала разведчица.
– Что-то поздно до неё дошло, – вставил Стивенсон.
– Тише, – шёпотом сказал эльф.
Все начали прислушиваться, оглядывая местность, а затем земля под ними затряслась. Продолжалось землетрясение недолго, всего несколько секунд, но страху путешественники натерпелись вдоволь.
А после, случилось то, чего они больше всего старались избежать: из одного из отверстий в земле, в нескольких метрах севернее от повозки, вылезло огромное щупальце. Оно будто явилось к ним из самого страшного ночного кошмара. Чёрное, как смоль, и склизкое, оно извивалось, всё больше и больше растягиваясь в длину, которая достигала уже нескольких метров. Вдруг, щупальце замерло и кончик его раскрылся, словно цветок, явившийся из самых глубин преисподней. Зрелище было настолько тошнотворным, что Ален и Аирвель схватились за рты, боясь, что их стошнит прямо в повозке. Дамиан внимательно смотрел за тентаклей древней твари, что, как он предполагал, скрывалась под землёй. В раскрывшемся цветке на путников глядел глаз монстра. Да, именно глаз, на кончике щупальца. Дроу казалось, что он уже читал о чём-то подобном, но никак не мог вспомнить, что именно, и как оно называлось. Одно он знал наверняка: эта тварь была слишком сильна для них, она была чудовищно сильна.
Но вот странный чёрный цветок закрылся и щупальце уползло обратно под землю.
Наступила гробовая тишина.
Эльф, быстрыми уверенными движениями, начертил в воздухе синюю печать и сузил глаза, вглядываясь вдаль.
– Быстро возьмите в руки самое необходимое и положите руку мне на спину, – скомандовал он.
Феол проговорил это таким голосом, что никто и вопросов задавать не стал. Все молча исполнили указание. Когда он почувствовал, как третья рука тронула его за правое плечо, он ударил ладонью в печать и все они исчезли из повозки.
Несколько секунд спустя, из-под земли, прямо под лошадью, вырвалось огромное щупальце с пастью на конце и одним молниеносным движением проглотило лошадь, заодно разметав повозку в щепки, после чего скрылось обратно в свою нору, будто её и не было.
Дамиан с друзьями появился на скате лунных гор. Он телепортировался в то место, которое смог разглядеть вдали.
– Где это мы? – задал вопрос Ален.
– Недалеко, – ответил маг. – Я смог телепортировать нас всего на пару миль, не больше. Надеюсь, этого хватит.
– Ты молодец, – похвалила его дроу, поглаживая спину эльфа.
Феол отдышался и тяжело поднялся на ноги.
– Лошади нет, – вглядываясь на запад, сказала разведчица. – А повозку разметало по всему перевалу.
– Хорошо, что Дамиан успел сообразить, что делать, – радостно сказала Кэрон.
– Спасибо, мужик, – решил похвалить его и Стивенсон.
– Ребят, – вдруг сказал маг.
Все обернулись на восток и, раскрыв рты, остолбенели.
– Мы пришли… – закончил мысль Дамиан.
Перед ними, во всём своём невообразимом великолепии, раскинулся величайший портовый город – Калиолирвен, обитель лунных эльфов, в простонародье именуемая, как: «гавань».
Глава 22: Гавань.
Калиолирвен, он же Гавань, оказался самым удивительным городом, какой только видел Дамиан. Он много странствовал по миру, но здесь ему бывать не приходилось, хоть он и проезжал мимо него пару раз во время своих путешествий.
Красивые, и совершенно разнообразные, в плане планировки, дома; широкие, мощённые камнем, улицы; приветливые радостные эани, самых разнообразных рас, живущие вместе в одном городе, бок о бок.
Никто не смотрел на путников озлобленно, или даже просто с интересом. Путешественники в гавани дело обычное и никому не интересное.
Феолу нравился этот город. Нравился больше, чем любой другой в котором он бывал.
Гавань поражала не только своей красотой и приветливостью, но и своими колоссальными размерами. Эльфу казалось, что город лунных эльфов по крайней мере раза в два превосходил по размерам столицу Белора. Хотя, может так казалось из-за вытянусти города в длину с севера на юг.
Поражало и море, открывающееся на востоке. Оно было настолько огромным, сверкающим и величественным, что захватывало дух. Магу уже приходилось плавать по лунному морю, причём, не так уж и давно, всего какой-то год назад. Он хорошо помнил это ощущение вечного покоя и убаюкивания, этот лёгкий солёный бриз, этот шум моря.
– Может останемся здесь на подольше? – спросила Аирвель, которую город поразил явно больше остальных. – Я бы хотела осмотреть весь этот город!
– Вечером предлагаю прогуляться, пока наши маги будут заняты своими делами, – предложил ей Ален.
– Правда? Спасибо, Ален! – радостно, словно ребёнок, поблагодарила она рыцаря, отчего тот заулыбался, светя довольной миной.
– Но сначала мы найдём, где перекусить, – сказал Дроу и все с ним согласились.
Никто из них не знал города, потому они наведались в первую попавшуюся им харчевню, как оказалось, вполне пригодную. За обедом они особо не говорили, занятые поглощением пищи.
Дамиану нравилось, что на него никто не пялился, как это обычно бывало в других городах. На улицах города он всего раз приметил другого тёмного эльфа, но даже так, было приятно в кои-то веке не быть изгоем.
После позднего обеда они принялись искать гостиницу. Было ещё непонятно, как долго им предстоит оставаться в гавани, но, в любом случае, им нужно нормальное место для отдыха, раз на то есть возможность.
Пока компания гуляла по городу, подыскивая место для ночлега, солнце медленно клонилось за горы, окрашивая её пики в алые и жёлтые тона, одновременно высасывая из моря все краски, превращая его в чёрное молчаливое зеркало. Девушки решили, что пропускать такое зрелище нельзя и потащили парней в восточную часть города, на пристань, откуда закат был виден лучше всего.
Как и опасался Дамиан, вся пристань была усеяна влюблёнными парочками, да так, что ногу некуда поставить. Дроу встал немного в отдалении, но так, чтобы и горы, и море было хорошо видно. Рядом с ним появилась Кэрон. Девушка какое-то время молча стояла, глядя вдаль, на запад, а затем положила голову на плечо мага. Эльф боялся пошевелиться, наслаждаясь моментом, но, вспомнив её слова в повозке, пересилил себя и приобнял девушку за талию левой рукой. Она никак на это не отреагировала, что Феол расценил, как хороший знак. Так они и стояли, пока солнце окончательно не зашло за горы и всё вокруг резко не почернело.