Ящер одним ударом разнёс тесак Эйдена на осколки, после чего последовала череда мощных сокрушающих ударов по броне демона. Ануки схватил противника за голову своей огромной когтистой лапищей и со всей силы шлёпнул его о землю, выбив из неё целое облако пыли.
Золотой слуга Гилеана уже готовился к добивающему удару, когда всю пещеру залил белый свет. Это была одна из сильнейших атак Эйдена – замедление времени, которую маг видел лишь однажды. Демон вскочил на ноги и ударил ящера в живот пальцами правой руки – по телу врага пробежались ржаво-красные символы; затем пальцами левой руки, после чего по телу ануки пробежали чёрные знаки.
– Что это? – не сдержавшись, спросил Дамиан.
– Мои сильнейшие ослабляющие атаки, постараюсь пробить его броню.
Феол примерно понимал, что хочет сделать демон, но никогда не видел подобного вживую. Никогда ещё им не противостоял кто-то, кто мог довести великого слугу Бетрезена до такого состояния. Дроу всегда считал своего демона сильнейшим из всех. Даже его мать, рассказывая истории об этом исчадии преисподней, всегда говорила, что это сильнейшее зло в мире. И каково было его удивление сейчас, когда он своими глазами лицезрел, как демон сдаёт позиции перед каким-то ануки.
После ещё нескольких манипуляций демона белое сияние погасло, и ящер, придя, наконец-таки, в движение, нанёс удар огнём, отбросивший противника назад. Эйден, в полёте, выстрелил в слугу Гилеана странным пучком синего цвета и телепортировался, избежав столкновения со стеной пещеры.
Что это был за пучок света до эльфа дошло только тогда, когда он увидел ящера с удивлением рассматривавшего дыру в своём животе. «Сияние ледяного озера». Оно входило в число высших заклинаний Эйдена и отнимало у него уйму сил. Ещё парочка подобных атак и демон упадёт без сил.
Дамиан с демоном стояли на стене пещеры, прячась от ануки, который как раз был занят залечиванием своей раны, и готовясь к следующей атаке.
– Следующий мой удар может стать последним.
– Что? В смысле? – не понял маг.
– У меня осталось не так много энергии. А это моё сильнейшее заклинание – «око демона». В книгах оно известно, как «печать девяти врат», – пояснил он.
– Я читал про него, – задумался Дамиан. – Как я понимаю, оно испепеляет любого врага?
– Не совсем. На самом деле оно расщепляет на молекулы всё, что попадёт в зону его действия. Но им очень сложно целиться, и оно отнимает очень много энергии.
– И что мне делать, когда ты отрубишься? – поинтересовался Феол.
– Добей его.
– Чего? – удивился эльф.
– Готовься!
Эйден направил в ящера нечто, что довольно сложно описать. Это было похоже на сложный механизм, состоящий из девяти красных печатей, выстроившихся конусом и обменивающихся красными ниточками. Демон прицелился и выстрелил. В то же время под ануки загорелись красные руны поля запрета телепортации и связывания одновременно, не давая древнему сойти с места. Конечно, такое заклинание он может разбить за несколько секунд, но именно эти секунды обычно и решают исход боя.
Слуга Гилеана развернулся в сторону выстрела и выставил вперёд руку. По воздуху, слой за слоем, начали расползаться руны, освящая всю пещеру золотом. Он выстраивал защиту, не допустив даже мгновения паники. Дамиан очень надеялся, что больше никогда не встретит такого соперника, как этот монстр.
Красный поток ударил в золотой барьер и прогремел взрыв чудовищной силы, сотрясая всю пещеру и обрушивая с её свода сталактиты. Ящер стрелой влетел в противоположную стену пещеры, и всё вокруг заполонило облако пыли.
Когда тряска утихла, демон телепортировался в центр пещеры и при помощи ветра разогнал пыль, чтобы увидеть, что произошло с его врагом.
– Думаешь, он ещё жив? – спросил дроу. – После такого-то?
– Он не дурак, поэтому мог уйти от удара. Будь начеку.
Из дыры в стене вышел золотой ящер. Поступь его была уже не так легка, как ранее. Рану в животе он залепил чем-то наподобие воска. Правая рука, которой он решил встретить удар Эйдена, отсутствовала по самое плечо. Он на ходу залечивал рану, залепляя её всё тем же воском, и смотрел прямо на демона.
– Мне потребуется три дня, чтобы отрастить новую руку. За это ты поплатишься, – прорычал древний.
– Да когда же ты уже сдохнешь-то, – парировал Эйден.
– Не сегодня, слуга Бетрезена. Тебе меня не убить.
Демон не стал отвечать, готовясь защищаться, но удар-таки пропустил. Ящер внезапно оказался за спиной Эйдена и одним ударом опрокинул его наземь, нанеся следом уничтожающий удар ногой, зарывая демона в самую землю.
Все вокруг вспыхнуло чёрным пламенем, которое окутало золотого ящера, заставив того отступить от демона. Ануки прокричал заклинание и выставил свою левую руку с растопыренными пальцами, ладонью вниз, вперёд. Огонь потух, а вместе с тем Эйдена накрыло полем сильнейшей гравитации, заставив его, только-только поднявшегося на ноги, снова упасть на колени. Древний подошёл к противнику и, провернув руку ладонью кверху и сжав пальцы в кулак, будто собирая всю эту силу гравитации в него, нанёс демону удар в живот с такой силой, что огненно-красный доспех слуги Бетрезена разлетелся на осколки.
– Ты проиграл, демон, – прорычал золотой ящер.
Эйден, всё также продолжающий висеть на кулаке ануки, положил ладонь тому на грудь и прохрипел:
– Незримая тень господина ветров.
Пальцы демона сверкнули белым сиянием, а глаза слуги Гилеана расширились от испуга, но быстро пришли в обычное своё состояние. Ануки ударил Эйдена ногой и тот, с треском, влетел в каменную стену и упал на колени. Под ним засверкали золотые руны. Он больше не мог шевельнуться. Они снова попали в ловушку. Вот только на этот раз Эйден не сможет снять эту печать. Дамиан чувствовал, что демон засыпает. Он истратил слишком много своих сил и не мог больше находиться у руля. Они проиграли.
Маг посмотрел на ящера, сжимавшего грудь единственной оставшейся рукой. Что же такого сделал напоследок Эйден с ним? Он впервые слышал то странное заклинание, про незримую тень господина ветров. Что это значило? И что ему теперь делать?
Ануки сделал несколько неуверенных шагов к эльфу и выплюнул на землю кровавый ком. Осмотрев свою добычу, ящер яростно прорычал:
– Где демон?
– Он уснул, – честно ответил дроу.
– Неважно. Это был хороший бой. Я не убью тебя, ты мне всё ещё нужен в качестве пищи Гилеану, когда он пробудится. Он будет доволен.
– Твои друзья с ключом, кажется, запаздывают, – ввернул Дамиан.
– Заткнись, – кинул ящер и Феол решил не злить его.
Он теперь в своём собственном обличии, и вряд ли вынесет и одной оплеухи этого монстра. Лучше не рисковать. Тем более, Ален и остальные, скорее всего, уже уничтожили ундир и идут сюда, иначе, он не мог объяснить такой задержки с ключом.
Ануки повернул голову к выходу из пещеры, и Дамиан улыбнулся.
– Не похоже на поступь ундир, – сказал Феол.
Ящер зарычал прямо ему в лицо, но затем резко развернулся и пошёл навстречу новым врагам. Эйден довольно сильно изранил древнего, так что у его друзей есть довольно высокий шанс его победить. Оставалось лишь надеяться на лучшее. Особенно сильно маг надеялся на последнюю атаку демона. Он не знал, что тот сделал, но по ануки было видно, что ему стало сложно ходить и дышать. Вероятно, это было что-то сродни проникающему удару, какой используют обычно монахи и маги ближнего боя. Если так, то сил у слуги Гилеана оставалось и правда немного.
В проёме пещеры показалось девять силуэтов. Восемь друидов во главе с Каленвэлем, и Кэрон. Алена и Аирвель видно не было, отчего у дроу сильно кольнуло в области груди. «Нет, этого рыцаря какими-то там бледными эльфами не возьмёшь, он точно жив» – успокаивал себя маг.
– Отдайте мне ключ, и я оставлю вас в живых, – прорычал ящер новоприбывшим.
Старый друид осмотрел древнего: без руки, изрядно помятого, еле стоявшего на ногах и плюющегося кровью, а затем кинул вопросительный взгляд в сторону Дамиана. Тот кивнул, заставив лицо магистра вытянуться от удивления.