Сначала люди с опаской относились к таким соседям, да и маги старались выследить и убить как можно больше этих созданий. Но потом все как-то устаканилось, и вот уже много веков такие животные очень ценятся в людских селениях, как верные помощники по хозяйству и защитники. А ещё, по словам Ингара, эти существа выбирали своими хозяевами только представителей человеческой расы. Никто и никогда не слышал о том, чтобы они служили эльфам или гномам. Причины такого выборочного отношения тоже никому пока не известны.
Ингар поведал, что когда его конь появился неподалёку от Жмыховки, все селяне от мала до велика пытались добраться до него, чтобы понравиться ему и стать его хозяином. Кто приманивал морковкой и мясом, кто-то пытался схомутать верёвками, но конь никому не давался. До тех пор, пока из лесу не показался возвращающийся с охоты Ингар.
На этих словах, я рассмеялся:
– Да уж, везет тебе на находки, когда ты возвращаешься с охоты. То вот коня нашел, то меня!
– Действительно! – Усмехнулся он. – Представляешь – выхожу из леса на опушку, и слышу, гомон какой-то. Поторопился к селу – а вдруг беда какая приключилась? И тут на меня выскакивает этот красавец. Я опешил, думаю – все, отжил свое. А он, подходит, смотрит на меня своими буркалами, спокойненько забирает у меня зайца, ложится рядом и начинает его уминать. Я за этим пока наблюдал, да в себя приходил, селяне подбежали. Они и рассказали, что это за зверь, потому как раньше, я таких не видел, только слышал разные байки. Так и остался он у меня. Пришлось отгородить ему угол в хлеву, да телегой и упряжью обзавестись.
– А что, действительно умное животное? – спросил я – Понимает команды?
– Порой, мне кажется, что он умнее меня самого. Мы как-то бревна с ним таскали из леса, я деревья валил, обрубал ветки и сучья, да грузил на телегу. Так вот, одно дерево я подрубил, да в самом конце, топорище у меня сломалось. А дерево то, недорубленным осталось, самую малость. Отошел я значит, от дерева шагов на десять, к телеге за инструментом, чтобы топор поскорее починить, да к работе вернуться, а тут ветер дунул, как-то особенно сильно, и дерево стало на меня валиться. Я и сообразить то ничего не успел, тут бы мне конец и настал, кабы не Бес. – Ингар с любовью в глазах посмотрел на эту зверюгу. – Он меня оттолкнул в сторону, понимаешь? От падающего дерева в сторону! Дерево шарахнуло по телеге, ось треснула да колесо развалилось, а я только ссадинами от падения отделался.
– Да уж! – Сказал я удивленно – Такую животину беречь надо.
– Так я и берегу, почти никуда его и не беру с собой, только если без него совсем уж никак. Он и защитник неплохой, пару раз мертвяки приходили к селению, так он трубить начинает, и биться пока его со двора не выпустишь. Он прямиком к мертвякам ломиться, на части рвет их и в землю втаптывает, и только потом спокойненько возвращается домой.
– Мда, хороша зверушка. спора нет. Одного не пойму – если они появляются довольно часто, почему ты до Беса не видел других…как они, кстати называются? – замялся я
– Сахи! Это, переводится как – несгибаемый. – Подсказал Ингар.
–Угу, сахи значит… так вот почему, до Беса, ты не видел других сахи, если они часто появляются и живут среди людей?
–Так я всю жизнь по лесам да по горам лазал. Следопытом и разведчиком был. В армии империи более пятнадцати лет прослужил. Пока не словил стрелу в колено, да не охромел на долгое время. Тогда меня и списали в охранение этого поселка у черта на куличках. Село хоть и вольное, да все одно, под крылышком у местных властей, да приглядом. Потому как рядом – Пустоши, как раз за этим вот леском начинаются – указал на видневшиеся за забором, вдалеке макушки деревьев Ингар – А оттуда, порой всякое разное вылазит. Да норовит до человечинки добраться. Потому и село у нас вольное, что мы на страже вроде как стоим, да жизнями своими круглый год рискуем. Если мимо поселка какая нежить пройдет- доберется до тракта, а там движение оживленное, люди да скот, да товары. А это очень не выгодно, для власть имущих – когда торговле что-то мешает. Убытки это и потери людские, вот и пекутся о таких посёлках – селят в них бывших солдат, как я, раненых да увечных. Вроде как в усиление обороны. К тому же, у нас тут народец то разный живет, не только бывшие вояки вроде меня, крестьяне в основном конечно, но встречается всякое. Кто от злого хозяина сбегает, из мастеровых или невольников, кто от смерти бежит, а кто и от суда людского да божьего. Потому как по закону – выдавать людей, поселившихся в вольном поселении, никто не может.
Мда, что-то мне эта система напоминает, только не могу вспомнить что именно. Кстати об убытках да поселенцах, я ведь тоже в каком то роде убыток – ем, да сплю, а пользы никакой:
–Ингар, а что может найдется для меня местечко в вашем поселении? Да дело какое по силам, чтоб хлеб зазря не есть. Как ты помнишь – я сам не знаю кто я и что со мной. Я не могу сказать, что много чего умею и знаю, но вроде как кое-какие знания сохранил – могу полезным оказаться для села? Потому как мне нужно пристанище, ведь я не имею представления откуда я родом. есть ли у меня где-то дом и семья, и ждет ли моего возвращения хоть кто-то. Так почему бы не остаться пока здесь, да не отблагодарить вас посильно, за помощь?
–Неужели вспомнил чего? Может кем был вспомнишь, до того как к нам попал? Да и вообще – что умеешь то? А места у меня полно – сам видел. Так что оставайся, дело мы тебе найдем.
Я призадумался – рассказывать о своей прошлой жизни, почему-то отчаянно не хотелось-кто знает как местное население реагирует на попаданцев? Да и в прошлый раз он явно пропустил часть моего рассказа о себе мимо ушей. А то примут за какого-нибудь демона, И лети Максимка дальше, новое тело себе ищи. Но знания то, какие-то у меня есть, та же элементарная математика да письмо. Правда насчет письма, я что-то сомневаться начал – вряд ли они тут русский алфавит знают. Что ж, надо наверное придерживаться максимально близко к правде, дабы не попасться на вранье.
– Мне кажется охранял я что-то, вроде караваны с товарами. И вроде как считать и читать-писать умею.
– Хм…охранник значит? А ну-ка, пойдем со мной. – И пошел в сторону своей мастерской.
Я пошатываясь поплелся за ним. Всего через несколько шагов, глаза стало заливать потом, а дыхание мое сбилось.
–Нет, это совсем не дело. нужно возвращать былую форму. А то совсем в чахлика превратился – двадцать метров пройти не могу самостоятельно. – И скрипнув зубами поплелся дальше.
Войдя за Ингаром, в открытую дверь постройки, я огляделся и присвистнул-Да это же арсенал, мать его! Самый натуральный! Правда из оружия тут – только луки со стрелами. Зато количество поражало – сотни луков в разобранном виде, со снятой тетивой, лежали на полках, и висели на стенах.
– Ингар, а что это? – Указываю на все это оружие.
– Так это поделки мои. Луки я делаю на всю деревню, да и не только нашу деревню. – Гордо пробасил Ингар – Бывает и из других поселков люд приезжает за луками. Им ведь тоже, как-то охотиться да защищаться надо. – Голос его раздавался из-за одного из стоящих у стены стеллажей – Ага, нашел! – Раздался довольный возглас.
Из-за стеллажа, вышел довольный Ингар, держа в руках лук и несколько стрел смотанных вместе бечевкой.
– На-ка вот, возьми. Я его недавно только сделал, попробуешь из него пальнуть вон в ту стенку – указал на стену, противоположную входной двери – Видишь круги нарисованы?
Круги то я видел, правда, по-моему, это не те круги, в которые стреляют, а те, которые от ушиба головы бывают… Я потряс головой и сосредоточился, сумев разглядеть в плохом свете искомые круги, нарисованные на стене угольком, а вот что дальше, с луком делать – понятия не имел. Нет, в детстве как любой уважающий себя пацан, я конечно мастерил себе такие игрушки как лук и меч, но настоящий – держу в руках впервые. И ведь придется признаваться в этом, потому как он сразу увидит, что я ничего не могу с луком поделать, и что банально – не умею им пользоваться. Но вот как объяснить – почему охранник с караванами путешествовавший, стрелять из лука не может?