И как же в этот раз мне было легко и радостно это произносить! Я смотрел в приветливые лица своих товарищей, наконец вновь испытывая позабытое уже чувство единения. И даже смотреть на Карму я избегал с удовольствием и по-дружески.
Затрапезно никак не отреагировал на мой доклад; я пожал плечами, быстренько поставил свою подпись и занял свое место рядом с ним. Что бы ты там ни говорил сегодня, подумал я, ты нас не усыпишь. Разве сможем мы уснуть после всего, что случилось? Я был уверен, что нет и что мои друзья испытывают то же самое. Лично меня охватил такой душевный подъем, что мне с трудом удавалось усидеть в кресле. Если бы внезапно заиграла музыка, то я пустился бы в пляс, я и без всякой музыки пританцовывал ногами и совершал прочие неконтролируемые движения.
И я не ошибся насчет своих друзей. Я видел это в них: в их смешках, понимающих улыбках, в том, как мы переглядывались за большим круглым столом. Давненько мне не доводилось купаться в лучах столь душевной атмосферы.
Но среди нас был один человек, который, естественно, не разделял всеобщего ликования, потому что в наших делах он никоим образом не участвовал. Он жил какой-то своей непонятной и загадочной жизнью, какой, должно быть, живет всякая непонятная и загадочная тварюшка, может быть, и вовсе науке не известная. Сегодня затейливые и прихотливые дороги его существования привели к тому, что он стал второй причиной, по которой этот день мог бы стать нетипичным. На случай, если первой причины оказалось недостаточно. То есть, как видишь, непримечательно было начавшийся день, всеми возможными средствами начал стремиться к тому, чтобы выразить свою уникальность. И ему это удалось в итоге, разве нет? Хотя бы потому, что дата эта теперь считается исторической. Так что, никогда не загадывай заранее. Всегда есть простор для чистого, незамутненного удивления.
Дело в том, что наш командир не спешил начать свое традиционное выступление, а нам и не очень-то хотелось. Особо мы не расстраивались, поглощенные собственными радостными переживаниями. Затрапезно оставался недвижим и все так же смотрел в пространство перед собой выкаченными глазами, как будто увидел нечто в высшей степени затруднительное для осознания, и только когда он коротко всхрапнул и машинально потянулся за кубком, я понял, что он, как бы это сказать, дремлет.
Вот это и было нетипично. Не припомню случая, чтобы командир позволил себе уснуть за столом заседаний, по крайней мере, первым из всех. Конечно, изредка случалось, что под конец своих мудреных речей ему удавалось усыпить самого себя, но именно, что под конец. Вначале же Затрапезно всегда был бодр и энергичен. В остальное время он мог вести себя как угодно, но подозреваю, что именно на этих традиционных собраниях он по-настоящему жил.
На минуту я даже растерялся, а потом странность подметили и остальные.
-Я не поняла, он что, дрыхнет? - весело удивилась Эскапада.
-Валим отсюда,- предложил Рилл.- В "АрмейскАй". Нас там потеряли.
-Подождите, - возразил я с неохотой. - Никак нельзя, регламент.
Слегка покривившись, я посмотрел на песочные часы.
-Все время забываю, что ты иногда бываешь занудой, - тоже покривился Рилл.
Неожиданно за меня заступилась Эскапада:
-Статус прав. А ну как это проснется? И он не зануда, это у него работа такая.
Я подумал, что надо бы нам будет с ней как-нибудь снова замутить. Ерунда, ребра в принципе быстро срастаются.
-Ладно, ладно, - благодушно сдался Рилл. - Нам какая разница? Если хотите, я сейчас мигом сгоняю.
-А вот это стоит обсудить, молодой человек, - оживился Ябы.
И вот тут Затрапезно распахнул свой жабий рот и начал кричать.
Клянусь, вздрогнул даже Эксцес Карма.
Охра нас там случайно не ужинать зовет? Посмотри, она не нам руками машет? Или у нее просто время фитнеса?
Я, кстати, не рассказывал, как мы с ней познакомились? Это произошло немного позже всех этих событий, и мы тогда мотались по всей Интраэлии в поисках какого-нибудь дела по душе. Как сейчас помню, там был вполне такой себе готический замок, а еще Старушка. Да, а еще Охра, которая поначалу шибко невзлюбила ни меня, ни остальных.
Зато сейчас мы просто не разлей вода. Надеюсь, и ты вольешься в нашу душевную компанию. Если хочешь, могу назначить тебя Избранным и даже готов наскоро помочь в твоем примитивном квесте, тем более, с женщинами я умею находить общий язык, а это, как я понимаю, главная твоя проблема. И я уверен, когда ты встретишься с остальными, ты полюбишь нас всех. Ведь мы очень простые, скромные, коммуникабельные и приветливые ребята. Если надо, всегда поддержим, если не надо- не поддержим. Типа того.
Как ты думаешь, чего я хочу добиться этой совершенно неуместной и ненужной перебивкой? Правильно, я снова не самым удачным образом пытаюсь замедлить действие, чтобы напустить побольше интриги. Ты же мне ни хрена не предъявишь?
Вот только ты очень грустный, поэтому не буду больше тебя мучать.
Сейчас будет самое главное.
Затрапезно кричал, и поначалу в этом не было никакого смысла. Не было его и потом, но смысл- это то, что мы сами вкладываем в белый шум Вселенной, поскольку мы вообще все на свете пытаемся перевести в понятные образы.
-Ать! - кричал Затрапезно. - Ать! Живо! Руками! Я сам фея!
А потом он крикнул:
-В атаку! В атаку, сукины дети!
Бывает, что-то происходит- снаружи или внутри тебя, и ты живешь с этим, не зная, что в тебе давно есть нечто, про которое ты даже не думал. Вот так. А потом все словно озаряется внезапной вспышкой молнии. И ты просто мгновенно офигеваешь.
И день был такой. Да, день был такой.