Хоть сегодня был и пасмурный апрельский день, на улице было тепло, вчерашний ветер притих и сейчас почти не беспокоил, туман хоть и обступил округу, но никак не мешал осматривать таинственный и немного зловещий замок Тауэр. Так даже было лучше, молочная дымка прекрасно украшала высокие башенки, едва выглядывающие навстречу новым гостям своих владений. Как истинный джентльмен Том никогда не говорил о своих мечтах и планах, и как настоящий мужчина нудно о них намекал каждый день, поэтому с выбором подарка долго думать не пришлось.
Как бы это ни было странно, но все же, несмотря на всю свою безграничную любовь к истории, Том ни разу не был в Тауэре, и знаете почему? Прозвучит наверно глупо, но из-за страха огорчить отца. Так получилось, что Том и Белла родились в семье потомственных врачей, да причем каких! Слышали когда-нибудь о хирурге от Бога Роберте Вуде? Так вот, этот великий человек был военным врачом, а также прадедушкой Тома и Беллы, он прошел вторую мировую войну без единого пореза и даже синяка, при этом неоднократно проводившего на поле боя сложнейшие операции без самых, казалось бы, необходимых инструментов, таких как скальпель. Именно с него началась династия Вуд. Альфред Вуд, дедушка Тома, открыл госпиталь в честь своего отца Роберта Вуда и по его стопам Бенджамин Вуд, отец Тома, стал нейрохирургом. И, разумеется, вся семья ждет от Тома и Беллы соответствующих шагов и подвигов в медицине, и ни о каких других профессиях в семье не упоминается. И сложно представить реакцию семьи, если бы Том сказал, что питает любовь вовсе не к медицине, а к истории.
– А что там? – поинтересовалась Лис, указав пальцем на высокую башню в центре.
– Белая башня, оружие, доспехи, история королей и призраки!!!!! – медленно смакуя, сказал Том.
– Хаа, призраки? Не смеши меня, – засмеялась Лис.
– Лис не верит в призраков, забыл? – знающе прошипела Белла.
– Поверит, когда встретит, – выкрикнул Том, быстро поднимаясь по ступенькам, словно резвый заяц на поляне в поиске чего-нибудь вкусненького.
Что было вполне объяснимо, ведь Том попал в святая святых, в исторический памятник, содержащий в себе бесчисленные и порой необъяснимые истории людей, о которых он мог лишь тайком читать и мечтать. Жаль, но он был слишком уж примерным и осторожным, чтобы самому пойти и насладиться великолепием древних руин от былого величия устрашающего замка.
Как по мне, так этот замок ничуть не изменился с тех пор, в нем по-прежнему кипела невиданная обычному человеку жизнь, я почувствовал это еще с порога. И чем ближе мы приближаемся к белой башне, тем сильнее я ощущаю дыхание смерти и не без причин сладковатый запах крови. Странно, что люди не могут ощущать того же, что и я. Здесь за века ничего не сможет измениться, даже если сильно этого захочет. Этот замок навеки сохранит в себе дух прошлого и омерзительного кошмара, которым чересчур пропитаны стены из камня.
– Сегодня не Хэллоуин, – крикнула Лис вслед ускользающему Тому и поспешила с Беллой за ним.
Не сказать, что девушки были в особом восторге от замка, ни Лис, ни Белла никогда не испытывали подобную страсть к истории и чему-то древнему, хоть их и нельзя назвать глупыми или не интересующимися ничем, кроме чего-то женского. Просто история была коньком Тома, а вот жажда знаний и приключений принадлежала Лис, она любила истории про приключения, отважных героев, пиратов, схватки, бои и прочее необъяснимое, таинственное и опасное, что так необходимо страстному сердцу путешественницы. Что касается Беллы, то она была полной противоположностью, как Лис, так и Тому, несмотря на свою любознательность и довольно гибкий ум, она не имела в своей жизни определенной цели и практически ни о чем не мечтала.
Так уж сложилось, что человек имеющий возможности, как правило, не имеет желаний, очень надеюсь, что до поры, да времени. Потому что Белла, на мой взгляд, является неотъемлемой частью нашей истории и кому, как не ей, придется играть в тени и выскочить из неё в самый нужный момент? Уж простите меня, старого пройдоху, я люблю забегать вперед, а потом по ходу разворота событий переворачивать все с ног на голову, да и не будем об этом, не стоит отвлекаться от главного слишком сильно.
– Однако не далеко ты ушел,– язвительно подметила Белла, чуть не врезавшись в широкую спину брата за дверью.
– Ааа… уже догнали, да засмотрелся я на эти портреты королей, – задумчиво произнес Том.
– Мило, – недовольно сказала Лис, кинув быстрый взгляд на замерших королей древности.
– Да, пошли дальше, – добавила Белла, схватив Тома за руку и потянув за собой.
– Идите, я догоню. Хочу спокойно почитать, – размышляя, отмахнулся от девушек Том и погрузился снова в чтение.
– Хорошо, только не долго, – крикнули девушки и не спеша направились вглубь белой башни.
Том с детства любил историю своей страны и всегда восхищался Тауэром. И в особенности Белой Башней. Несмотря на свою любовь к замку он никогда не бывал там прежде. Родители не разделяли его любви и даже были против такого увлечения и тяги сына к истории. Всячески перенаправляя его в сторону медицины, считая, что быть врачом престижнее и нужнее, чем быть историком. Если бы Лис и Белла не уговорили родителей сделать Тому подарок на день Рождения, он так бы и не смог попасть в замок. И тогда бы у хитрого кота не было бы возможности пробраться вместе с ребятами в замок. Лис и Белла давно перешли на маленькие и узкие женские рюкзачки в то время, когда у Тома был широкий и весьма удобный рюкзак, где мог легко поместиться кот.
И к счастью Миро, Том не заметил, что его рюкзак заметно стал тяжелее, но беда была в том, что Том не спешил догонять Лис и дотошно изучал портреты у входа. Миро сначала думал подождать, когда Том все же начитается и пройдет вглубь башни, но тот шел очень медленно, словно изучал каждый сантиметр пола и стен.
Не выдержав такого медленного продвижения, Миро аккуратно высунулся из рюкзака и огляделся. К его удивлению людей было мало вокруг, и все их взгляды были устремлены на портреты, стены и потолок. Никто не смотрел под ноги, что было весьма кстати. Дождавшись момента, он выпрыгнул как можно энергичнее из рюкзака, чтобы Том заметил. И когда он убедился, что тот оторвался от стен и увидел его, Миро побежал, оглядываясь на каждом повороте, чтобы убедиться, поспевает ли за ним Том.
Миро скользил по ногам туристов, аккуратно огибая экспонаты, и как ни странно никто даже и не заметил несущегося кота по коридорам и ступенькам башни. Том бежал за ним, но не так легко как Миро, он неоднократно врезался в углы дверей и сшибал людей с ног, едва ли избегая столкновения с фигурами лошадей и стеклянными витринами.
– Как же далеко они ушли, – подумал Миро.
Увидев лестницу в конце зала, он понесся по ней вверх и только тогда наконец-то встретил чуть выше Лис и Беллу, примостившихся на ступеньках возле стен. Неожиданно и резво Миро проскочил между ними, успев обратить внимание на удивление девушек, затем он скрылся за поворотом и притаился. Минуту погодя появился запыхавшийся Том, в то время как Лис и Белла спорили, померещилось им или нет, позже он услышал громкие шаги, быстро приближающиеся к нему, и через пару секунд он увидел, как из-за угла выбегает Лис, за ней бежал Том и там вдалеке слышались шаги Беллы. Как только Лис подошла к нему и попыталась его взять, Миро резким рывком отпрыгнул от неё и побежал наверх.
Он точно не знал куда бежать, но что-то подсказывало ему, что нужно еще немного подняться наверх.
Ступенька, ступенька, поворот и вот что-то внутри подсказало ему – остановись здесь. И не добегая до последних ступенек, он дал возможность Лис схватить себя, после чего вместе с ней угодил прямо в стену, провалившись сквозь неё. Том бежал позади и, не замешкавшись ни на секунду, кинулся прямо вслед за ними.
Ледяной ветер бил в лицо, не давая возможности разглядеть ничего вокруг, впрочем кромешная тьма и резкий спуск и без того затрудняли обозрение достаточно узкого туннеля. Даже мои кошачьи глаза не позволяли мне разглядеть, куда мы катимся, уж больно стремительно менялась обстановка, однако она меня не волновала, в отличие от Тома и Лис. Я то знал, куда мы направляемся и зачем, а вот они, держу пари, уже успели придумать невесть что. Если судить по тому, с какой силой меня прижала к себе Лис, то можно представить, как ей страшно не только находиться здесь, но и скатываться куда-то вниз. Понятное дело, что ничего хорошего от этого спуска на ум не приходит, кроме ассоциаций с подземным миром и огненным озером.