Одни говорят о дьяволе, который руководит тенями, другие настаивают, что видели безликого зверя, криком которого оглушают своих пленников до полусмерти и позже отдают их тела ему на съедение. А сами пленяют души умерших и уносят их глубоко под гору, где есть особый белый туннель, уходящий под подножье горы, и ходят слухи, что в конце белого туннеля есть комната, хранящая в своих кристальных стенах души людей.
Говорят о многом и многие, и все как один уверяют, что оттуда не возвращаются, однако слухи расцветают, как лесные поляны весной. И откуда им взяться, если никто не вернулся? Этот мир полон тайн и запутанных загадок, и все же есть надежда у узника темницы, что еще не знает, наступит ли для него завтрашний день. Он пока не знает, но это не самое главное. Сейчас его судьба находится в чужих руках и далеко не в тех, что держат его и волокут вглубь своего логова. Они лишь тени своей Королевы и они останутся ими навечно, таков их удел и судьба, не им решать, что делать с ним.
Королева здесь, королева уже знает о новом госте её милой темницы, и она решит его судьбу сегодня ночью.
Тени во мраке всегда являются предвестниками плохих знамений, мог ли знать Том, что его судьба давно вела в эту темную обитель? Обреченный найти то, что никто не ищет. Смелость сейчас нужна как никогда, вчерашний день был лишь игрой, сегодня все закончится здесь глубоко под горой в белом туннеле Меридо.
Яркий свет ударил в глаза, показав уродливые лица рыцарей державших Тома за руки, холодный белый свет туннеля не угасал на протяжении многих шагов и глаза смогли привыкнуть к нему. Казалось, туннель был сделан из звездного неба, украшенный бесчисленным количеством маленьких огоньков, сверкавших на его мраморных стенах. Спотыкаясь о крупные камни под ногами, Том успевал рассматривать блестящие алмазы, возникающие как волны впереди, туннель словно был живой и доказывал это, чувствовалась легкая вибрация, и даже был слышен стук сердца самой горы. Чуть вдали показался другой свет, он искрился как снег на солнце, и повеяло теплом, хоть внутри туннеля и не было ветра.
Когда они подошли ближе, Том увидел в паре шагах от себя девушку в длинном и пышном платье рубинного цвета. Декорированный черными розами корсет изящно подчеркивал тонкую талию. Её густые и волнистые волосы ниспадали на плечи и прикрывали спину, на голове была корона, такая же блестящая, как и сама комната, в которой она стояла. Красные камни переливались на холодном свету и отражались в зеркальных стенах. Девушка стояла спиной к нему, но он узнал её.
Молчаливая и уверенная фигура Королевы стояла в центре зеркальной комнаты, её изящный силуэт отражался во всех зеркалах и внимательно следил за испуганным узником. Том боялся смотреть Королеве в глаза, хоть она и стояла спиной к нему, её отражение пристально рассматривало его. Властный и грозный взгляд, от которого невозможно скрыться, пронзал грудь Тома острыми когтями, словно хищник вцепился в свою добычу, он проникал все ближе к сердцу, отравляя его своими чарами.
Тело тяжелело, и горячая кровь обжигала вены, судорожно затряслись ноги, подкашивая его волю, изо всех сил Том упрямо старался устоять на месте и готовился стоять до смерти. Он не мог позволить себе упасть на колени и молить о пощаде, он был уверен, что это конец и никакая ложь не спасет его. Он думал лишь об одном – как выдержать это время и мужественно принять смерть.
Неожиданно Королева заговорила первой, разрушив затянувшуюся тишину. Её голос был мягким и красивым как у лесной феи. Том внимательно посмотрел на её отражение, он сам не знал, что хотел увидеть в нем, но упорно искал и не скрывал этого.
– Не старайся прочесть мои мысли, это пустая трата времени. А время я не люблю терять, впрочем, я вижу, ты тоже, – заметив наглый взгляд Тома Королева, повернулась к нему лицом. – Не можешь найти? – ехидно прозвучал её голос.
– Что найти? – удивленным голосом спросил Том, все также рассматривая Королеву, стоявшую в шаге от него.
– Тебе виднее, что искать в людях Том, Меираи земли, – спокойным голосом произнесла Арабелла и приблизилась к нему, играя глазами.
– Ты знаешь мое имя? – растеряно спросил Том дрожащим голосом.
– Теперь ты уже не такой смелый, каким был минуту назад, что случилось? Боишься меня? – коварно и играючи протянула Элла, глядя Тому прямо в глаза. – Оно и верно, ведь обо мне многое говорят, и ты вправе бояться. Я не осуждаю тебя, – понимающим и дерзким тоном кинула Элла и повернулась к Тому спиной, завораживающе глядя в свое зеркальное отражение.
– Возможно, твои страхи и сбудутся сегодня ночью…– лукаво добавила Королева, слегка повернув голову, она хотела продолжить разговор, но посторонние шаги в белом туннеле отвлекли ее, полностью перетянув все внимание на быстро приближающуюся темную фигуру.
Сначала Том подумал, что это очередной рыцарь, запаздывающий на его казнь, но фигура отличалась от призрачных теней своей властностью и достаточно тяжелой походкой.
Определенно он палач….– подумал про себя Том, когда мимо него прошел высокий и стройный мужчина, на вид ему было больше 30 лет, важный и строгий взгляд был всецело направлен в сторону Королевы, смотрящей на него странно.
Нельзя было сказать по её взгляду, что она была рада видеть его, но и нельзя было сказать, что она его ненавидит. Как уже потом догадался Том, Королева была просто недовольна, что её прервали.
– Ваше Величество, – любезно поклонившись, пропел он. – Простите, что беспокою вас в такое неподходящее время, но у меня для вас есть свежие новости о наших гостях, – внимательно затаив дыхание он осторожно посмотрел на Тома с самодовольной улыбкой.
– Ммм…– довольно произнесла Элла, улыбаясь. – И как наших гостей принял Ратера? Я надеюсь, он был учтив и вежлив с ними, он оказал им достойный прием? – с нетерпением глядела на него Королева и её дыхание заметно участилось.
– Ратера, как мы и думали, встретил их, но из-за непредвиденных обстоятельств им удалось уйти, – быстро проговорив, он словно стоял на закланье пред ней и боялся поднять взгляд.
И чутье подсказывало Тому, что не зря он страшится ее реакции. Немного погодя взгляд Королевы переменился и её прекрасные карие глаза не так давно сверкавшие не хуже звезд, стали ярче, но не от зеркального света озарявшего все пространство, а от ярости. Улыбка исчезла с её губ, и в этот же миг белый туннель стал багровый, как налитый кровью сосуд, все в нем закипело, как на вулкане и из-под земли повалил белый дым.
Немая фигура Королевы залилась красным светом, как и все зеркала, окружавшие её, казалось, что стены комнаты наступали как льды в океане. Под ногами неистово прыгал пол и стоявший на коленях Том с трудом умудрялся держаться, он пытался встать, но рыцари стояли, как вкопанные на своих местах, словно они не замечали происходящего. Человек вызвавший гнев Королевы был спокоен на вид, но Том чувствовал, что это лишь видение, на самом деле его сердце замирало в ужасе или в гневе, точно он не мог разобрать.
Когда дым начал рассеиваться и уходить вглубь туннеля, Том обратил свой взгляд на зеркала, раньше там мерцала фигура Королевы, позже он не видел их, но сейчас его глаза видели нечто ужасающие и мелькающее в глубокой тьме зеркал. Бесчисленные лица появлялись в неспокойных водах и сменяли друг друга, одинаково серые с белыми огнями вместо глаз, они безмолвно смотрели на нас сквозь поверхность вечной тюрьмы.
Говорят при виде смерти кровь стынет в жилах живых людей, но Том не чувствовал холода и страх постепенно отпустил его, что-то неведомое заговорило в нем, и этот голос был знаком ему, он неоднократно слышал его, но еще никогда слова не были настолько отчетливы. Голос был ласковым, завлекающим и при этом твердым и властным, точно знающим, что он хочет. Том заворожено поглядел на уже спокойную Королеву с суровым взглядом, он не видел в ней монстра и грозного правителя проклятых земель, которого боялись все живые и мертвые.
Королева загадочно улыбнулась ему и перевела свой тяжелый взгляд на мужчину, так долго и мужественно хранившего молчание, затем спокойно кивнула ему и быстро зашагала обратно по белому туннелю, унося за собой длинный шлейф платья. Вслед за ней поспешно направились высокий мужчина и рыцари, крепко вцепившиеся в руки Тома, как в куропатку псы.