- Барон, ты телохранитель, смотри в оба. Там не будет времени, давать тебе указания.
- Да, ваша светлость.
- Бестан, присматриваешь за сестрой и Гнатом. Мы за вами, а вы за нами. Всё, разошлись. Нннннннннннннннннннннннннннннннннннннннннн
И снова их встретила ночь, но не лунная, а серая. Где-то далеко, далеко за горизонтом небо окрашивалось розовыми тонами. Подкрадывался первый рассвет, для землян в этом мире.
Две согбенные фигуры в неизменных балахонах с глубокими капюшонами, распрямились, поприветствовали старческими голосами пришельцев и зажгли еще один овал.
Опять высокие стены, освещённый факелами вход в замок и ряд гвардейцев, с мечами наголо, в высоко вскинутых руках и опущенных к ногам щитах, придерживаемых за верхний обод.
Окружив со всех сторон Бестана и Тилиану, друзья прошествовали мимо строя, вслед за знакомым уже хранителем традиций. Хоть лица его и не видели, но по серебристой полосе по низу балахона уже знали, кто это. Да и по голосу, что приветствовал их, при встрече в огромном зале, на этот раз с одной, единственной, мраморной широкой лестницей, покрытой алым ковром, определили.
По ней, хранитель и повёл их куда-то наверх. Потом шли длинными галереями, заставленными пустыми железными рыцарскими доспехами, потом, с огромными, в полный рост, портретами, молодых и не очень, роскошно одетых людей, на стенах. Потом по узкой лестнице вниз. И, наконец, друзья оказались в небольшом зале, с разнообразной красивой и мягкой мебелью. Стены покрывали драпировки и гобелены с искусно выполненными мастером сценами королевской охоты и просто природными пейзажами.
Внезапно, на стене перед ними, гобелен уполз в сторону, а за ним оказались две двери. Обычные, ничем не примечательные, покрашенные под цвет серых каменных стен.
В одну из них хранитель пригласил Тилиану, в другую Бестана.
Первым, оттеснив вежливо хранителя, в каждой побывал Гнат.
Вышел и обратился к хранителю - господин хранитель, объясните, пожалуйста, что делают все эти люди в комнатах. И зачем вы приглашаете туда их высочеств.
- Да господин барон - ответил старик, слегка склонив капюшон - Для принятия короны, его величество и её высочество, должны быть одеты соответствующим образом. Эти люди помогут, и выберут им одежды, согласно канонам коронования. Затем и вы, все, пройдёте в те же двери.
- Спасибо господин хранитель - ответил барон и поклонился.
В одну из комнат вошёл Бестан в сопровождении Василия, в другую Тилиана вместе с Василисой. Рядом с дверьми встал Гнат, наполовину, как и полагается, обнажив меч.
В комнате, куда вошли Бестан с отцом, находилась стайка девушек, с улыбками, разглядывающая будущего короля. По диванам, диванчикам, пуфам и пуфикам, в кажущемся беспорядке, разбросаны различные детали одежды, разного цвета и оттенков.
Они тут же окружили Бестана и сноровисто принялись его раздевать.
- А наш император-то, красавчик - высказалась, хихикая, одна из них.
- Ага - поддержали её остальные, через минуту, не оставив на нём даже нитки. Оглядев его с ног до головы, кинулись к вещам. Покрасневший Бестан сначала замер нерешительно, но потом, высоко вскинув подбородок, улыбнулся и тоже, нагло и беззастенчиво, стал разглядывать девушек. Оценивая их пышности под нарядными платьями. Его взгляд то и дело скользил по их спинам и ниже, то забирался выше, в вырезы, с другой стороны, то ниже, фантазируя.
Через час процедура одевания была закончена. И девушки отошли к стене полюбоваться делом своих рук. Перед ними стоял высокий широкоплечий, уверенный в себе молодой человек. В белом камзоле, с высоким стоячим воротничком, расшитом поверху золотой и серебряной нитью. Витиеватый рисунок охватывал, пересекаясь, всю грудь и спину. Внизу свободные, такие же белые, как, и камзол, и рубашка, брюки с отглаженной стрелкой, из плотной ткани. Завершали этот наряд белые же мягкие туфли, без каблука. На поясе меч в красиво инкрустированных ножнах.
Меч в ножны Бестан вложил свой, повертев в руках красивую железку, что была там, отбросив её в сторону.
3
Девушки удовлетворённо, с улыбками, отошли от будущего императора.
То, что Бестан будет именно императором, об этом по мысле-связи сообщил хранитель традиций. Он же и просветил всех, как вести себя при короновании и что говорить.
Девушки отошли от Бестана и уставились многозначительно на Василия.
Василий, не сдержавшись, во весь голос рассмеялся.
- Что смотрите, красивые? - спросил он их, подавив смех - приготовили мне одежду и брысь отсюда, сам оденусь.
- Но... - Начала было одна из них.
- Брысь, я сказал.
- Да, ваша светлость - поклонились они и отобрали из вороха тряпок, нужное.
Василий с грехом пополам влез в эту одежду, с помощью сына, и поглядел на себя в огромное зеркало.
- А, что нормально - хмыкнул он - что скажешь, сын?
- Нормально отец - подтвердил Бестан, только перевязь оружную сними, один меч, положено.
- Да, помню - вздохнул он, стягивая со своего бежевого кафтана перевязь с клинками и метательными ножами.