– Вот здесь находимся мы с вами, а вот здесь – метро: пятнадцать минут ходу. Как проехать дальше, я вам напишу на обратной стороне карты… – и, видя, что Франц хочет спросить что-то еще, добавила: – Вот вернетесь, тогда и поговорим, – она извинительно коснулась его руки. – Я буду вас ждать здесь.
Взяв карту, Франц вышел на улицу.
4. Адвокат
Вход в метро представлял собой облицованное мрамором невысокое здание, на крыше голубым неоновым светом сияла буква М. Могучий сквозняк всосал Франца сквозь широко раскрытые двери внутрь.
Проезд был бесплатным. Эскалатор спускался к платформе, блиставшей всеми сортами мрамора и безукоризненной чистотой; помимо самого Франца, там было лишь два-три пассажира. Сориентировавшись, он выбрал нужное направление: четыре остановки до «Центральной 1», пересадка и еще пять – до «Дворца Справедливости».
Поезд пришел почти сразу.
Народа в вагоне было немного: трое молодых парней в кожаных куртках, озабоченная женщина средних лет, такого же возраста мужчина с молодой девицей и две девчонки старшего школьного возраста – словом, ничего необычного. На стене висела подробная схема метро, из которой следовало, что Город, должно быть, очень большой: вверху и внизу карты несколько линий уходило за края.
«Центральная 1» оказалась крупным пересадочным узлом – люди роились у бесчисленных переходов на другие линии. Разыскав нужный туннель и пройдя по бесконечному коридору, Франц оказался на «Центральной 4». И опять поезд подошел почти сразу, однако на этот раз был почти полон.
Поднявшись на поверхность, Франц оказался на ярко освещенной площади с фонтаном и сквером в центре – внутреннем дворе высокого кольцеобразного здания с многочисленными подъездами. На скамеечках и прямо на газонах густо сидели люди, еще гуще – входили и выходили из подъездов. Франц справился с карточкой-приглашением: подъезд 21, 17-ый этаж, комната 1723.
Внутри здания царила атмосфера государственного учреждения: в вестибюле лениво переговаривалась компания ожидавших чего-то посетителей, в лифте три чиновных джентельмена в костюмах и галстуках вели непонятный для Франца служебный разговор. Навевая воспоминания о Регистратуре, стайками пробегали девицы-секретарши.
На 17-ом этаже оказалось поспокойнее. Разыскав комнату 1723, Франц сел в стоявшее напротив кресло. До назначенного времени оставалось десять минут… он огляделся. Ощущение dеja vu не отпускало: длинный, хотя и не бесконечный, коридор и пронумерованные двери. Отличия, правда, имелись тоже: по этому коридору время от времени пробегали с какой-нибудь поноской девицы-секретарши.
В двадцать девять минут второго дверь растворилась – непрерывно кланяясь и выкликая: «До свидания, до свидания, всего хорошего», из комнаты вышел спиной вперед предыдущий посетитель. Он осторожно притворил дверь, на секунду замер, как бы прислушиваясь к своему пищеварению, потом повернулся и посмотрел на Франца. Это был тщедушный мужичонка с растрепанной рыжей бородой и крысиным взглядом.
– Здравствуйте, – вежливо сказал Франц.
Мужичонка молча посмотрел Францу в лицо недобрыми блестящими глазками, потом неловко повернулся и, прихрамывая, затрусил по коридору.
Франц встал, постучал в дверь и вошел в кабинет Адвоката.
В комнате за крайне захламленным письменным столом сидел толстый лысый человек лет сорока в засаленном сером свитере и радостно улыбался.
– Заходите, заходите, дорогой, – пропел человек, привставая и делая обеими руками приглашающие жесты, – милости просим! Я буду ваш адвокат… так сказать, консультант по части закона… хе-хе-хе… в этом беззаконном месте…
Садитесь вот здесь, на стульчик, так сказать… или вон туда, как говорится, в креслице…
– Здравствуйте.