<p>
Плюс ко всему, севернее находились пруды, которые Мурат ещё не видел. Не Байкал, конечно, но капельку интересно. А за прудами начиналась Шатура – город, где можно найти лекарства, одежду и целую кучу зомби. Или информацию о том, что ходячих вообще-то давно перебили, и завтра-послезавтра надо возвращаться на работу. Чертовски страшное место. И всё же его стоило посетить, поскольку без хорошего запаса медикаментов глупо отправляться в такое путешествие. Кроме того, Мурат бывал в Шатуре и, честно говоря, имелись шансы, что теперь там стало менее опасно. </p>
<p align="center">
***</p>
<p>
Мурат брёл вдоль вырубки под обессилено молчащими ЛЭП. В двадцати километрах позади разверзлась Шатура, впереди зияли Черусти. Именно здесь, между подмосковными Сциллой и Харибдой он заметил этого бедолагу. Висельник вяло махал ему собой. </p>
<p>
Самоубийцы досаждали Мурату всю жизнь. В детдоме и армии они каждый раз вызывали кипиш, от которого так или иначе страдали все. В морге разбуженные ночные санитары злились на суицидников потому, что вот именно эти-то, в отличие от остальных «клиентов», уж точно могли потерпеть до утра. В зомби-апокалипсис же данные товарищи принялись обвешивать собой деревья, которые Мурат вообще говоря вызвался от пут освобождать. И хотя качающийся на суку человек с точки зрения растений занимал едва ли не лучшее положение из возможных, следуя заведённой традиции Мурат избавлял деревья и от этих петель.</p>
<p>
Судя по сохранности, новый знакомый, болтавшийся на корявеньком дубу, умер не ранее как позавчера. Похоронным костюмом ему служила расстёгнутая камуфляжная куртка, галстуком – серая полипропиленовая верёвка. Под телом могилой чернел разрытый схрон с мутно блестевшими консервными банками. Вздутыми. Тут же на древесном стволе были выцарапаны даты: 1996 – 2020. Рядом валялся обломанный нож и крупнокалиберный пистолет «пустынный орёл». Как оказалось, намертво заклиненный.</p>
<p>
Мизансцена напомнила Мурату обычный детдомовский Новый год: так себе ёлка, так себе украшения, так себе подарки и по итогу сплошная трагикомедия. </p>
<p>
Что можно сказать о выживальщике, который повесился? Он выжил — себя со свету. </p>
<p>
Судя по всему, парнишка прорывался с боем. Его жизнь летела в тартарары, но ведь он – выживальщик, он к этому готовился, у него был план. Он сумел раздобыть крутую пушку, натаскать в лес еды и даже добраться до неё. Но вот беда, в консервах он, видимо, разбирался так же плохо, как и в оружии, ведь все запасённые банки вздулись. Что было, в общем, почти так же невероятно, как и сам факт зомби апокалипсиса. Где бедолага их достал? У вороватого прапора? С мусорки мясокомбината? По объявлению в газете? Похоже, это было предложение, от которого невозможно отказаться. </p>
<p>
И вот, на последнем издыхании откапывая заветные баночки, выживальщик вместо еды наткнулся на бактериологическое оружие. Тут-то его мир рухнул во второй раз за неделю, а это чересчур для кого угодно. Трагедия, разумеется, заключалась не в потере жратвы – добыть пропитание не составило бы труда – а в крахе надежд. Которые и связывать-то с подобным схроном просто глупо. </p>
<p>
Но Мурат слышал, что при апокалипсисе диванные выживальщики сгинут первыми. Ведь будут уверены, что готовы ко всему: они смотрели ютьюб и пару раз репетировали те или иные трюки в походе. Но то, что удалось ради забавы, может не получится в смертельной опасности. Первый же провал там, где измученный человек видел верное спасение, повергнет его в отчаянье. </p>
<p>
Отчаянье довело этого несчастного до самострела, но и здесь не повезло – пистолет заклинило. Тут бы повозиться с железкой, прийти в себя, понять, что и без тушёнки в лесу достаточно еды, но, в соответствии с написанным на футболке девизом «русские не сдаются», выживальщик упрямо полез на дерево.</p>
<p>
– Не сдался, говоришь, а что? Зашёл к мертвецам в глубокий тыл? – спросил Мурат покойника.</p>
<p>
Выживальщик еле заметно дёрнулся. Мурат тоже дёрнулся – куда более заметно. Спустя минуту напряжённого молчания он понял, что воскресать новый друг не собирается, а внезапная подвижность вызвана, по всей видимости, трупными газами. Но не только. В кармане мертвеца вибрировал телефон, сообщая, что вскоре разрядится.</p>
<p>
Мобила тоже оказалась крутой: водонепроницаемая, ударопрочная бандура со сверхэнергоемким аккумулятором. Словом, вещь куда более приспособленная к реальности, чем её хозяин. Смартфон из последних сил хранил тайны за графическим паролем. Обычно такие ключи состояли из девяти точек, между которыми нужно провести определённую линию. Но выживальщик решил выпендриться и тут: точек было только шесть (по две в ряд), они занимали почти весь экран, а под ними фоном располагались блоки с текстом. Точнее, с шутками... если их можно так назвать. </p>
<p>
</p>
<p>
<a href="https://sun9-21.userapi.com/c854016/v854016569/2475a4/4g6TwKuzPdA.jpg"></a></p>
<p>
На Мурата этот гексаптих подействовал примерно так же, как вздувшаяся тушёнка на выживальщика. Тоже захотелось вышибить себе мозги. </p>
<p>
Как понять, ради чего люди занимались подобным? Когда одни гибли страшной смертью, другие насмехались над трагедией у всех на виду. Спуская на приколы последние байты интернета и ватты электричества. Типичная соцсетевая клоака. А орда зомби – просто пшик дезинфицирующего средства, который очистит планету. </p>
<p>
Мурат понял, что ему в очередной раз крупно повезло. Ведь появись он тут раньше, мог встретить этого эксцентричного молодого человека, и что тогда? Драка грозила закончиться смертью, совместное путешествие – смертью ещё более верной, ибо с таким бестолковым попутчиком долго ненавыживаешь. </p>
<p>
В «пустынном орле» мемолюба осталась одна пуля. Честно говоря, от настоящего ручного орла пользы было бы больше. Мурат сомневался, что сможет привести капризное оружие в порядок. Тем более тащить такой во всех смыслах царь-пистолет ради одного патрона вряд ли целесообразно. Но птичку было жалко...</p>
<p>
В схроне не лежало ничего, кроме тушёнки, которую произвёл, если верить этикетке, «Комбинат Снов». Вероятно, где-то рядом имелся и второй тайник: с вещами и патронами, но разыскивать его – большая глупость. Во-первых, тайника могло и не быть, во-вторых, даже если он и существовал, шансы обнаружить его ничтожны, поиски отнимут много времени и сил, а неудача, мягко говоря, опечалит. Но главное – нет никаких гарантий, что и там всё точно так же не испортилось, а это, учитывая разборчивость «кладовщика», весьма вероятно. </p>