<p align="center">
***</p>
<p>
Неделю Мурат шатался по окрестностям, осознав, что если человек человеку волк, рыбак рыбака ненавидит издалека, а грибник грибнику желает висеть на суку, то зомби двум последним может быть верным другом и товарищем, ибо зомби не ест рыбу, а ест того, кто распугивает рыбу, и там где грибник сначала съедал все грибы, а потом приводил друзей, зомби съедал всех друзей, на которых впоследствии росли грибы.</p>
<p>
Звонки по-прежнему не проходили. А на третий день сеть пропала окончательно.</p>
<p>
Мурат всё чаще задумывался, не пора ли валить подальше от Москвы? Что, если перепуганное мировое сообщество или собственное уцелевшее правительство отутюжит столицу ядерными бомбами? Что, если с окрестными атомными электростанциями случится Чернобыль? По идее, на таком расстоянии радиация от бомбы вряд ли сможет навредить, а реакторов в Москве и Подмосковье вроде не было, но как теперь узнаешь наверняка? И что станут делать эти зомбиллионы, когда обратят всех в ближайших населённых пунктах? Растекутся по венам дорог на остальную страну? Или отправятся в леса? А может, никакой «остальной страны» нет, потому что зомби уже повсюду из-за космической радиации, как у Ромеро?</p>
<p>
Мурат усмехнулся, вспомнив классика. Чтобы повредить мозг восставших обитателей отечественных кладбищ и моргов, придётся пинать их в живот. Именно туда после вскрытия зашиваются все органы, дабы голова покойника вдруг не потекла на похоронах, испортив столь недешёвый марафет. Впрочем, мертвецы с мозгами в брюхе вряд ли восстанут. Красота всё-таки пыталась спасти мир. </p>
<p>
Но, в любом случае, ради чего Мурату торчать на месте? Выживать? Он вспомнил высказывание Уильяма Берроуза, нацарапанное каким-то весельчаком в коридоре, где новоприбывшие в морг трупы перекладывали на местные каталки: «Жить необязательно, путешествовать необходимо». Мурат мечтал повидать мир, или хоть собственную страну. Но всерьёз об этом никогда не думал. Ведь даже если каким-то чудом нашлись деньги, поездка потребовала бы бесконечных взаимодействий с кучей людей: раздражительными госслужащими, надменным гостиничным персоналом, подозрительными полицейскими, назойливыми попутчиками, таксистами-обманщиками и прочими паразитами архитектуры и ландшафта. Нельзя сказать, что зомби-апокалипсис сделал этих людей менее общительными, но, по крайней мере, теперь встреча с ними совершенно точно пройдёт без обоюдного лицемерия и притворства. </p>
<p>
Мурат мечтал увидеть Байкал, и, видимо, это был последний шанс. Тем более что слоняться вокруг густонаселённой Москвы не имело смысла: риск быть сожранным или застреленным другими выжившими возрастал многократно. Впрочем, даже самые конченные отморозки вряд ли убьют человека, обладающего фельдшерскими навыками, что, кстати, делало учёбу в медучилище лучшей инвестицией в постапокалиптическое будущее. Правда, если кто наткнётся на столь ценного специалиста, просто так уже не отпустит. По крайней мере, пока не выпьет всю кровь. Мурат задумался: да и уйдёт ли он, если почувствует, что впервые по-настоящему кому-то нужен? За неделю он понял, что между нежеланием общаться и невозможностью общаться существует огромная разница. Но это ничего не меняло, и если живые могли похерить мечту, их по-прежнему стоило опасаться ещё сильнее мёртвых.</p>
<p>
В детдоме Мурат часто просил, чтобы все эти люди просто исчезли. Жизнь до сих пор жестока, так что они и не совсем исчезли, и уж тем более не «просто», и, вероятно, не все. Но, по иронии судьбы, после окончательной победы зомбреализма весь земной шар превратится в один большой детский дом, детскую страну, детский мир, где еду и одежду можно получить бесплатно, а окружающие тебя ненавидят, потому что давно мертвы внутри.</p>
<p>
Но даже если Мурат избежит и людей, и зомби, его может погубить болезнь, холод, голод, отравление, дикий зверь и... Было что-то ещё... Что-то на пересечении грозящих ему опасностей: укус мертвеца, укус зверя, болезнь...</p>
<p>
Комары!</p>
<p>
По коже Мурата пробежали мурашки – словно все насекомые, когда-либо садившиеся на него. </p>
<p>
Странно, что он не думал об этом раньше: ведь кровосос может цапнуть зомби, а потом (отплёвываясь) полететь искать следующую жертву. Что произойдёт, если ей станет Мурат? Заражение крови, которое закончится смертью? Заражение крови, которое не закончится смертью (а жаль)? Теперь каждый комариный укус мог убить! Впрочем, как и до зомби-апокалипсиса, учитывая хоть и маловероятную, но вполне возможную в России малярию или какие-нибудь иные тропические болячки, занесённые туристами.</p>
<p>
Даже современная палатка и куртка-энцефалитка с капюшоном-сеткой не всегда спасали от укусов. Кроме того, сетка мешала обзору и могла порваться в любой момент. Репеллентов, если пользоваться ими постоянно, на весь путь не хватит: основной баллончик уже наполовину иссяк, а рекламный образец вряд ли содержал больше пятидесяти пшиков. Но спасибо техникуму, Мурат знал о природном средстве от кровососов – дёгте, который несложно выварить из берёзовой коры. К тому же это чуть ли не единственная дрянь, способная отпугнуть суровую сибирскую мошку. Если, конечно, удастся до неё добраться. А для этого нужно пройти более тысячи километров. До Байкала потом останется всего ничего – ещё тысячи четыре. И это в окружении полчищ, готовых сожрать, допусти ты малюсенькую ошибку. </p>
<p>
В обычное время такая прогулка могла занять меньше года – если идти по шоссе. Но безопасно ли сейчас у дорог? И что будет зимой: удастся продолжить путь, или придётся остановиться до весны? А может, зомби замёрзнут? Или начнётся «Игра престолов»?</p>
<p>
«Без разницы, – подумал Мурат. – Всё равно умирать, и, вполне возможно, очень скоро. А если уж умирать, то на пути к мечте». Мысль, правда, звучала как ванильная цитатка, и в другое время это могло расстроить, однако сейчас больше огорчала её буквальность. Впрочем, что было делать? Оставаться в зоне комфорта?</p>
<p>
Но миссия была бы уж совсем невыполнима, не озаботься Мурат перестраховочными излишествами: ручной зарядкой для телефона и заранее скаченной картой России. Он в очередной раз ощутил собственное превосходство над интернет-планктоном. Удалось бы найти место для карт, которые приведут к мечте, займи всю память селфи, видяшки, мемасы, музыка и прочий цифровой мусор? </p>
<p>
Карты напомнили, что в полусотне километров на востоке лежала цепь озёр, которые постепенно скисали до болот. Обойти их можно либо с юга по автомобильной дороге, либо с севера по железной. Последняя внушала чуть больше доверия. Ведь если, снова вспомнив Ромеро, предположить, что старые повадки могут в какой-то степени направлять зомби, то риск встречи с ними на шоссе значительно выше, чем на железке. Люди привыкли гулять по асфальту, но не по шпалам. Тем более, вход на станции огорожен совершенно непроходимыми турникетами, а билеты-то уже не продаются. Да и потом, к тайге вдоль железки можно идти практически по прямой. </p>