Наконец дубовая махина приоткрылась, придерживаемая цепочкой, и на него уставилась пара цепких старушечьих глаз. Бабка пытливо оглядела его с ног до головы, потом молча звякнула цепочкой и распахнула дверь. В просторной прихожей вспыхнул свет, и Осипов увидел крошечное высохшее создание, одетое в темное.
– Роетик! - крикнула бабка неожиданно зычным голосом. - К тебе!
Пока Осипов переминался с ноги на ногу, ожидая хозяина, старуха не спускала с него глаз, словно сторожевая овчарка, контролируя каждое движение. Наконец тяжелые бархатные портьеры шевельнулись, и возник высокий, атлетического сложения молодой человек, облаченный в яркие плавки. Кроме этой мелочи, остальные детали туалета отсутствовали.
– Чего надо? - сонно спросил детина, недоуменно щурясь на Осипова.
– Вот, к тебе пришел, - быстро сообщила старуха, - говорит, что из газеты.
– Из газеты? - удивленно и несколько растерянно переспросил парень. - Из какой газеты?
Осипов отрекомендовался.
– Ты документы проверь, - бесцеремонно сказала старуха, - а то ходют здесь всякие…
Не дожидаясь просьб, Осипов достал из кармана свои "корочки" и протянул парню. Тот, видимо, испытывая некоторую неловкость, стал изучать редакционное удостоверение.
– Осипов?! - произнес он, точно пытаясь что-то вспомнить. - Ах, Осипов! Тот самый! Да вы проходите!
Недовольно фыркнув, старуха удалилась.
Иван привык, что его узнавали, поэтому восклицание парня польстило ему совсем чуть-чуть. Но тем не менее… Народ знает своих героев.
Обиталище молодого человека, просторная комната с эркером и высоченными потолками, выглядело настолько стандартно, что Осипов невольно усмехнулся. Приняв улыбку журналиста за признак одобрения, атлетический юнец довольно ощерился и, кивнув на кресло, сообщил:
– Мое логово.
Осипов еще раз окинул взглядом убранство "логова". Два ярких плаката на стене - ансамбли "Битлз" и "Роллинг Стоунз", импортный магнитофон на полированной тумбочке, кассеты, лежащие повсюду, а также огромная неубранная тахта, Кроме плакатов, на стене висели черная икона и какие-то ржавые вериги. На полке громоздилась батарея пустых бутылок из-под заграничного спиртного. Все подобные жилища выглядели, по мнению
Осипова, одинаково, с той лишь разницей, что вместо бутылок могла присутствовать коллекция сигаретных пачек, упаковок с жевательной резинкой или спортивных моделей и кубков.
– Музычку поставить? - предложил шустрый юнец. - Есть последние записи Джимми Хендрикса.
– Пока не надо, - осторожно сказал Осипов.
– Чай, кофе?..
– Если можно, кофе.
– Эй, Марфа! - прокричал парень в глубины квартиры. - Кофе вари и пожрать чего-нибудь приготовь! Так что же вас привело в наш дом? - с интересом спросил он.
– Писать о вас хочу, - сообщил Осипов.
– Обо мне? - Юнец удивленно и радостно осклабился. - Да, кстати, меня зовут Ростислав, - запоздало представился он.
– Я знаю. А меня Иван. И давай лучше на "ты".
– Отлично, - просиял Ростислав. - Так о чем же вы, то есть ты, хочешь писать? О моих спортивных достижениях? Я ядро толкаю. Тяжелый атлет, так сказать. Но ведь ты вроде о спорте не пишешь?
– Не пишу, - подтвердил Осипов. - Я о другом… -Ну-у?..
– О Сокольском…
– О Валентине? - Радостная улыбка сползла с лица тяжелого атлета как бы кусочками. Губы его еще продолжали улыбаться, но глаза сделались холодными и настороженными. Он вскочил с тахты и забегал по комнате.
– Но его же убили?! - слегка успокоившись, произнес Ростислав.
– Вот-вот…
– Ага. Ты же по криминальной части… Судебные очерки… Как же?.. "Выстрел на окраине"… "Жареные" фактики выискиваете. - Он снова заметался. - Знаете что, товарищ корреспондент, на эту тему я беседовать с вами не желаю, уж извините!
– Ты вроде испугался?
– Вроде?! А чего мне пугаться? Меня уже пугали и так и сяк.