Погруженная в собственное бессилие, она упустила момент, когда Первый Рыцарь успел подойти вплотную. Она чуть не отпрыгнула от неожиданности, увидев склонившегося над ней принца.
— Ты.не.подведешь, — довольно резко отчеканил по внутренней связи Рен, почти соприкасаясь своим лицевым щитком ее шлема, не оставляя ни капли сомнений в ее способностях.
А Рей… вдруг успокоилась.
Мандраж прошел и голова наполнилась кристально белой ясностью. И едва слышный шепот на грани сознания потянул ее в сторону. Она словно поплыла по течению к этому шепоту поближе. Слова не понимались, но тягучая волна уже подтолкнула к источнику звуков. Несколько шагов, и Рей, вслушиваясь, застыла на месте. Бормотание разделилось на две четкие волны, и она чуть не заплакала от расстройства. Все было не то. Мрачно-суровый шепот что-то упорно талдычил второму тонкому звонкому блеску в ее голове. Она решила влезть в яростно-тихий спор двух кораблей.
— Тук, тук. Не помешаю?
— А я же говорила, она нас услышит, — щебетание второго голоска пугливо затихло.
— Простите, мы не хотели вас отвлекать, — буркнул второй.
— Здесь очень высокая температура, очень низкая влажность. Это весьма плохо влияет на мои опорные стойки! — капризно заметил женский шепоток. Мужской голос насмешливо фыркнул. «Весь в своего хозяина». Рей догадалась, кто с ней говорил. Удивление, что десантный бот отождествляет себя как женщину, постаралась поскорее задавить. Мысленная поддерживающая улыбка и ментальная мысль улетела к кораблям.
— Немного вашей помощи и мы свалим отсюда.
— Все что в наших силах.
Шаттл снова усмехнулся. Транспортнику не терпелось покинуть эти горячие пески.
— Я ищу… Мы ищем вашего собрата. Его угнали недавно. Вы… вы умеете транслировать и принимать других? Как Подавляющий?
— Фи, этот зазнайка так кичится своей мощью. Он и правда самый сильный.
Язвительный комментарий бота поднял настроение.
— Мы попытаемся.
Ворвавшийся в голову разноголосый хоровод снес ее с ног и она некрасиво рухнула на задницу. Шум принес невероятную головную боль, от которой она успела отвыкнуть. Почти позабытое безумие накатило волной, реальность за визорами резко окрасилась в красно-черные пятна. С трудом вычленяя отдельные звуки, Рей невольно перекатилась на колени, упершись пальцами в горячий песок. Температура под руками казалась прохладой по сравнению с раскаленным прутом, выворачивающий сознание наизнанку. Безумные голоса почти сразу уменьшили громкость и интенсивность выкриков, но ей уже хватило и этих страшных секунд. Что–то в голове слегка щелкнуло и зазвенело, моментально отрезвляя и выпинывая панику. Блаженное наступившее спокойствие позволило ей начать сортировать фон, даже не заметив, как неподалеку замерли в силовом захвате побежавшие на помощь штурмовики. Первый Рыцарь правильно оценил ее положение, посчитав лишним отвлекающее вмешательство пехотинцев.
— Как ты? — до крайности нежный великолепный голос донесся издалека, мягко обволакивая перевернутое сознание. «Черт, связь ведь еще подключена!». Сквозь ворох все еще слышных чужих голосов собственные мысли казались чужеродными камнями и сил удивляться внезапному вопросу не было, как и внезапные оттенки эмоций в мужском голосе.
Связь она сама обрубила, без слов собеседнику.
С трудом сосредотачиваясь на транслируемых звуках, ошарашенно разделяла их. Тут были и визгливые стоны обезумевших горнопроходческих машин, адский хохот перемежался с яростными взрывами боли. Оставленные десятилетия назад машины бесновались, выли и смеялись глубоко под землей. Кладбище разнообразнейшей техники, океаны перекрученного пластика с металлом и перекошенных производных керамики и прочих технических соединений. Отравленные собой же, покалеченные и брошенные навсегда. Но нужного ей шаттла не было среди них.
— Эй, полегче, ребят.
Вымученная мысль и шум тут же стих. От резкого перехода от безумия к сладкой тишине показался божественным даром.
— И как… далеко вы цепляете?
— Ну… мы не так сильны. Километров двести от силы.
— Ого, — все, что смогла выдать Рей.
Невольное восхищение корабликами им точно понравилось. Неприкрытое удовлетворение транспортника и надменно-гордая ухмылка шаттла не прошла мимо нее. С наслаждением купаясь в кольце двойной радости, она слишком резко попыталась встать на ноги. Ударившее в голову головокружение чуть не придавило назад и Рей почти рухнула, но ее словно кто-то невидимый поддержал под спину, и она смогла устоять.
Сердце сразу взбунтовалось, потянулось к тому, кто незримо помог ей.
Сразу поняло, кто внимательно следил за ней, не давая упасть в этот раз. Несколько секунд и ноги окрепли, позволяя вернуться к основной массе людей. Тем временем пехотинцы уже согнали местных жителей, и Рен неторопливо вышагивал между ними, парализуя одним своим присутствием испуганных людей. Время от времени кто-то из аборигенов вскрикивал, хватаясь за голову или падая в конвульсиях на землю. Но основная масса лишь смиренно во все глаза смотрела на закутанного в черное человека с глухим шлемом на голове. Рыцарь искал информацию, бесцеремонно вламываясь в незащищенные разумы, протягивая руку к выбранной жертве, лишь этим жестом физически проявляя свое полностью невидимое могущество. Рей безбоязненно влезла в толпу, взрезая толпившихся как нож масло. И без того перепуганные, жавшиеся друг к другу жители поселка сразу шарахались в разные стороны.
— Нужного нам судна нет в радиусе двухсот километров. Либо он полностью обесточен, — выдала она бездушным голосом, встав прямо на пути Рена. Тот коротко кивнул штурмовикам, и те бросились вытаскивать пятерых людей из общей кучи.
— Этих на борт для допроса. Что в поселении?
— Ничего нет. Мы перевернули все до последнего ящика с мусором. Сканеры ничего не показали. Что делать с остальными, сэр? — подал голос один из паладинов.
— Убить.
Одно короткое слово и кучка разномастных оборванцев обреченно взвыла. Несколько слаженных залпов заставили ее остановиться и обернуться по пути к шаттлу. Солдаты безжалостно расстреливали местных жителей, но ей было жаль лишь детей, только вот она сразу одернула себя, подумав, что лучше быстрая смерть, чем прозябание и жалкое подобие жизни впроголодь на этой создателями забытой мертвой планете. «Ну, а взрослые… Все мы когда-нибудь умрем. Годом раньше, годом позже». Она примерно понимала, что в лексиконе Первого Рыцаря эта казнь была лишь карой за укрывательство беглецов. Но осуждать и навязывать что-то свое она даже и не думала.
Живые люди были не ее территорией.
Крики за спиной замолкли, и она уверенная в собственной правоте, пошагала на посадку. Оба шаттла сорвались с места. Она спустя какое-то время догадалась вновь спросить вслух:
— Куда мы направляемся теперь?
Вернувшийся в рубку управления Рен сразу отчеканил, тоже вслух.
— Пятеро сообщников беглецов выдали нужную информацию. Известны новые координаты.
— Значит… мое участие было не столь… необходимым?
Рей с трудом подавила нарастающее раздражение и тоску. «Кому я это высказываю… Да ему насрать». Решив, что бессмысленно накручивать себя и портить и без того мрачное настроение, как можно мягче отметила, — Просто… это все… весьма затруднительно…и болезненно… Интересно, каково это, лазить по чужим мыслям?
Последнюю фразу она больше проговорила себе, невольно задумавшись об этом, и вообще не рассчитывая, что хоть кто-то услышит ее. И невольно чуть не подпрыгнула от резкого металлического голоса у себя над головой.
— Слишком хаотично. Слишком сумбурно. Порой очень тяжело выуживать крупицы нужной информации из мешанины воспоминаний.
Удивительная покладистость его слов сквозила даже через металл преобразованного голоса. Столь неожиданная откровенность выбила ее из колеи, и она смогла в ответ лишь тихонько пробормотать, — Оу… Прости… У меня в случае успеха… это как обычный диалог. Прости, Кайло. Я. не знала, что это так… тяжело.