Каменная платформа ее рассудка больше не рушилась.
Едва маленькое тельце в его огромных руках растаяло, принц сразу покинул ставшее очень уютным место. Уже в реальности, подняв голову, он уперся во внимательный почти осмысленный взгляд очнувшейся Рей. Не мигая, она прошептала:
— Снова снишься мне. Не уходи. Посиди со мной. Пожалуйста.
Короткий вздох после его согласного кивка, и Дама Гойя моментально уснула обычным сном.
Первый Рыцарь еще очень долго сидел, не смея нарушить свое обещание. Поглаживая рукой в перчатке свисающие с подушки локоны, он радовался как ребенок. Его мысли успокоено бродили везде, не желая формироваться во что-то конкретное. Усталость победила, и Кайло сам не заметил, как банально вырубился в кресле. Из забытья его вытащил писк входящего сообщения в шлеме — отец кратко поздравлял его с успешным завершением. Злобно ухмыльнувшись, он напоследок пальцами коснулся губ разметавшейся по постели девушки и вышел.
Она открыла глаза и первым делом ей попались голые белые стены. Голова гудела, как не своя, и все вокруг немного плыло. Сознание слегка прояснилось от мысли, что нет обычного едва слышного шума. Да и никто не откликался на ее мысленные призывы. Она почему-то была в Святилище, и вообще не понимала, когда она успела тут оказаться.
Воспоминания пришли гораздо позже, когда она успела повоевать с дроидом за свою одежду и вовсю уплетала предложенную легкую еду. Железноголовые наотрез отказались выдать ей хоть что-нибудь вместо пижамки, надеясь таким образом задержать ее. И топая по коридорам прямо в больничной одежке в свои покои, ошалело перебирала обрывочные образы. Единственные сформировавшиеся в голове слова были только “ Охренеть! Умереть не встать! Охренеть». Навскидку оценив положение дел, она сразу же побежала приводить себя в порядок. Душ и нацепленная куча одежек слегка привели в ясность голову. Несколько взглядов вокруг тут же поспешили омрачить. ни даталинка, ни мечей. Даже браслетика и того не было.
Нихрена.
Это навело на вывод, что ее сюда привезли если не экстренно, то точно не заморачиваясь сопутствующими для нее вещами. В голову лезли лишь воспоминания о прощальных криках погибающих кораблей да вид на бой в открытом космосе через обзорный экран… и ощущения небывалой мощи, лавой текущей по венам. Клубы чистейшей энергии, что текла через нее, будто она была идеальным проводником. И обжигающая открытая ладонь на ее кисти в самой нежной хватке. Если бы она не сидела в кресле, то наверняка уселась бы на пол, лихорадочно соображая, что из этих обрывков правда, а что нет. Ей показалось, что крушащиеся вражеские суда дело ее рук, но это не влезало ни в какие ворота. Впрочем, как и то, что сам принц соизволил снять перчатку. Она сходу покраснела, припоминая свой дичайший сон, в котором он пришел за ней. Мелких деталей не помнила, но суть своего сна уловила отлично. Собственные ладони, прижатые к пылающим щекам, не помогли остудить воображение. До кучи лезли мутные воспоминания, что сам Рен сидел у изголовья ее кровати и по ее просьбе охранял. « Вот это точно мои глюки. Ну не мог же он в действительности остаться, даже если бы просила его об этом». При этом изо всех сил не желая себе признаваться, насколько она хочет, чтобы это было не просто плодом ее воображения. Решив слегка развеяться, выперлась из своих комнат на прогулку.
Оказалось, без своего планшета она как без рук, а без перчаток внезапно пальцы леденели. Благо сюртук в пол имел карманы, где она и спрятала закоченевшие руки. Почти неторопливо шагая в сторону Тронного зала, надеялась на чудо, которое заставит Верховного Лидера принять ее для прояснения ситуации. Несмотря на отсутствие идентификатора, попадающаяся на пути охрана вообще никак не препятствовала, молча через свои шлемы взирая в вечность. Было жутко холодно.
И даже одиноко.
Теперь она понимала, почему Рен и компания всегда замотаны в тряпки по самые глаза. Было до омерзения холодно. В голове все крутилось, что может и ей стоит вшить этот чертов идентификатор куда-нибудь.
У дверей в Тронный зал почему-то не нашлось ни одного стражника. И только она подползла негнущимися от холода и нерешительности ногами, двери резко приглашающе распахнулись, открывая сумрачное помещение. К счастью, при ее появлении, Правитель взмахом костлявой сухонькой руки прогнал чиновников, что толпились перед троном. Те быстренько ретировались, бросая любопытные взгляды на коленопреклоненную. Учитель очень медленно подошел к Рей, усиленно сверлящую пол глазами, и положив руки ей на плечи, жестом заставил подняться. Не сразу, но смогла поднять глаза, неуверенно заглядывая в лицо Императору. Тот так долго молчал, сверкая на нее странным взглядом, что если бы она не видела искреннюю улыбку Правителя, то могла бы подумать все, что угодно. Но на нее смотрели с чуть ли не восхищением, и Рей поняла, что чтобы она там не натворила, ей все спустили с рук.
— Дитя… Да, мое дитя… Я все еще рад, что с нами. Теперь я более чем уверен, что должен стать твоим учителем. Твоим наставником, что поможет тебе разобраться с твоей Силой, дитя. Путеводителем, что укажет дорогу к управлению твоей мощью. Иначе… ты снова, спонтанно направив свою энергию в слишком большом количестве, встанешь на дорогу небытия. Ты ведь чуть не убила сама себя, дитя.
Тот выпустил ее плечи и отошел, жуя губы и явно что-то обдумывая.
Рей же промямлила ему в спину, — Я… я не чувствую ничего, Учитель. Не чувствую той Силы, о которой Вы говорите. Ничего, сэр.
— Конечно, дитя. Ты опустошила себя почти полностью. Пройдет еще очень много времени, прежде, чем ты восполнишь утраченное. И… ты сейчас особо уязвима… Приходи, когда поймешь, что готова. А пока… отдыхай, набирайся сил и терпения. И кстати, дитя, тобой снова заинтересовался высший свет, — хитро хихикая, выдал Учитель.
— Такое ощущение, что именно это сейчас опаснее всего, — пробурчала под нос Рей.
— Еще немного… и мне ведь придется нарушить свое обещание, и заставить тебя посещать все эти светские мероприятия и побыть в качестве вешалки для платьев, ха-ха-ха.
— Пора… пора закрывать лицо, Учитель? — прямо спросила Рей.
Верховный сразу посерьёзнел, — Пока что высший свет для тебя не помеха. Пока что… Хуже лишь слухи и последствия. Тебе ли не знать, дитя…
Слишком туманный ответ ничуть не успокоил разбежавшиеся мысли Рей. И вообще не принес ясности.
— Ты прекрасно понимаешь, какой значимой фигурой ты являешься, дитя. С самого начала тебя незримо охраняли, и будут впредь оберегать. Но будь умной. Просчитай возможности и вероятности. И просчитай последствия, что повлияют на империю в случае чего. Похищение, шантаж. Смерть, дитя. Думаю, ты знаешь, какие страшные последствия будет иметь любой нанесенный тебе урон…
— Но…. Незаменимых нет, Учитель. На мое место найдется…
— Ошибаешься, дитя. Ошибаешься… Ты, и только ты, та нить, что держит Империю в целостности… И пока ты жива-здорова, ничто нас не сломит.
Хотя Рей понимала, что учитель утрирует, она почувствовала себя… нужной. И кто бы знал, какой невероятной благодарностью и признательностью она была сейчас наполнена.
— Ваши слова, Учитель… Мне… Спасибо, Учитель. Спасибо. И снова столько вопросов, сэр… Могу я… узнать хоть малую часть ответов?
— Всему свое время, дитя. Всему свое время…
» Ну да, теперь за мной будут охотиться не только недовольные, но и барончики с князьями. Отлично. Как будто мне мало было. Прекрасное начало карьеры».
До нее донеслись смешки, словно Верховный прочитал ее мысли и они привели его в восторг. Сейчас он напоминал ребенка, готового хлопать от радости в ладоши.
— Ступай, дитя. И береги мою Империю…
Она сразу удалилась после взмаха руки. По пути в свои покои ей вроде бы привиделся Аскари в неприметной потайной нише. Но сквозь ворох неоформленных мыслей вылезла только одна. «Нет, не показалось». Резко остановившись прямо посреди коридора, и протянула ладонь в сторону, будто что-то требуя от невидимого собеседника.