Голова Центуриона согласно склонилась. От еще ярче вспыхнувших зрачков его накрыло волной удовлетворения.
Решительно отодвигая от себя подносы с едва затронутой разнообразной едой, Рей попыталась встать из-за стола, как в ее ногу уперлась тележка.
С еще одним доверху набитым подносом.
— Тебе стоит начать нормально питаться, миледи. Иначе я не буду с тобой тренироваться, — равнодушно выдал Аскари, с усилием пряча готовую вылезти улыбку.
— Ты ведешь нечестную игру, — она обиженно плюхнулась обратно на стул. — Я тебе это потом припомню, — ядовито припечатала, берясь за ложку.
Внезапно ее даталинк разразился едва слышной трелью. Почти радостно отбросив из руки столовый прибор, она выхватила с пояса аппарат. С каждым прочитанным сообщением ее лицо все больше мрачнело.
— Так и знала, что дело нечисто. Пора расхлебывать заваренную мною кашу. Если интересно, по пути расскажу.
Центурион молча поднялся с места и пошагал вслед.
Гораздо позднее, сопроводив подопечную в ее покои, Аскари топал на ежевечерние игры в молчанку с принцем, хладнокровно обдумывая увиденное сегодня. Из головы никак не выходили слова Дамы Гойя о подтвержденном систематическом саботировании.
— Удивительно, как еще корабли вообще держались на ходу, — пробурчала себе под нос она, на ходу читая поступающие донесения.
Инициированное ею расследование шло полным ходом. Подстегнутая сверху Служба Безопасности рыла везде. Результаты поисков ее подавили. При нем Дама Гойя открыла предварительный список виновных в столь плачевном состоянии Третьего Флота и почти скрипя зубами пролистала незнакомые ей имена, и Центурион подозревал, что этот список будет обновляться очень часто.
Добравшись до нужных покоев, он едва успел поднять руку к панели, как дверь сама отъехала в сторону, пропуская его. Он привычно уселся в кресло. Сидевший посреди инфопанелей и прочих рабочих мониторов Рен внешне никак не отреагировал на появление Аскари. Посетитель не стал отрывать господина от работы, прекрасно понимая, что тот уже в курсе всего. Помолчав немного, Аскари решил, что нет смысла дальше торчать тут. Направляясь к выходу, он заметил нечто новое в обстановке комнаты. В углу появился маленький столик с лежащими на нем длинными рукоятями. Голос из глубины оповестил:
— Можешь отдать их.
Телохранитель сам удивился собственной дерзости, выпалив, — Сам отдашь, мой господин.
Рыцарь лишь повернул голову в сторону спешащего побыстрее исчезнуть Центуриона, моргнул, но не меняя выражения лица, вернулся к работе.
Она часть вечера потратила, собирая себя в кучу и обдумывая слова, с которыми собиралась просить мечи назад, разумно посчитав, что писать это простым сообщением будет наглостью, а делать запрос через тот же даталинк — вообще неуместным. Растерянно шатаясь по комнатам, Рей никак не могла адекватно сформулировать просьбу. «Постучалась, попросила. Получила. Ушла. Легко» — убеждала она сама себя.
Сомнений в том, что получит желаемое, почему-то не было вообще.
— Дело двух минут. Черт, черт. И поблагодарить. Не забыть поблагодарить. Что вообще не оставили их там. Черт. Лучше бы оставили. Гораздо проще было бы. Нет. Что я несу. Так. Что надеть. Черт. Не на свидание же иду, — бормотала Рей себе под нос, разбрасывая вокруг себя одежду. Невероятно волнуясь, она залезла в самые недра гардероба и вытащила несколько ярких разноцветных коробок. Поняв, что именно она достала, с горящими щеками быстро запихнула их обратно. « О Всесоздатели. Спасите меня кто–нибудь». После сама же вслух и рассмеялась, представив мысленно ситуацию, где она в кружевном пеньюарчике идет к принцу за мечами. Невовремя подвернувшее зеркало явило ей бледное худое лицо с двумя тусклыми фонариками вместо глаз и четкими очертаниями шрама по челюсти. К сумбурному волнению добавилось расстройство.
— Ты последняя на кого он посмотрит, дура, — мрачно сказала она вслух своему отражению.
Отражение промолчало.
Проведя ладонью по довольно толстой линии отметины на лице, устало отвернула от себя зеркало, мысленно окончательно решая оставить шрамы на себе напоминанием, несмотря на постоянные мысли о медицинском вмешательстве. Один раз Рей уже отвергла предложение медиков о пластическом удалении этих страшных рубцов. «Так. Пришла. Попросила. Сказала спасибо. Ушла. Будь что будет», — подумала она, натягивая на себя первый попавшийся сюртук и накидку. Не до конца высохшие волосы ушли под капюшон., а даталинк любезно выдал ей отметку о местонахождении Первого Рыцаря. Тот оказался у себя в покоях. Выстроенный для нее маршрут оказался очень коротким, но Рей и думала удивляться. Чего удивляться, небось все крыло для таких и выстроено.
Спиралевидная архитектура немного сбивала с толку. Уже привыкшая к четкому расположению ярусов на кораблях, она каждый шаг сверялась с даталинком. По пути в пустых коридорах ей попадались только застывшие истуканами центурионы в красной броне. Невольно вспомнив о своем телохранителе, она повертела головой, но тот не попадался ей на глаза. Встав напротив нужной двери, Рей еще долго собиралась с мыслями, что скакали от нервной смешливости до отдающего в ноги волнения.
“ Надо было предупредить. Так. Просто нажми на звонок. Звонок в дверь пугала вся вселенной. Хи–хи. Пик–пик. А рыцарь выйдет? А вынесите мечи». Полуистеричный смешок невольно вырвался от каламбура в ее голове с коротким вздохом она протянула палец к панели двери.
Но она даже не успела коснуться датчика, как дверь отъехала в сторону.
После ухода Аскари он удручающе подумал о том, что ее появление очень сильно влияло не только на него. Дерзость Центуриона была ярким тому примером. Как и поднятая на уши служба безопасности. Вылезший наружу с ее подачи заговор поражал своими масштабами, но принца больше обеспокоили последствия. Как никогда отчетливо понимал, что как только начнут лететь головы, на Даму Гойя начнут охоту. Значит, нужно увеличить меры безопасности. А это как раз будет поводом, чтобы почаще находиться рядом с ней. Мысль, что он, наконец, нашел такую возможность, невероятно взбодрила его. Брошенный взгляд в угол напомнил ему о мечах.
В голову невольно залезла слабовольная мысль, что ей, возможно было бы безопаснее у нее дома… что с ней все было бы хорошо, не явись он вообще в эту систему…
Но этот бред Рен без труда выкинул из головы.
Чуть ли не каждую минуту проверяя личные сообщения в ожидании требования от нее вернуть оружие, он пытался снова углубиться в работу. Только вот со странным удовлетворением поняв, что все внимание принадлежит только ей, принц откинулся на спинку кресла, снова и снова проверяя, не пришло ли от нее хоть что–нибудь. Для него было непонятным, почему она до сих пор не послала ему требования вернуть мечи.
Тогда бы у него была возможность, по совету Аскари, самому вручить их прямо руки.
Предполагая, что она могла попросту забыть об этом, он тут же отмел эту идею. Несмотря на всю загруженность, она не могла забыть. О таком оружии не забывают, хотя как раз таки за все время почему-то ни разу не поднимала тему о клинках.
В дебри дальнейших бесполезных рассуждений забраться ему не дало ее присутствие.
Она стояла прямо у его дверей.
Но не торопилась.
Осознание ее прихода подчистую выбило остатки самообладания.
Она пришла сама! Без предупреждения. Без запросов. Без сообщений. Сама!
Рен смог остановить разогнавшееся воображение мыслью, что пришла она не к нему. Дама Гойя пришла забрать то, что принадлежало ей изначально. К нему, но не за его душой…
Звук вызова двери еще висел в воздухе, как издалека Кайло открыл ей дверь.
Не ожидая такой скорости от двери, Рей вздрогнула. Настороженно вглядываясь в черный проем, она ждала. Появления чёрной фигуры, приглашения вслух, чего угодно. Но пустота молчала. Хозяин покоев не подавал признаков жизни и Рей, наконец, решилась переступить порог. Переход из ярко освещенного белого коридора в плотный сумрак чужих комнат ударил по мозгам. Пришлось подслеповато щуриться, пока не углядела в проходе в другую комнату очертания принца. Глаза услужливо подстроились под освещение и она поняла, что тот… с открытой головой. Два красных огонька горели в темноте, навевая ей воспоминания об увиденном через разлом шлема глазе. Силясь увидеть побольше, Рей неосознанно сделала шаг поближе, даже не замечая, как в ее разуме угнездилось что-то невесомое, почти незаметное. Но хозяин покоев стоял слишком далеко, и едва она подумала, что она застала его врасплох, и у нее появился шанс увидеть принца без шлема, как фигура исчезла из прохода. Секунды спустя обитатель комнат появился уже в шлеме и сам сделал несколько неторопливых шагов в ее сторону. Несмотря на осторожность, с которой приблизился к ней Рен, она на голых инстинктах отступила вглубь гостевой. С необъяснимым для себя томлением в груди, Рей смущенно откашлялась, только сейчас задумавшись о собственной забывчивости. «Поздороваться. Попросить. Поблагодарить. Уйти», — напомнила она себе, но слова никак не желали вылезать из затянутого комком смущения горла.