Но, вдруг, дверь в зал резко открылась, и туда вошёл Реджи. Он часто подслушивал их разговоры и уже как пару лет они разрешали ему официально приходить на собрания, хоть и было это необязательно. Сейчас он молча смотрел на них и чего ждал.
– Вас так мало сегодня. – Весело начал он.
– Остальные сейчас на заданиях, а ты должен быть в школе. – Повысила Ариана на него голос.
– Да знаю я, я не на долго. – Пробубнил Реджи. – Тут такое дело, Уголёк следит за мной. Это значит, что он меня выбрал подопечным? – С надеждой спросил он у короля.
Его глаза сверкали, а в горле застыл ком. В этом мире каждый желал, чтобы его выбрал тинг, так как связь эта была нерушима и значила многое.
– Опять не поздоровался, без приглашения и с видом, словно тебе здесь должны. – Заворчал Эйхен. – Ты хоть раз видел, что тинги выбирали таких наглых эгоистов, как ты?
– Искренне прошу прощения. – Подошёл Реджи к нему и протянул руку.
Эйхен пожал её, но вид сделал, будто его насильно заставили это сделать.
– Как ты и сам знаешь, Реджи, тинги выбирают подопечных с Земли и приносят весть об этом сюда, в замок, прямо в кабинет Люцерна.
Король спустился по двум ступенькам и начал ходить вдоль алого мраморного стола. Те, кто присутствовал там, молчали, ожидая продолжения его слов.
– Люцерн час назад получил известие от ворона, Уголька, если ты так желаешь. – Немного улыбнулся король.
– Да! – Вскликнул Реджи. – Это я! Я теперь с тингом! – Продолжал он кричать и бегать по залу, пока его не схватил Мийген Оугн и не похлопал по плечу.
Реджи был очень рад этому.
– Не нужно так радоваться. Тинг пришёл не за тобой. – Лицо Реджи в этот миг погасло.
– А за кем же? – Тихо спросил он.
– Откуда же нам знать, ворон ведь не говорит. Люцерн выведал у него, что подопечный из того же города, где живёшь и ты, да и к тому же учится вместе с тобой. Теперь твоя задача найти его. Я даже не знаю, по каким критериям ворон оценивал подопечного, поэтому не могу сказать на какие качества тебе опираться. Но не сомневаюсь, что ты его найдёшь.
Лицо Реджи побагровело. Он глазами прошёлся по всем членам совета, которые находились в зале, и сжал брови.
– Где мой учитель? – Со злобой произнёс Реджи.
Он был ужасно расстроен вестью, что ворон пришёл не за ним. Жизнь снова обманула его лживым исполнением мечты.
– Почему Еоина нет здесь? – Также раздражённо произнёс он. – Я же знаю, что миссий у него не было.
Никто не хотел ничего ему говорить на этот счёт.
– Насунь свой неуважительный тон себе глубоко… – Не договорил Эйхен. – Щенок.
– Он на задании. – Медленно произносила Ариана каждое слово.
Реджи сначала спокойно это воспринял, пока до него не дошло, о каком задании идёт речь. Ему подсказал грустный голос Арианы. С появления этого задания, за него никто не брался, и оно было настолько опасным, что король не решался закрепить его за кем-либо. Только свободный выбор. Так оно пролежало месяца. Всё это время Реджи просил, чтобы Еоин просто забыл про это задание, на что тот соглашался и отмахивался. Еоин настраивал Реджи, что никогда не возьмётся за такое задание.
– Ты же понимаешь, что его никто не заставлял, он сам вызвался. – Произнесла Ариана, нежным голосом, чтобы его успокоить.
– Твоё волнение…
– Почему вы вообще не закрыли это задание? Ведь каждый из вас за него не брался, потому что вы знали, что только придурок последний на него пойдёт. Зачем надо было оставлять задание открытым, чтобы оно мозолил глаза ему? Оно же бредооовое, вы просто отправили его на самоубийство. Почему никто из вас не переубедил его? Лежало бы это задание себе, ну и хрен с ним.
– Хватит истерить, как избалованная девочка. – Эйхену надоело слушать нытьё.
– Правда? А почему тогда вы, такой отважный не взялись за него? Кишка тонка была?
– Да как ты смеешь, фоск! – В ответ ему крикнул Эйхен, который подошёл ближе, чтобы ударить наглеца. Но король остановил его.
– Тут все тебя понимают. – Начал король. – Но если говорить по правде, задание было закрыто ещё в первую неделю. Еоин за него взялся, и всё это время искал команду и собирал информацию.
– Как?
– Он просил тебе не говорить. – Сказала Ариана.
– Успокойся, теперь у тебя есть задание, Реджи. – Сказал король. – Следи за тем, кого выбрал один из тингов. Так получилось, что это твой знакомый, но кто именно, тинг не сказал. Найди его, и, если он будет готов – приведи его сюда.
– Конечно, если его пустят сюда. – Проворчал тинг, которая стояла рядом с Арианой. Это была рысь.
Дело в том, что тинги выбирают кандидатов (подопечных), но пройдут они в Бодоруну или нет решает Ньюнери.
– Хорошо, я найду его. – По голосу было понятно, что Реджи что-то уже задумал.
– Ты не отправишься за Еоином. – Повысил голос король. – И пока я не забыл, возьми вот это. – Он повернулся и протянул Реджи свёрток, содержимое которого знал только король.
По голосу короля было понятно, что он уже знает, как поступит Реджи дальше. Он смотрел в глаза королю, взял свёрток и затем просто ушёл, так ничего и не ответив. Все там понимали, куда он направился, но останавливать его не стали. Раз уж король не смог его убедить, раз он не испугался последствий после возвращения, то его никто уже не остановит. В алом зале наступила тишина и был слышен лишь один ветер.
***
Вечер у Уолдо был на удивление спокойным. Ни волнений, ни тревог, только он и его семья. Но во время просмотра телевизора, за столом, никому кроме Уолдо не показались странными вечерние новости.
– «Уже вторую неделю по всему миру находят убитых людей прямо на улице, без единого признака насилия. Сегодня в центре нашего города нашли очередную жертву. Это уже третий случай за эти две недели, когда рядом с телом был найден и труп животного, на этот раз это был обычный ёж. О дальнейшем будем держать вас в курсе…» – Сообщила женщина из новостей.
– Слушай, а кто такой Уил?– Спросила Эмили у Уолдо.
До этого она долго смотрела на Уолда, никак не осмелившись спросить. Он медленно поднял голову, и в момент перестал есть.
– Выскочка из школы. Он и его друзья не адекватные, очень не приятные. – Продолжив есть, проворчал Уолдо.
– А что это ты про него спросила? – Прищурил взгляд отец, всем своим видом показывая, что ему это не нравится.
– Да просто довольно часто про него слышу. Говорят, что он чемпион по многим видам спорта.
– Жалкий выскочка… – Продолжал ворчать Уолдо.
Уолдо видел, что Эмили скрывала что-то, а когда она с улыбкой встала и молча ушла на диван, смотря в сторону, он в этом ещё больше убедился.
– Реджи ведь должен уже завтра приехать?– Поинтересовалась мама, намывая посуду до блеска.
– Да, но с ним всякое может случиться.
– Так ты нашёл друзей в школе? А то после школы сразу домой идёшь, как Реджи уехал.
–…Да, человек пять точно. – Ответил Уолдо.
Он понимал, что врёт, но не хотел, чтобы они думали, будто он снова изгой. Они бы это переживали сильнее, чем сам Уолдо. Лично он считал, что невинная ложь во благо, лучше правды, если она никому не вредит.
– Ох, друзья, помню, как с вашей мамой мы были просто друзьями. А потом бац и вот семья. Вы и понятия не имеете, что значит настоящая романтика. И я не знал до вашей мамы, мне было до одного места на эту романтику.
– А причём тут романтика? Мы вообще-то про школьных друзей говорим. – Скривила лицо Эмили.
– Ты думаешь дружба – это просто?
– Ну да. Если меня напрягает общаться с человеком, я его другом не назову, просто знакомым будет.
– Ну, это не правильно.
– Почему не правильно? Если с человеком сложно общаться, мне что, надо заставлять себя? Зачем такое нужно? С человеком должно быть легко. – Настаивала Эмили на своём.
– Дружба – это вообще настолько сложный путь, что сразу, так просто, не появляется. Ты неожиданно для себя поймёшь, бац, что человек для тебя друг. Если семья – это родство крови, то дружба – родство душ! – Восклицал отец Уолдо, смотря ему прямо в глаза.