Любить Клайва — о, что за мучительная пытка!
Что такое сказал Ренан про Клайва, пытаясь отговорить свою натурщицу от поездки с ним в Испанию? «Он — из сильных мира сего, — убеждал художник. — Возможно, его влечет твое тело, но он никогда не полюбит тебя так, как тебе того бы хотелось. Вы — не пара, милая. Это же ясно как дважды два: сокол и воробушек в одном небе не летают».
Время подтвердило истину этих мудрых, хотя и жестоких слов. И будь у нее хоть толика здравого смысла, она бы тут же собрала вещи и ушла прочь, с горечью сообщила Анхела своему отражению. Пора бежать без оглядки, спасая остатки гордости, пока Клайв сам не выставил ее за порог!
Возможно, так оно и произойдет — причем очень скоро!
Анхела с досадой отвернулась от зеркала, понимая: потребуется гораздо большее, чем случайная язвительная шутка с его стороны, чтобы вынудить ее уйти. Слишком сильно она любит Клайва, слишком долго пробыла с ним, чтобы разом все бросить!
Однако это вовсе не значит, что ему эта шутка так вот запросто сойдет с рук, решительно пообещала себе Анхела, входя в душевую кабинку. Прощение имеет цену, и Клайв дорого ей заплатит — уж она об этом позаботится!
Чувственные губы изогнулись в улыбке. При одной мысли о том, как Клайв на коленях вымаливает прощение, все дурное настроение Анхелы точно рукой сняло.
К тому времени, как молодая женщина вышла из душа, Клайва уже не было. Ни в спальне, ни, как выяснилось вскорости, на вилле. Анхела спустилась вниз: ее горничная Кончита убирала со стола остатки наспех приготовленного завтрака.
— Мистер Риджмонт уехал в Барселону десять минут назад, сеньорита, — сообщила девушка. — Он просил напомнить вам о сегодняшей вечеринке и передать, чтобы вы вели машину осторожнее: между Льоретом-де-Мар и Барселоной движение очень оживленное.
Анхела поблагодарила горничную за сообщение и улыбнулась про себя, безошибочно распознав привычную схему. Клайв сбежал, не прощаясь, ибо сознавал свою вину, но, уезжая, позаботился о том, чтобы «навести мосты».
А почему? Да потому, что Клайв, глава процветающей корпорации, про которого говорят, будто сердце у него каменное, а души нет вовсе, больше всего на свете ценит свой покой, гармонию и удобство. Возможно, он не любит Анхелу так, как ей бы того хотелось, однако искренне к ней привязан, и потому, обидев ее, испытывает некий душевный дискомфорт. А зачем ему, скажите на милость, негативные ощущения?
Вот почему он счел нужным напомнить молодой женщине о предстоящей вечеринке и об осторожности за рулем. Это — первый шаг к восстановлению драгоценного покоя и гармонии. А в свой срок последуют и другие. Анхела уселась за стол. Впервые за целую неделю она завтракала одна…
Эта блаженная неделя наедине с любимым стала для нее настоящим сюрпризом: такой подарок Клайв сделал ей на день рождения, впридачу к потрясающему красному «Шевроле Корветту», что стоял теперь во дворе, дожидаясь поездки в Барселону. В прошлом году Клайв подарил ей прелестный Пежо — чтобы она мало-помалу осваивалась за рулем. К тому времени они еще не прожили вместе и месяца, и стоимость подарка недвусмысленно это отражала.
Вроде как премия за выслугу лет, усмехнулась Анхела. Интересно, что Клайв подарит ей в следующем году?
Если, конечно, они по-прежнему будут вместе… Сердце молодой женщины снова болезненно сжалось. Она встала от стола и поднялась наверх: ей еще предстояло запаковать вещи.
Час спустя Анхела уже сидела в отделанном кремовой кожей салоне «Шевроле Корветта», читая записку, оставленную Клайвом на приборной доске. Для предстоящей поездки она нарядилась в белые обтягивающие брючки и укороченный алый топ и собрала волосы в эффектный пучок на затылке.
«Уважай мощь машины, и машина признает в тебе хозяйку, — гласила записка.