Джейка привлекали такие женщины, как Рейчел, – собранные, ухоженные, чья внешность отражает их рациональный, логичный, лишенный иллюзий подход к жизни. Его интерес к этой Холлистер объясняется исключительно ребенком.
Его ребенком. Ему все еще, даже по прошествии двух дней, трудно в это поверить. Ребенок. Дочь. Темноволосая, темноглазая маленькая девочка по имени Маделин, которой уже год и два месяца.
Он пропустил первый год ее жизни. Первый зубик, первую улыбку, первый шаг. Больше он не пропустит ничего. Потребуется скорее всего не меньше года на решение юридических вопросов, особенно если эта Холлистер будет чинить препятствия. Пока же он должен прийти с ней к какому-то временному соглашению.
Джейк громко постучал во входную дверь, затем, отступив назад, стал рассматривать розовую герань, росшую рядом. Прошлый раз он разговаривал с Энни не так, как надо, но он это исправит.
Когда он извинится и как-то все сгладит, то убедит ее взглянуть на произошедшее его глазами. Он ведь опытен в ведении переговоров, а закон на его стороне. Если анализы подтвердят, что это его ребенок, хотя он и так в этом уверен, то он сумеет договориться с Холлистер о совместном воспитании ребенка. Он будет настаивать, что это в интересах их дочери.
В доме громко залаяла собака, но Энни не отвечала. Может быть, она на заднем дворе кормит животных? Джейк уже хотел обойти дом, как дверь медленно открылась.
В дверях появилась Энни, на ней было короткое облегающее розовое платье. Лицо бледное, в глазах – выражение боли.
Джейк сделал шаг вперед:
– Эй… вы здоровы?
– Я… нет, я больна. Я не могу с вами разговаривать сейчас.
– А что случилось?
– У меня грипп или что-то в этом роде. Пожалуйста, уезжайте.
Это было что-то похуже, чем грипп. Видно, что ей очень плохо.
– Что болит?
– Мой… мой живот. У меня кружится голова, меня тошнит и… – Из дома выскочила собака, а вслед за ней появился ребенок в желтом с белым костюмчике. Энни хотела остановить девочку, но, охнув, схватилась за живот.
Маделин выкатилась вслед за псом под ноги Джейку. Он сосредоточил внимание на Энни.
– Вам нужен врач.
Она попыталась выпрямиться, но не смогла.
– Пожалуйста, уходите. Разговаривать с вами сегодня мне не по силам.
Джейк хотел сказать, что ей не по силам и за ребенком присмотреть, но передумал.
– Как давно вы себя так чувствуете?
– Это началось вчера, ночью стало хуже, а к утру… – Голос у нее оборвался.
– Я отвезу вас в больницу, – решительно сказал он.
– Нет, я не хочу.
– Тогда вызову «скорую», сами вы не доедете. – Джейк вытащил из кармана мобильный.
Энни молча смотрела на него. Ей не хотелось в этом признаваться, но он прав. Она чувствует такую слабость и головокружение, что может отключиться в любой момент. Утром она с трудом вынула Маделин из кроватки.
Но она не может уехать на «скорой». Кто останется с Маделин? Бен и Хелен в Талсе.
– Где тут ближайшая больница? – спросил Джейк.
– В Бартлсвилле.
– Послушайте, не упрямьтесь, я отвезу вас туда. Вы будете там еще до того, как приедет «скорая».
Энни заколебалась. Его подбородок дрогнул.
– Послушайте, леди, мы можем препираться, пока вы тут не скончаетесь. Или мы поедем к врачу, и вы расскажете ему, что у вас болит. Если вы хотите, чтобы у вашей дочери была мать, вы поедете со мной.
Он знал, на какие рычаги нажимать, этот адвокат.
– Хо… хорошо, но нам нужно взять детское сиденье из моей машины.
– Еще что-то?
– Мою сумку и сумку с вещами ребенка. Она на крючке в кухне за дверью.
Джейк кивнул:
– Отлично. Давайте посадим вас в машину, потом я заберу вещи.
Энни оторвалась от двери и сделала шаг вперед. Острая боль пронзила ее с головы до ног. Все расплывалось, перед глазами мелькали красные пятна, круги.
Она почувствовала, что ее поддерживает рука Джейка.
– Я вам помогу.
Рука под крахмальной белой рубашкой была сильной и жесткой.