"Из показаний княжича Дмитрия Романовича Горчакова, возраст 36 лет, 1982 года рождения от Рождества Христова, колдуна огненной стихии. Подследственный утверждает, что во время его ночного дежурства у постели больного отца свечи вдруг вспыхнули фиолетовым огнём и в спальне открылся астральный разлом неизвестной мощности, вызванный его отцом, лежащим в беспамятстве, откуда в наш мир начал прорываться астральный демон. Подследственный попытался остановить его с помощью подвластной ему огненной стихии, но демон не обратил на его попытки никакого внимания. Тогда подследственный, по его словам, принял единственно правильное решение, а именно выжег всю комнату, в надежде, что смерть отца, как источника данного разлома, уничтожит его. P.S.: Прошу особо отметить, что во время допроса, подследственный вёл себя явно неадекватно. Постоянно хихикал, потирая руки, испуганно озирался по сторонам, выкрикивал оскорбления следователям и другие несуразности".
Полицейское управление располагалось в центре, рядом с городской ратушей, напротив огромного универсама "Простор", и представляло собой современное пятиэтажное здание из стекла и бетона. Стерх предъявил значок дежурному, тот позвонил и кивнул головой: "Вас ждут".
Господин обер-полицмейстер оказался мужчиной видным, лет пятидесяти, спортивным, с ёжиком каштановых волос, волевым подбородком и взглядом охотящейся кошки. "Мужик жёсткий и хваткий, приструнить может" - всплыли слова бабки Марьяны. Полицмейстер протянул руку:
- Позвольте представиться: обер-полицмейстер Несвижского полицейского управления, статский советник Бринн Яков Семёнович.
- Старший дознаватель седьмого отделения Особого Корпуса Жандармов, - ответил на крепкое рукопожатие Стерх, - юстициар-майор Стерх.
- Я предупреждён о вашем визите, господин Стерх. - Яков Семёнович опустился в кресло, и жестом указал Стерху на второе. - Но не понимаю его цели. Гражданский суд округа Несвиж уже вынес решение о виновности княжича Дмитрия Романовича Горчакова, колдуна огненной стихии, в смерти отца - князя Романа Николаевича Горчакова, колдуна астрала. Все документы по данному делу отправлены в Министерство юстиции для вынесения приговора и утверждения у государя.
- Именно господин министр юстиции прислал запрос о доследовании в седьмое отделение. Прежде чем представить документы на высочайшее рассмотрение, он должен быть уверен, что не упущено ни одной, даже самой мелкой детали. Государь наш, Иван Алексеевич, человек очень въедливый и бывает весьма вспыльчив. К тому же, дело имеет громкий общественный резонанс.
- Так что же вызвало сомнение господина министра?
- Мотив. Согласно заключение медицинской экспертной комиссии, князь Горчаков умирал от редкой разновидности саркомы кости. Очень агрессивной - ему оставалось жить максимум две недели. Княжич Дмитрий наследовал титул, имение и место в Представительской Палате. К тому же, Дмитрию Романовичу был дан намёк, что со смертью князя, естественной смертью, государева опала будет снята. Так что же заставило его убить отца и лишиться всего?
- Хорошо, - полицмейстер постучал пальцами по столу и продолжил, - я скажу. Княжич Дмитрий - больной на всю голову ублюдок. Собственно, вся их семейка такая. Столько ненависти и склок я не видел нигде за всю свою службу. Развращённые, самовлюблённые эгоисты, не знающие меры. Впрочем, я совсем не удивлен. Я не знаю мотивов сумасшедшего колдуна, но улики говорят сами за себя.
- Допустим. Отчёты я читал, но хочу услышать ваше мнение по некоторым интересующим меня пунктам.
Яков Семёнович помялся немного, словно не решаясь, потом сказал:
- Хорошо, но позвольте спросить. Вы действительно "мертвяк"?
Стерх усмехнулся уголками рта:
- Яков Семёнович, ну что за выражения? Вы же не колдун, чтобы кидаться такими словами. - И глядя в смущённое лицо полицмейстера, продолжил. - Я даже больше. Я - пожиратель. Не только имею врождённый иммунитет к магии, но могу сжечь магические способности любого колдуна, ведуньи или ведьмы. Временно или навечно. Но этому приходится долго учиться.
- Везёт вам, - с какой-то грустью произнёс полицмейстер, - мне бы парочку таких ребят, как вы.
- Дар редкий. К тому же, князья-колдуны стараются выявлять подобных мне с рождения и уничтожать, пока не прознало седьмое отделение. Сейчас в Российской Империи зарегистрировано не больше тридцати иммунных. Как вы понимаете, обученных пожирателей среди них ещё меньше.
Стерх замолчал. Вдруг вспомнилось давнишнее, треповское: "Мы "мертвяки", потому что мертвы для колдунов и их магии. Это официальная версия. Но есть и другая. Мы "мертвяки", потому что мы мертворожденные. Каждый колдун получает силу в четырнадцать лет, но мы получили её при рождении и не вынесли груза. Мы пришли мёртвыми в этот мир, но Смерть нам дала отсрочку, обратив нашу силу вспять". Стерх мотнул головой, отгоняя воспоминание и продолжил:
- Ладно, мы отвлеклись. Теперь о деле. Вы читали показания княжича Дмитрия, Яков Семёнович. Что думаете по этому поводу?
- Бред полнейший. Мы не обнаружили никаких признаков применения астральной магии в комнате. Использовалась только магия огненной стихии. Мы проверили, кстати, не только комнату, а всю местность в радиусе километра. Ничего. Никаких остаточных флюктуаций от закрытых астральных разломов. Но и на этом не успокоились - проконсультировались в Министерстве Чудес. Нам ответили, что вероятность вызвать астральный разлом и прорыв демона в состоянии, каком находился князь Роман, является нулевой. Такая магия требует большой концентрации магических и физических сил.
- Другой астральный колдун мог это сделать?
- Нет. Говорю же - признаков астральной магии не обнаружено. Это раз. Во-вторых - спальня была защищена магическим пологом. Устанавливал сам княжич Дмитрий. Никакой колдун, ведунья или ведьма туда бы не проникли. Да, вообще, никто бы ни проник, кроме самого княжича. Ну, или вас. И никакая магия. Собственно, этот полог - ещё одна причина, почему стихийное пламя не пошло дальше спальни.
- Зачем он вообще его устанавливал? Боялся кого-нибудь?
- Так всенепременно. Родственничков своих: сестрицу Алёнушку да братца Иванушку. - Съязвил обер-полицмейстер. - А если серьёзно, то княжну Наталью и княжича Владимира. Они наследники после него. Говорю же, та ещё семейка. Да и княгиня Александра тёплых чувств к пасынкам и падчерице не питает.