— Чем это здесь так мерзко пахнет? — Хозяйка дома Селия Барнаби, высокая, элегантная блондинка, с отвращением сморщила нос, уловив в кухне запах сгоревших меренг.
Гейб заговорщицки подмигнул Джейн и направился навстречу хозяйке.
— Кажется, нашим десертом, Селия, — насмешливо сообщил он, взял ее за руку и повел из кухни. — Не будем мешать Джейн: она и так сделала все возможное, чтобы спасти десерт!
— Но…
— Так вы говорили, что в праздники собираетесь покататься на лыжах? — перебил Гейб, уводя упирающуюся Селию из кухни. И, обернувшись, улыбнулся Джейн поверх ее головы, — В Аспене?
Чертыхнувшись вполголоса, Джейн задумалась: времени на то, чтобы исправить положение, у нее не оставалось. Две помощницы только что принесли в кухню пустые тарелки из-под салатов и подали гостям основное блюдо. Тем временем Джейн разложила по тарелкам меренги с фруктами, политыми малиновым соусом. К счастью, никто из гостей даже не заподозрил, что каждому из них полагалось по два пирожных, а не по одному.
Никто, кроме Гейбриэла Вона. Он знал, в чем дело, но если бы именно он не отвлек Джейн разговором, вторая порция меренг уцелела бы. Всегда организованная и педантичная Джейн не допустила бы ничего подобного. Но в присутствии Гейбриэла Вона у нее все валилось из рук.
Весь вечер она нервничала, ожидая, что в кухню вновь без приглашения явится Гейб, словно не понимая, что гостям неприлично бродить по всему дому, а тем более болтать с наемной прислугой. Всему виной присущая Гейбу надменность и самоуверенность, решила Джейн. Он привык поступать так, как ему заблагорассудится. И говорить все, что приходит ему в голову, не опасаясь оскорбить собеседника!
Что подумал Ричард Уорнер, услышав от Гейба предположение, что у них с Джейн роман? Нелепость, абсурд! Похоже, намек Гейба по-настоящему разозлил Ричарда.
К тому времени, как Джейн убрала в кухне и вымыла последнюю партию посуды, было уже поздно, она выбилась из сил — больше всего от эмоционального напряжения. Но ускользнуть незамеченной ей не удалось: Селия Барнаби явилась в кухню сразу же, как только проводила последних гостей.
В довершение всего Джейн недолюбливала Селию — разведенную красавицу, вышедшую замуж только ради миллионов, которые при разводе ей удалось отсудить у бывшего мужа. Эту особу Джейн находила слишком резкой, спесивой и пресыщенной.
Тем не менее Джейн улыбнулась ей, хотя в ее обязанности по контракту не входило поддерживать дружеские отношения с работодателями. Но если бы Джейн сразу не научилась быть любезной с клиентами, ее карьера не продлилась бы и одного месяца.
Селия приподняла тонко выщипанные брови.
— Вы давно знакомы с Гейбриэлом? — осведомилась она.
Джейн ответила ей удивленным взглядом: она и не подозревала, что Селия настолько прямолинейна.
— Знакома? — недоуменно переспросила Джейн.
— Гейбриэл сказал, что вы с ним давние друзья. — пояснила Селия.
— Вот как? — Джейн с трудом сглотнула и нахмурилась.
— Не скромничайте, Джейн, — ее собеседница понимающе усмехнулась. — Я так и думала, что вы непростая штучка. Не понимаю, зачем вы решили стать брюнеткой. Неужели вам никто не говорил, что у блондинок гораздо больше возможностей? — почти нараспев произнесла она, окинув пренебрежительным взглядом волосы Джейн.
Джейн оторопела. Ничего подобного она не ожидала. Прежде всего ее удивило то, что Селия вообще уделила ей внимание. А замечание насчет блондинок лишило ее дара речи.
Два с половиной года назад, сменив прическу и цвет волос, Джейн чуть не загордилась собой. Людям, на которых она работает, незачем знать, что когда-то она жила так же, как они, потому Джейн и постаралась изменить внешность. До сих пор она считала новый цвет своих волос удачной находкой и не забывала освежать его раз в месяц.