И вот уже начали расходиться по своим лесным поселкам родовичи.
А сзади осталась эта большая дорога через степь.
По которой еще не раз пройдут воины, облаченные в железо.
И купцы, везущие на юг железо с севера.
И поэтому потомки назовут эту дорогу железным шляхом.
– Здравствуй, Рыська!
Сварог встал у входа в бывшее жилище Веды.
– Здравствуй, Сварог. А где Перун?
– Возвращается посуху вместе с воинами. А я вот прилетел.
– Правильно. Заждалась тебя.
– А я подарок тебе привез.
Сварог развернул холст и протянул Рыське тонкий серебряный обруч.
– Одень на голову.
Она одела. На виски легли прикрепленные к обручу подвески в виде семилучевых звезд на небольших колечках.
Рыська провела рукой по этим подвескам.
– Похожи на мой ведовской знак, что ты подарил мне после первого полета. Но только попроще.
Она явно хотела что-то сказать, но не решалась.
Сварог усмехнулся.
– Пусть скромен подарок, но не за добычу воевали, а за свободу. А это так, маленькое дополнение. И все воины несут такие же своим подругам. Эти подвески очень идут женщинам наших лесов и будут теперь нашим родовым знаком. И пусть эти колечки со звездочками не из золота, и без камней, но зато все равно красивые.
– И все мы теперь как сестры.
– Да мы все и есть сестры и братья, братья и сестры.
– Ну, пойдем, поешь твоего любимого творога с медом, брат.
– Пойдем, сестренка Рыська.
ЧАСТЬ IV
ПЕРВАЯ МИРОВАЯ ТРОЯНСКАЯ
Глава 1. Политтехнологи времен Геракла
– Хорошо ли тебе, мой царственный брат? – спросил фараон царя хеттов.
На столе стояли разные вина и яства. А перед пирующими кружились в замысловатом танце гибкие девушки. Мелодично позванивали браслеты с бубенчиками на запястьях и щиколотках танцовщиц.
– Хорошо, мой царственный брат, хорошо. Я восхищен твоим приемом.
– Как тебе эти танцовщицы?
– Обольстительны, брат, обольстительны.
– Я дарю их тебе всех.
– Благодарю, брат. Ты щедр по-царски.
Царь хеттов приехал в Египет обсудить ряд проблем империи. Формально он был независим от Египта, а иногда обеим странам случалось и воевать друг с другом.
Но войны тоже бывают разными. В те далекие времена иная кампания по сбору дани с собственной провинции показалась бы потомкам полномасштабной войной.
Да что там, те дальние времена. Уже гораздо позже русский князь Владимир Мономах в своих поучениях не отделяет военные кампании от походов по собственным землям за данью и, как бы мы сказали ныне, «с целью контроля вертикали власти».
Так что разные бывают войны. Разные.
Разная бывает и независимость. И порою суверенные страны связаны между собой чем-то так прочно, что трудно понять, это отдельные государства, или земли одной мировой империи.
И как бы эти земли иногда не враждовали друг с другом, перед лицом чуждой цивилизации и культуры они едины.
И едины были все земли Египта, Месопотамии, Ближнего Востока перед лицом эллинской угрозы. Угрозы восточным деспотиям не со стороны новых богов или почитающих их царьков. Нет, а со стороны новой модели устройства жизни.
Где «царства» были мелкие, царьки просты, а свободнорожденные подданные свободны. Нет, ну вы подумайте, подданные свободны! Да любой подданный лишь раб царя. Любой. Начиная от раба или каторжника на каменоломне, и заканчивая первым министром. Или этими девками, что танцуют сейчас перед повелителями. Кстати, отнюдь не рабынями. Впрочем, нет, все они рабы и рабыни.
Да, так вот в Элладе все наоборот. Там скоро дойдет до того, что царей, нет, ну вы подумайте, царей! Царей! Будет выбирать толпа на площади.
А примеры заразительны. Да, заразительны. Это ли не знать восточным царям, правящим своими империями, которые в давние времена как зараза распространялись на соседние земли.