Петра отомкнули от батареи, поставили на ноги; главарь жестко приказал:
— Открывай чемодан! Посмотрим, что в нем. Хотим убедиться: нет ли туфты?
— Давно пора! — стараясь держаться хладнокровно, ответил Петр. — Но хочу предупредить: будьте благоразумны! Попытаетесь взять деньги обманом — взорву чемодан. Мы выполнили что от нас требовалось; теперь ваша очередь.
— Делай, что говорят! — рявкнул на него Седой. — Тут дурных нет!
Решив, что провести бандитов можно только демонстрируя твердую уверенность, Петр с деланной осторожностью набрал шифр на замке чемодана, открыл крышку. Затем, нагнетая напряженность, извлек из него муляж таймера, — от него тянулись провода под аккуратно уложенные пачки стодолларовых купюр в банковской упаковке.
При виде такого количества вожделенной валюты раздался общий вздох, глаза бандитов алчно заблестели. Используя их замешательство, Петр перехватил инициативу.
— Вот, возьмите на проверку! — протянул он Седому наугад выбранную банковскую упаковку. — Здесь десять тысяч. Остальные получите, когда закончим сделку. — Положил обратно муляж, захлопнув чемодан. — И не вздумайте сами открывать замок!
Он это проделал так ловко, что члены шайки не успели даже шелохнуться.
— Ах ты сука рваная! — в ярости подскочил к Петру бандит с голым черепом и свисающими усами. Петр с трудом, но узнал Костю Башуна.
— За лохов нас держишь? Убью! — выдохнул обритый, замахиваясь для удара.
Но Петр его упредил; с удовольствием расквасил бы негодяю рожу, но не мог себе этого позволить и лишь, перехватив руку специальным приемом, грохнул об пол с такой силой, что тот остался лежать, скуля от боли. Остальные кинулись к нему всей кучей — их остановил окрик главаря.
— А ну, всем назад! — приказал он, выхватив пистолет. — Пристрелю каждого, кто ослушается! И ты, Костыль, поднимайся и утихни, не то я добавлю.
Подошел к Петру и сверля его своим ледяным взглядом жестко бросил:
— Чего там проверять, и так видно, что все без балды. Отдавай остальные бабки и, мы вас отпустим!
— Мне нужны гарантии! — Петр решил идти напролом. — Надеюсь, ты понял, что имеешь дело не с простаками?
— Какие еще гарантии? — притворно удивился Седой. — Говори, чего хочешь!
— Сначала отпустишь заложника и девушку!— твердо объявил свои условия Петр. — Когда увижу из окна, что они на свободе, — открою чемодан и демонтирую взрывное устройство.
— Лихо придумано, — не скрывая досады, проворчал бандит и недоверчиво спросил: — А где гарантия, что не уничтожишь остальное?
— А какой в этом смысл? — разуверил его Петр. — И потом, разве я похож на самоубийцу?
Это звучало убедительно, но, инстинктивно чувствуя подвох, главарь решил выиграть время — еще раз обдумать, и не ошибиться. «Нельзя отпускать их живыми! — подсказывало ему звериное нутро. Но ведь так и бабок можно лишиться. Хитрые стервецы!» — мысленно подосадовал он, а вслух небрежно бросил:
— Ладно, отдохните пока! Мы подумаем. Пошли, братки, доедывать! — позвал он подельников.
Петра снова прицепили к батарее, и все ушли, кроме охранника. Однако дверь тут же открылась, и Костя Башун, подскочив к Петру, прошипел:
— Тебе, сука, живым отсюда не выбраться! И не надейся, все равно замочу! Но прежде помучаю… — И мстительно закатил глаза. — Уж яйца оторву точно!
И, пнув пленника ногой, чтобы отвести душу, ушел, пообещав скоро вернуться. «Так ему удалось бежать из тюрьмы, если он здесь очутился», — думал Петр, и у него мурашки пошли по телу при мысли, что тот сдержит свое обещание.
Спуститься с крыши многоэтажного панельного дома и ворваться через окно в квартиру для ветерана-афганца Юсупова, бывшего спецназовца, не составляло труда. Сложность лишь в большой высоте и длине спуска — квартира на девятом этаже.