— Интересно, у него карта сохранилась, ты не видел, Глеб?
— Не знаю, — отозвался тот, тоже горящими глазами разглядывая крупные самородки.— Мы с ним толком ни о чем не говорили. У него наверняка сотрясение мозга — не лицо, а сплошной кровоподтек.
— Может, он и не помнит ничего? — произнес Константин, алчно глядя на золото. — Снова ведь этот салага там ничего не найдет! Туда и не всякий альпинист доберется.
— Вертолет зато долетит, — усмехнулся Сергей Иванович. — Как это я оплошал? Ведь сколько раз пролетал над этой горой! Ничем не приметный распадок… Не лучше многих, более доступных.
— Ну так что: может, заберем у пацана эти желтяки и сами откроем тамошнее золото? А его отправим, — шепотом предложил Костя, сделав выразительный жест рукой у горла, — вслед за стариком?
Начальник лагеря резко отодвинул от себя самородки и с осуждением посмотрел на Константина.
— Не пора ли тебе оставить свои уголовные замашки? Неужели соскучился по зоне? Никакое богатство не стоит свободы!
Подумал немного, и глаза его зажглись мрачным огнем — появилась конструктивная идея.
— Но и отдавать такое богатство в руки сопляку тоже глупо… — Сергей Иванович, как бы еще размышлял. — Мы столько лет ни с чем здесь ковыряемся, а он, видите ли, пришел, увидел, победил. Тем более не Петр, а покойный старик открыл эту жилу.
— Ну так что ты предлагаешь? — нетерпеливо спросил Константин.
— Поступим хитрее, — сощурив глаза, посмотрел на геологов начальник. — Устроим так, чтобы он потерял это золото, припрячем его до поры до времени. Я хочу обойтись без мокрухи!
— А потом что? — вырвалось одновременно у Кости и Глеба.
— Потом пускай они с Клавой на своей лошадке возвращаются восвояси, а мы слетаем туда на разведку.
— Найдем ли мы эту жилу без него? — усомнился Глеб.
— Тогда мы как геологи ничего не стоим! — решительно заключил Сергей Иванович. — Неужели не сможем отыскать хотя бы шурфы, где они нашли это? — кивнул он на рассыпанное по столу золото.
Ненадолго воцарилось молчание; прервал его Константин.
— Я согласен! — коротко заявил он. — Задумано фартово!
— А я подумаю, — неуверенно отозвался Глеб, собирая золото и укладывая в ячейки пояса. — Утро вечера мудренее!
Благодаря заботливому уходу Клавы и сильному, молодому организму выздоровление Петра шло не по дням, а по часам. «Маска» на лице от кровоподтека поблекла, головокружение прошло; силы быстро восстанавливались. Побаливал лишь ушибленный бок, но внутренние органы не повреждены, он уже мог не только вставать, но и делать легкую зарядку.
После обеда в палатку, где лежал Петр, заглянул Глеб.
— Вот решил навестить тебя. Как себя чувствуешь? — дружеским тоном осведомился он, передавая пояс с золотом. — Похоже, старик нашел богатое месторождение?
— Спасибо, Глеб! Я почти здоров, — пристально на него взглянув, уклончиво ответил Петр. — Как видишь, кое-что мы нашли, это еще не все!
— Как это? У тебя есть еще? — удивился геолог. — Где же ты его прячешь?
— В надежном месте, — усмехнулся Петр. И золота там почти столько же, — указал он Глебу на свой пояс.
В палатку вошла Клава, и, обменявшись с ней понимающим взглядом, Петр по-дружески предложил:
— Мы мало знакомы, Глеб, но я чувствую, что тебе можно доверять. Поэтому прошу съездить вместе с Клавой за остальным золотом. — Он наблюдал за его реакцией. — Я ей сказал, где оно спрятано. Верхом вы засветло обернетесь. Но не болтать! Едете за оставленными вещами.
Заметив, что тот смутился, со значением добавил:
— Когда вернетесь, у меня к тебе будет еще одно дело. Так сказать, взаимовыгодное предложение.
Глеб ничего не ответил; по его заблестевшим глазам видно было, — догадался, о чем пойдет речь, но почему-то решил этого не показывать.